Voy a correr el maratón de Londres el próximo mes, pero nada me impedirá llevar mi club al Prem por primera vez.

GARY ROWETT abraza el evento de resistencia que es el Campeonato y lleva a Millwall a un improbable empujón hacia los play-offs.

Bueno, es poco probable que se mire desde afuera, pero no para Rowett y un equipo que construye un paso a la vez.

Para él, el éxito es literalmente un maratón, no un sprint como lo está haciendo mientras entrena para el TCS London Marathon el próximo mes.

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Rowett ocupa el noveno lugar en la tabla de entrenadores con más años de servicio en la Liga de fútbol inglesa, con tres años y medio en el reloj, entonces, ¿qué ha cambiado a largo plazo?

Él dijo: “La sensación aquí es bastante similar, la actitud, la naturaleza trabajadora, la mentalidad de desvalido y el espíritu de lucha feroz, todo lo que esperarías.

“Lo que tratamos de cambiar es lo que ahora podemos lograr.

"Ha habido jugadores, entrenadores aquí que han hecho grandes cosas, finales de la Copa FA, estado en la antigua División Uno, no me corresponde a mí comentar sobre eso.

"Pero cuando llegué, había una pequeña sensación de 'quedarse despierto está bien'. Muchos empleados decían 'cinco puntos de los tres últimos ahora' o 'son ocho puntos ahora'".

"Pero quería cambiar eso. Deja de mirar hacia abajo, mira hacia arriba. Sentí que podíamos hacer eso, llevar al club hacia adelante dentro y fuera del campo".

Millwall es sexto y está haciendo un gran esfuerzo para los play-offs, no una carrera tardía con 'nada que perder'.

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Lejos de aceptar que esto le pone más presión, Rowett se endereza, se lleva los lentes inteligentes a la nariz y se reafirma en su respuesta.

Él dijo no. La compensación es más confianza y convicción. No pensamos, '¿Cómo estamos aquí?'

"Habiendo terminado octavo, undécimo y noveno, en realidad se nota que merecemos estar allí".

Rowett tenía un plan de tres años para convertir a los Lions en contendientes a los playoffs y canta las alabanzas del propietario John Berylson por ayudarlo a construir el equipo con un presupuesto modesto.

Y mientras nos sentamos en su campo de entrenamiento "cómodo", está claro que Rowett todavía tiene la voluntad de continuar mucho más allá del final de este año, pase lo que pase.

Se aprueban los planes para un campo de entrenamiento de última generación muy necesario en las cercanías.

Esto no solo ayudará a atraer a los jugadores del primer equipo, sino también a los jóvenes a una región repleta de talento que a menudo captan los gigantes de Prem.

Rowett, de 49 años, acepta que puede que no esté en el club para verlo, así es el fútbol, ​​pero realmente espera que lo esté.

Cuando se le preguntó si era difícil mantener ese fuego encendido, Rowett dijo: “Siempre comencé un trabajo pensando en el largo plazo.

“Quería construir algo aquí, llegar lo más lejos posible.

"Al final del día, es un club brillante, brillante. En algún momento podría sentir que hice todo lo que pude, pero, en este momento, es básicamente de mi cabeza".

El espíritu desvalido está vivo y bien, ya que Millwall actualmente supera al poder de Norwich, West Brom y Watford, todos recientemente en Prem.

El exjefe de Burton, Stoke y Derby, Rowett, dijo: “He estado en algunos de estos equipos con la presión de pago en paracaídas, la presión es mucho mayor en estos equipos.

"Nuestra única presión es interna, para lograr algo que no hemos hecho en algunos años".

Y a pesar de perder ante Huddersfield en su última salida, Millwall está listo para volver después de la pausa internacional.

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Muchos otros fanáticos están atentos a su progreso, porque qué gran historia sería si el club "anticuado" lograra el brillo y el glamour del Prem.

Con gente como Zian Flemming, el talentoso delantero holandés apodado Bermondsey Bergkamp, ​​y la reciente convocatoria de Gales Tom Bradshaw, Millwall es poco más que el equipo de sangre y trueno más vinculado a ellos.

