Viví sin pagar alquiler en un centro comercial durante cuatro AÑOS sin que nadie se diera cuenta después de que los desarrolladores codiciosos demolieran mi casa

UN HOMBRE que se enfrenta a la falta de vivienda vivió durante años en un apartamento secreto debajo de un centro comercial con sus amigos sin que nadie se diera cuenta.

Michael Townsend, de 52 años, y otros siete artistas ocuparon el espacio subterráneo en Providence Place, Rhode Island, de 2003 a 2007 y aterrizaron en el lado equivocado de la ley.

6

6

6

El artista de Rhode Island se enfrentó a la falta de vivienda en 2003 cuando el edificio histórico en el que vivía fue vendido a un desarrollador, quien afirmó que tenía la "responsabilidad comercial" de hacerse cargo del edificio.

Townsend había visitado previamente otro de los proyectos del desarrollador: Providence Place Mall, donde se encontró con un apartamento secreto sin usar escondido dentro de la estructura del edificio.

Después de una serie de protestas que duraron dos años, el artista y varios otros finalmente se vieron obligados a abandonar su edificio, que Townsend llamó una "utopía del artista", para dar paso al estacionamiento de un supermercado.

Pero Townsend y sus amigos desplazados decidieron que la lucha aún estaba lejos de terminar.

Como una especie de justicia poética, decidieron ocupar ilegalmente el espacio del centro comercial secreto, creyendo que era su "responsabilidad" cívica y artística: desarrollar el espacio.

Durante cuatro años, vivieron con éxito y en secreto en la estructura subterránea del centro comercial hasta que fueron capturados en 2007.

Al describir su decisión, Townsend dijo: "En la Navidad de 2003, los comerciales de radio del centro comercial Providence Place presentaban una voz femenina entusiasta que hablaba de lo bueno que sería si pudieras vivir en el centro comercial".

"El tema central de los anuncios era que el centro comercial no solo brindaba una rica experiencia de compra, sino que también ofrecía todo lo que uno necesitaría para sobrevivir y llevar una vida saludable", explicó el artista en su sitio web.

La idea luego se hizo popular: se mudarían al espacio desocupado como una rebelión artística a la marcha interminable de los proyectos de desarrollo en su vecindario.

"El nuevo plan no era solo vivir en el centro comercial por solo una semana, ahora era solo vivir en el centro comercial", dijo.

Rápidamente se hizo evidente que el área no había sido tocada desde que se completó el edificio en 1999 y parecía estar oculto para un equipo de seguridad.

Lleno de escombros y cables sobrantes, el grupo de amigos se dedicó a hacer del espacio su nuevo hogar y deslizar la mayoría de las cosas dentro y fuera del complejo en sus mochilas.

Amueblaron completamente su nueva excavación y la equiparon con una PlayStation, un aparador de porcelana de 6.5 pies y un sofá, todo mientras usaban los baños del centro comercial para tener agua corriente. Incluso contaron con la visita de invitados de artistas de todo el mundo.

Townsend tenía planes aún más grandes para el espacio de 750 pies cuadrados, pero se vieron interrumpidos cuando un guardia de seguridad del centro comercial tropezó con su guarida secreta y arrestó al grupo.

El nativo de Rhode Island insistió en que su proyecto de arte se realizó por "compasión", pero finalmente lo acusó de un delito menor de allanamiento de morada.

En 2007, el artista evitó la cárcel después de que el juez dictaminara que su acto no fue malicioso y en su lugar recibió un acuerdo de libertad condicional.

"Me sorprendió lo que pudo lograr", dijo el mayor de la policía de Providence, Stephen Campbell, en ese momento.

"Pero lo que hizo fue claramente criminal. El centro comercial es propiedad privada".

En los Estados Unidos, las reglas de ocupación ilegal varían de un estado a otro, y podrías ser expulsado o arrestado.

Sin embargo, la sanción dependerá del estado en el que se encuentre, cuánto tiempo haya estado en la propiedad y la voluntad del propietario legítimo de desalojarlo.

En enero, Townsend le dijo al Mirror: "Pensaron que si podían encontrar un área sin desarrollar, tenían la responsabilidad de desarrollarla.

"Con eso en mente, cuando fuimos a explorar el centro comercial y observamos este enorme edificio, encontramos un espacio que no estaba desarrollado, por lo que sentimos que teníamos la responsabilidad cívica de desarrollarlo".

Continuó: "No fue una protesta en el sentido de que nunca debía ser vista. La protesta, en su forma más efectiva, cambiaría intencionalmente la opinión de los demás.

"Para nosotros, fue más un instinto: en un escenario donde la idea del hogar, y perder nuestras casas, y los desarrolladores, todo eso no coincidía, hizo el deseo perfecto de reconstruir una casa, y en algunos de los formas de un desarrollador de poca monta, haciendo un espacio de condominio".

No le gustó el centro comercial de nueve pisos construido en 13 acres de espacio, lo llamó "una cortina gigante de comercio" y sabía que habría mucho espacio sin usar adentro.

"Vemos un gran espacio vacío y pensamos, 'ajá, podemos trabajar con eso', así que lo vimos y pensamos que era perfecto", dijo.

"Era hormigón sin ventanas, sin vida, muy industrial, no diseñado para ser cómodo de ninguna manera, dicho esto, mis compañeros y yo somos reincidentes de mudarnos a espacios de fábrica que son grandes e industriales y convertirlos en nuestros hogares, ese es nuestro todo". bolsa."

Después de ser atrapado finalmente, Townsend dijo: "Ha sido una muy buena racha, no sentí ninguna ansiedad, fue la calma del final de un gran partido de fútbol americano. Estás como, 'ok, fue un gran partido - felicidades a todos'".

Su aventura artística pero ilegal ahora se convierte en un documental: The Secret Mall Apartment.

6

6

6