Uno de cada cuatro cupones para medidores prepagos no comercializados en Gran Bretaña | Facturas de energía
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Casi una cuarta parte de los bonos de energía, destinados a ayudar a los hogares más vulnerables con sus facturas de gas y electricidad, aún no han sido cobrados, según las últimas cifras del Gobierno.
No recibir el pago de apoyo energético podría 'marcar la diferencia entre tener una casa cálida, mantener las luces encendidas, comer una comida caliente o no', según la organización benéfica Citizens Advice.
Los datos del Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial (BEIS) mostraron que el 24% de los vales de consumo en medidores prepagos (PPM) en Gran Bretaña quedaron sin reclamar.
Esto es a pesar de un aumento en el uso de cupones, que alcanzó su punto máximo en enero con 1,7 millones utilizados solo el mes pasado, 130.000 más que en diciembre.
El esquema de asistencia en la factura de energía tiene como objetivo aliviar la carga del aumento de los costos de energía durante el invierno.
La garantía del precio de la energía del gobierno reduce las facturas de las personas que utilizan débitos directos. Los bonos, destinados a hogares con contador de prepago, tienen un valor de 400 libras esterlinas, que se pagan en seis cuotas mensuales de 66 libras esterlinas. Sin embargo, todavía no se ha canjeado un número significativo de cupones, y muchos de ellos se han perdido, retrasado o no reclamado.
Los 1,9 millones de vales no canjeados significan que los hogares se han perdido £125 millones de apoyo desde que se lanzó el plan.
Gillian Cooper, gerente de políticas energéticas de Citizens Advice, acogió con satisfacción el aumento de las recompras, pero dijo que demasiadas personas aún no se estaban beneficiando. Ella dijo: “Los proveedores deben hacer que sea lo más fácil posible para que las personas obtengan la ayuda a la que tienen derecho. Esto incluye volver a emitir cupones que no se hayan recibido y garantizar que cualquier persona sin acceso en línea aún reciba ayuda de una manera que funcione para ellos.
The Guardian reveló a principios de diciembre que hasta 500.000 de las familias más vulnerables del Reino Unido se han quedado sin ayuda desde octubre.
Los hogares con contador prepago deben canjear sus bonos en la oficina de correos o en el punto de pago. Los proveedores de energía son responsables de indicar a los clientes de prepago cómo acceder a la asistencia del gobierno a través de cupones. Los proveedores también se ven obligados a hacer múltiples intentos para contactar a los clientes que no los han vuelto a comprar.
El campeón del consumidor Martin Lewis se asoció previamente con Which?, Age UK, Citizens Advice y National Energy Action para instar al gobierno a investigar las bajas tasas de reembolso y publicitar el esquema.
Los ministros dijeron que han emprendido una campaña de comunicación, incluida la publicidad en la radio comunitaria, las redes sociales y las revistas nacionales, y continúan instando a los proveedores a apoyar a los clientes.
después de la promoción del boletín
Existe una amplia variación en las tasas de reembolso con diferentes proveedores de energía, del 68% al 87%. E Gas & Electricity y Octopus son los proveedores de electricidad con mejor desempeño, cuyos clientes de medidores prepago han pagado el 87% y el 85% de sus bonos, respectivamente.
Si bien los proveedores con la mayor cantidad de clientes de medidores de prepago, incluidos Centrica (British Gas), E.On, Ovo, EDF y Scottish Power, han mejorado las tasas de reembolso, algunos han seguido teniendo el nivel más bajo.
El secretario de Seguridad Energética, Grant Shapps, dijo: "Muchos hogares aún tienen que canjear los cupones a los que tienen derecho y quiero que las compañías de energía hagan más para llevar el apoyo a quienes lo necesitan".
También hay variaciones regionales en las tasas de canje de vales. El nivel más bajo de uso de cupones se registró en Londres, donde solo las dos quintas partes (42 %) de los hogares elegibles los habían solicitado, seguido de Escocia (32 %), en particular Edimburgo y Glasgow, y del sureste de Inglaterra (31 %). .
Los medidores de prepago han sido el centro de atención en las últimas semanas después de que el regulador de energía Ofgem respondiera a un informe del Times de que los oficiales de deuda que trabajaban en nombre de British Gas instalaron a la fuerza medidores de prepago en el hogar de los clientes en mora.
La instalación de medidores de prepago bajo mandato ahora está prohibida y debe durar hasta el 31 de marzo.
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