Estos dos han anotado 27 goles en la liga entre ellos y agregan clase a un equipo tan bien organizado como los gráficos y tablas en el tablón de anuncios de la oficina de Rowett.

El jefe está de acuerdo en que "comprender" a la mafia local ha sido clave para su éxito reciente al garantizar que The Den siga siendo un lugar sangriento y aterrador para ir.

Rowett agregó: “La gente te pondrá en una caja de lo que creen que eres y puedes hacer.

“De alguna manera es la sensación 'más Millwall' que he estado aquí. Lo adoptamos.

"Es uno de nuestros puntos fuertes, ¿por qué no usarlo?"

En la reciente victoria por 2-1 sobre Swansea, fueron eliminados del parque en la primera mitad, pero la multitud no los abucheó. En cambio, hubo "silencio" y "murmullos" e incluso un puñado de aplausos.

Rowett dijo: "Se notaba que querían abuchear, nos habían golpeado. Pero se quedaron con nosotros".

Él espera que eso signifique que ahora hay un elemento de confianza en una relación entre el cuerpo técnico y la multitud que no siempre ha cantado totalmente desde la misma hoja.

Rowett agregó: “Puedes interactuar con la multitud: si alguien hace una buena entrada, la multitud se vuelve loca.

“La mayor parte del tiempo con nosotros no lo necesitas porque ese ambiente está ahí. Pero quieren pie de frente y boca de gol, acción, compromiso.

“Después de 3 años y medio, lo creas o no, estoy empezando a entender esto mejor.

Descarnado, con un auténtico espíritu de comunidad, algo que muchos grandes clubes han perdido. Hay mucho que abrazar, de lo que sacar provecho y de lo que enorgullecerse

Gary Rowet

“Disfrutaremos los últimos ocho partidos. Qué hermosa posición para estar, acéptala en lugar de sentirte aprensivo.

Pero siendo él un tipo tan simpático y Millwall ganando muchos admiradores, ¿hay algún peligro de perder esa etiqueta de 'no le gustamos a nadie'?

Rowett se ríe y agrega: “¡No lo sé!

"Es fácil caer en esa vieja retórica, pero hay muchas cosas aquí que muchos clubes quieren.

"Valiente, con un verdadero sentido de comunidad, algo que muchos grandes clubes han perdido. Hay mucho que abrazar, construir y estar orgulloso".

El espíritu comunitario vuelve a brillar cuando Rowett corre el maratón para recaudar dinero para la Fundación Británica del Corazón en memoria del gran fanático de Millwall, Paul Jiggins, un reportero del Sun que murió el año pasado.

Rowett tenía la ambición de romper la barrera de las cuatro horas para el maratón.

Pero este año, el 23 de abril, se detiene para correr con su hija, Betsy.

Algo que no es fácil para la ventaja competitiva cuando Rowett marcó una vez un tiempo oficial de cuatro horas y UN segundo, a pesar de que su propio reloj marcaba las 3:59:59.

Con las mejillas hinchadas al pensar en la carrera de práctica de hoy de 19 millas y las discusiones sobre calambres y lesiones, agregó: "Qué oportunidad tan increíble para correr con su hija.

“Para ayudarla con estos altibajos, ella también me ayudará a mí. Dejo el tiempo a un lado.

El maratón del año pasado vio la lista de accesorios que Blackburn le dio el día anterior. ¿Este año? Un viaje a Wigan.

Él dijo: “No es lo ideal. Pero una vez que llegas al principio es increíble.

"Aunque pasar por una botella de Newcy Brown Ale de diez pies de espuma no es bueno para tu ego".

La carrera como jugador de Rowett terminó a la edad de 30 años con una lesión en la rodilla y algo me dice que alguien menos motivado que él no manejaría ese dolor y seguiría corriendo.

Y agregó: “Corrí con mi padre desde los diez años, me trae recuerdos felices.

"Disfruto esta rutina. Es fácil sentarse boca arriba.

"Diez millas bajo la lluvia, la mayoría de la gente pensaría: 'No quiero esto. Pero es bueno para tu alma, ¿no? Adelante, hazlo.

Esa última línea parece que podría haber venido directamente de una conversación del Equipo Rowett. Y con la línea de meta a la vista, ¿quién apostaría contra Millwall con The Den detrás?

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