Una carta a nuestra hija estadounidense recién nacida
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Los manifestantes cruzan el puente de Brooklyn para protestar contra la brutalidad policial
Naciste en la tercera noche del toque de queda y en el tercer mes de aislamiento de Covid, entrando al mundo como a nuestro alrededor, una historia épica.
Cuando tu madre se puso a trabajar, helicópteros de la policía sobrevolaron nuestro edificio. El asistente de nuestra partera fue interrogado por la policía afuera de la puerta. Y cuando miramos por nuestra ventana poco después de que nacieras, un convoy de autos del equipo de Nueva York cruzó rápidamente el puente de Brooklyn hacia las torres del Bajo Manhattan, con las luces parpadeando de color escarlata y azul.
Todos los días durante una semana después, una columna de manifestantes hizo el mismo viaje a través del puente; decenas de miles de ellos gritando el mantra del movimiento, Black Lives Matter, Black Lives Matter.
Tomaste tus primeras bocanadas de aire cuando los manifestantes de todo Estados Unidos corearon "No puedo respirar".
Optamos por un parto en casa porque naciste en una época en que la gente tenía miedo a los hospitales. Pero en las noches anteriores, mientras los caminos estaban obstruidos por caminantes y la policía antidisturbios estaba construyendo barricadas humanas a través de puentes y avenidas principales a pocas cuadras de nuestra casa, temíamos que nuestra partera les resulta difícil comunicarse con nosotros y también que nuestras rutas a las salas de emergencias cercanas podrían cortarse.
Después de ser puesto en hibernación por un ataque viral que mató a más de 17,000 neoyorquinos, partes de la ciudad quedaron paralizadas por la protesta.
Tu madre y yo sufríamos de coronavirus, una enfermedad de la que nunca habíamos oído al comienzo de este fatídico año. E incluso en el útero, habrías sentido las violentas convulsiones de su cuerpo; escuché los ataques de tos que la dejaron sin aliento; tal vez incluso sintió su suprarrenal miedo a la hospitalización.
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Entonces podría haber estado al tanto de nuestro estado de ansiedad elevada. Después de meses de vivir en la ciudad más afectada del país más afectado, se acostumbró. Tus hermanos y hermanas mayores te dirán que tu padre es una "verruga preocupada". Pero, por desgracia, la maldición de ser corresponsal en el extranjero es haber sido testigo de demasiados escenarios peores.
A la hora de dormir, con semanas de anticipación, leo las visualizaciones del parto de su madre, palabras relajantes, casi hipnóticas, diseñadas para consolar nuestras mentes ansiosas. Pero su historia de nacimiento parecía provenir más de las páginas de la novela clásica correspondiente El año de vivir peligrosamente. Y trágicamente, en eso se había convertido 2020.
Los padres suelen llorar de alegría cuando ven a su bebé recién nacido por primera vez. Para nosotros, vinieron con una avalancha de alivio. Su llegada segura marcó el levantamiento de meses de asedio mental; respiro después de noches de insomnio de estrés pretraumático.
Si el contagio da sentido a las máscaras, la cuarentena y por qué las caras de los simpatizantes aparecieron en la pantalla en una cuadrícula computarizada, ¿qué explica estas protestas? La columna de manifestantes frente a nuestra ventana que se ha vuelto tan regular como sus flujos. Las canciones que casi ahogan tus gritos. Bueno, en medio de la pandemia, un video se volvió viral.
Mostraba a un hombre negro, George Floyd, sofocado por la rodilla de un policía blanco; un asesinato que duró casi ocho minutos; un acto supuestamente asesino que encarnó la forma en que los afroamericanos han sido retenidos y sofocados por el racismo sistémico.
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Los fuegos de la furia llegaron rápidamente, la turbulencia racial más extendida desde el verano de mi propio nacimiento en 1968. Estados Unidos se enfrentó a tres convulsiones simultáneas: una crisis de salud que afectó desproporcionadamente a la población. gente de color; un shock económico que afectó desproporcionadamente a las personas de color; y los disturbios civiles causados por la brutalidad policial que siempre ha afectado desproporcionadamente a las personas de color. Un espejo roto contenía un país fracturado.
Este cálculo racial tampoco se limitó a América. En Australia, donde nacieron su hermano y hermana mayores, miles de personas protestaron por el tratamiento de los aborígenes, víctimas de la colonización blanca, de la colonización británica.
