William Hill ha sido multado con un récord de 19 millones de libras esterlinas por responsabilidad social «generalizada y alarmante» y fallas contra el lavado de dinero, anunció la Comisión de Apuestas.

Tres empresas de juegos de azar propiedad de William Hill pagarán un total de 19,2 millones de libras esterlinas, la mayor sanción en la historia de la comisión. El caso anterior más grande fue una multa de 17 millones de libras esterlinas impuesta a Entain, la compañía de juegos detrás de Ladbrokes y Coral, en agosto pasado.

El regulador dijo que había considerado suspender la licencia de William Hill, pero eso se evitó después de que la compañía trabajó rápidamente para realizar cambios.

Las fallas de responsabilidad social corporativa en William Hill incluyeron permitir que un cliente abra una nueva cuenta y gaste £23,000 en 20 minutos; permitir que otro abra una cuenta y gaste £18,000 en 24 horas; y permitir que un tercer cliente gaste £ 32,500 durante dos días, todo sin cheques. La comisión dijo que la compañía no realizó controles en una etapa temprana del viaje del cliente, lo que significó que un usuario perdió £14,902 en 70 minutos.

También se descubrió que William Hill no identificó el riesgo de daño ni intervino lo suficientemente pronto con algunos clientes: uno perdió £ 54,252 en cuatro semanas sin que el operador buscara obtener pruebas de ingresos o llevar a cabo las verificaciones adecuadas. La empresa tampoco hizo cumplir un retraso de 24 horas entre la recepción de una solicitud de aumento del límite de crédito y su concesión: a un cliente se le permitió hacer inmediatamente una apuesta de 100 000 libras esterlinas a pesar de que su préstamo límite se había fijado en 70 000 libras esterlinas.

WHG (International) Ltd, que gestiona williamhill.com, pagará 12,5 millones de libras esterlinas; Mr Green Ltd, que gestiona mrgreen.com, pagará 3,7 millones de libras esterlinas; y William Hill Organization Ltd, que opera 1.344 establecimientos de juego en Gran Bretaña, pagará 3 millones de libras esterlinas.

El director ejecutivo de la Gambling Commission, Andrew Rhodes, dijo: “Cuando iniciamos esta investigación, las infracciones que encontramos eran tan generalizadas y graves que se prestó una atención alarmante a la suspensión de la licencia.

«Sin embargo, debido a que el operador reconoció de inmediato sus fallas y trabajó con nosotros para implementar mejoras rápidamente, optamos por el pago de ejecución más grande de nuestra historia».

Los controles ineficaces permitieron que 331 clientes apostaran con WHG (International) Ltd a pesar de la autoexclusión de mrgreen.com.

Las fallas contra el lavado de dinero incluyeron permitir a los clientes depositar grandes sumas sin realizar los controles adecuados. Un cliente pudo gastar y perder £70 134 en un mes, mientras que otro perdió £38 000 en cinco semanas y un tercero perdió £36 000 en cuatro días.

William Hill fue comprado por la compañía de casinos en línea 888 Holdings de Caesars, con sede en Las Vegas, en un acuerdo de 2.200 millones de libras esterlinas en 2021.

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Un portavoz de 888 dijo: “El acuerdo se relaciona con el período en que William Hill estaba bajo la propiedad y administración anteriores. Tras la adquisición de William Hill, la empresa resolvió rápidamente los problemas identificados con la implementación de un riguroso plan de acción.

«Todo el grupo comparte el compromiso de la Gambling Commission de mejorar los estándares de cumplimiento en toda la industria y continuaremos trabajando junto con el regulador y otras partes interesadas para lograrlo».

Desde principios de 2022, la Gambling Commission ha concluido 26 casos de ejecución que han resultado en que los operadores paguen más de £76 millones debido a fallas regulatorias.

Rhodes dijo: «Durante los últimos 15 meses, hemos tomado medidas sin precedentes contra los operadores de juegos de azar, pero ahora estamos comenzando a ver signos de mejora. Hay indicios de que la industria está haciendo más para hacer que el juego sea más seguro y reducir la posibilidad de fondos criminales. ingresando a sus negocios.

«Los operadores están utilizando algoritmos para detectar antes el daño del juego o el riesgo criminal, interactuando antes con los consumidores y, en general, implementando políticas y procedimientos más efectivos».