Una viuda que toma el autobús para calentarse es la punta del iceberg de la pobreza de los jubilados | Crisis del costo de vida

BLa crisis del costo de vida de Ritain tiene otro símbolo poderoso: Elsie, una viuda de 77 años que descubrió que la forma más económica de mantenerse caliente era apagar la calefacción, salir de casa y tomar el autobús todo el día con su Freedom Pass de jubilado. . Su historia una vez más ha dejado a Boris Johnson luchando con las dificultades del día a día.

Según la entrevistadora del Primer Ministro, la presentadora de televisión de Good Morning Britain, Susanna Reid, la factura de gas y electricidad de Elsie había aumentado de £17 a £85 al mes. Estaba perdiendo peso, ya había reducido una sola comida al día y solo compraba al final de la tarde cuando los artículos con descuento de "pegatina amarilla" estaban en oferta.

Elsie's fue solo una de las muchas "opciones" que los espectadores le dijeron al programa que se vieron obligados a hacer mientras luchaban con ingresos estáticos y costos crecientes, y no había muchas, algo más para ahorrar y ahorrar. "¿Qué más debería reducir Elsie?" Reid preguntó el primer ministro.

"No quiero que Elsie reduzca nada", respondió Johnson. Pero no tenía mucho más que ofrecerle a Elsie, quien ya tenía un buen descuento en la casa y no era elegible para un reembolso de impuestos municipales. Johnson se jactó de presentar el Freedom Pass. "¿Así que Elsie debería estar agradecida contigo por su pase de autobús?" preguntó Reid con frialdad.

El canje, según la directora de caridad de Age UK, Caroline Abrahams, mostró que el gobierno "no tenía respuestas claras" para millones de jubilados que luchan cuando los enormes aumentos de precios abruman sus ingresos fijos. "No lo suficientemente bueno", ella tuiteó. Los laboristas han pedido un impuesto sobre las ganancias extraordinarias a las empresas de energía para reducir las facturas de combustible.

El periodista de finanzas del consumidor Martin Lewis dijo que la pregunta de Reid subrayaba poderosamente cómo él, como compilador de trucos ingeniosos para reducir costos para los consumidores, se estaba quedando sin opciones y que ahora era necesaria la intervención política. "Rezando para que el primer ministro regrese al número 10 y reflexione sobre el destino de Elsie", tuiteó Lewis.

Durante mucho tiempo, los viajes largos y económicos en autobús nocturno por la capital han sido una forma informal para que los jóvenes sin hogar se aseguren de tener un lugar para dormir, al menos durante algunas horas, pero el sistema de transporte público no es particularmente conocido por ofrecer servicio de salón móvil para jubilados.

Age UK no conocía a nadie más que hubiera usado su Freedom Pass como Elsie. Pero dijo que ha recibido “numerosos” testimonios de jubilados que recortan drásticamente: apagan la calefacción, se saltan comidas o cancelan actividades sociales, o incluso cuidan a sus nietos.

Haydn Watkins, de 85 años, de Burnham Dean en Hampshire, dijo que aún no estaba al borde de la desesperación. “¿Estoy manejando? Probablemente estoy a mitad de camino en el espectro de 'gestión'", dijo. “Estoy por encima del umbral de la pobreza. Pero existe la sensación de que las cosas empeorarán.

Watkins tiene una pensión estatal y una pequeña pensión docente. Esto da como resultado una factura de impuestos municipales anual de casi 2.000 libras esterlinas. Las facturas de la luz se llevan más del 10% de sus ingresos. Se contenta con comer dos comidas sencillas al día. Pero con los aumentos de las pensiones por debajo de la inflación este año y el aumento de las facturas, era difícil ver que las cosas mejoraran en el corto plazo.

Para otros, había poco espacio para escatimar y ahorrar. Rachel cuida a su esposo, que está postrado en cama y tiene la enfermedad de Alzheimer, lo baña y lo cambia tres veces al día con la lavadora y la secadora en uso constante.. Su las facturas de combustible ascienden actualmente a 270 libras esterlinas al mes y, debido a la salud de su marido, no se pueden reducir.

La pobreza entre los jubilados británicos ha disminuido desde principios de la década de 2000, dijo Christopher Brooks, director de políticas de Age UK, pero ha experimentado un resurgimiento en los últimos años. Estima que uno de cada seis jubilados vive en la pobreza (el equivalente a unos 2 millones de personas) y que su poder adquisitivo está disminuyendo.

“Hay que hacer algo en los próximos meses para ayudar a las personas mayores a hacer frente al aumento de los precios. Exigimos un pago único de £ 500, pagado a la misma cohorte de jubilados que recibieron pagos por clima frío. Eso cubriría la mayor parte de la caída en las facturas de energía este año”, dijo Brooks.