En mi querida ciudad natal de Bristol, los manifestantes derribaron una estatua de bronce de un traficante de esclavos, y luego la arrojaron al puerto donde alguna vez atracaron sus barcos de la prisión.
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Durante la mayor parte de mi vida adulta, la violación racial de Estados Unidos se ha convertido en una obsesión personal. He viajado por el sur de los Estados Unidos, visitando los mejores campos de batalla para luchar por la igualdad de los negros. Me senté y hablé con los activistas que fueron golpeados y golpeados. Revisé los archivos de los políticos de supremacía blanca, que intentaron mantener el sistema de apartheid racial que separaba a las razas de la cuna a la tumba.
En esta búsqueda de comprensión, aprendí que la guerra civil que se libró en este suelo hace más de 150 años nunca terminó realmente y que la división racial siempre ha sido el escenario predeterminado para Estados Unidos. Puedo decirle que la turbulencia que presenciamos durante la semana de su nacimiento no fue una aberración, sino que fue parte de un hilo histórico ininterrumpido.
Lo sé y lo entiendo todo. Sin embargo, lo único que nunca puedo explicarte es cómo se siente caminar en la piel de una persona negra.
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Lo que puedo decirte es que tu pigmentación da privilegios. Te otorga la presunción de inocencia. Ofrece una gran protección si la policía detiene el automóvil en el que conducimos. Es muy probable que viva más tiempo que un bebé negro nacido la misma noche; ganar más dinero por el mismo trabajo; tiene una mejor oportunidad de terminar sus estudios y obtener un título universitario.
Con demasiada frecuencia, nos contamos una historia reconfortante de progreso racial. Antiguas ciudadelas segregacionistas ahora dirigidas por alcaldes negros. De una próspera clase media negra. De un joven presidente afroamericano que ocupó una casa blanca construida por trabajadores esclavos. Pero la verdad es que la lucha por la verdadera igualdad de los negros quizás nunca alcance su objetivo. El sueño siempre se puede posponer.
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En este momento de alegría personal, me doy cuenta de que estoy desanimado. Así que debería contarles sobre mi amor por Estados Unidos, una moda que comenzó mucho antes de que yo viniera aquí cuando era adolescente a mediados de los 80. Habiendo crecido en un país donde demasiadas personas han aceptado su destino demasiado pronto. , Me deleité en su sentido de posibilidad: esa creencia animada en el avance personal y generacional que llamamos el sueño americano.
Nunca he compartido el instintivo antiamericanismo de muchos de mis colegas europeos. Después de haber pasado más de mi edad adulta aquí que en Gran Bretaña, hubo momentos en que con gusto me habría obtenido la ciudadanía.
Pero ahora admito tener sentimientos contradictorios de que naciste en los Estados Unidos; que puedes viajar por el mundo con un águila en tu pasaporte. No es el país del que me enamoré cuando era niño. Las palabras Estados Unidos de América ahora suenan como un término impropio, un oxímoron.
La noción de excepcionalismo estadounidense, lejos de ser impresionante y emuladora, se ha convertido en una construcción negativa, algo que asociamos con tiroteos masivos, escuelas peligrosas, brutalidad policial, política trastornada.
Desde el comienzo del nuevo siglo, hemos estado hablando de un mundo post-estadounidense. Pero mi temor es que nos enfrentamos a una América post-estadounidense: un país en un estado irreconciliable de división y declive; Una superpotencia rota en un mundo roto.
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Los neoyorquinos animan afuera del hospital Queens
En los días posteriores a su nacimiento, fue sorprendente la cantidad de amigos y familiares que pensaron que deberíamos llamarnos Hope. El más brillante de los rayos en los días más oscuros, la gente parecía considerarte el hijo del destino. Pero no depende de usted resolver los problemas del mundo para nosotros, es nuestra responsabilidad urgente resolverlos por usted: la emergencia climática; disparidades en riqueza y oportunidad; sexismo y violencia sexual; delito racial; la caja de inteligencia artificial y armas autónomas de Pandora; Los desafíos transnacionales que nos hacen ciudadanos del mundo.
En poco tiempo, espero que Nueva York vuelva a ser carismático y que pueda experimentar esta ciudad mundial épica. Veremos a extraños sonriendo y frunciendo el ceño nuevamente. Los amigos cercanos y la familia finalmente pueden acunarte en sus brazos.
Pero para ser honesto, Honor, no espero un rápido regreso a la normalidad. Porque una cosa que se hizo claramente evidente durante estos meses de cierre global y semanas de protesta global: lo normal ya no funciona.
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