Un incendio forestal masivo arrasa la reserva natural de Canford Heath en Dorset | incendios forestales

Las familias han sido evacuadas de sus hogares después de que un incendio forestal arrasara los páramos de Dorset, destruyendo alrededor de 17 hectáreas (42 acres) de hábitat rico en vida silvestre.

Canford Heath en Poole es una reserva natural de 340 hectáreas y un sitio de especial interés científico que alberga especies raras como serpientes lisas, lagartos de arena y currucas dartford, así como víboras, libélulas y chotacabras.

Los equipos de bomberos fueron llamados para reportar un incendio alrededor de las 5 p.m. del sábado. Una combinación de fuertes vientos y una vegetación inusualmente seca hizo que el fuego se extendiera de forma espectacular y rápida con la tripulación en la estación de bomberos de Ferndown diciendo que fue el mayor incendio allí en varios años.

En su apogeo, se utilizaron 80 bomberos y 25 vehículos de extinción de incendios para combatir el incendio: 15 autobombas, cuatro transportadores de agua y seis Land Rover todoterreno. La mayor parte del incendio se extinguió a las 10:30 p.m. y los equipos de bomberos permanecieron hasta el domingo para mitigar los puntos calientes y monitorear el área.

El páramo está justo al lado de una de las urbanizaciones más grandes de Europa y los residentes de 20 viviendas han sido evacuados a un centro de ocio cercano.

El domingo, se utilizó un helicóptero de la policía para ordenar a las personas que querían tomar fotografías que se alejaran del sitio. Se vio a un hombre tratando de apagar parte del fuego pisoteándolo, solo para que su entrenador se incendiara.

Los jefes de bomberos estimaron que 17 hectáreas de páramos habían sido destruidas por el incendio, y su efecto sobre la vida silvestre aún no se ha cuantificado. Una fotografía tomada desde el cielo el domingo por la mañana muestra brezos ennegrecidos muy cerca de las casas.

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El residente local Alex Saxby dijo: "He vivido en Canford Heath durante unos 16 años y este es uno de los peores incendios que he visto". Comenzó en la parte superior del páramo y llegó al fondo muy rápidamente.

"Fue aterrador. De pie cerca de la rotonda, se podían ver las llamas por encima de los arbustos y arbustos. El viento era muy fuerte, lo que no ayudó a la situación. Fui allí cuando el fuego era pequeño, llegué a casa y dentro de la mitad una hora se había extendido masivamente.

Elizabeth Leddy, de Poole, dijo: "La cantidad de humo que se elevaba no se parecía a ningún fuego de brezo que hubiera visto antes".

Graham Kewley, líder de grupo de los Servicios de Bomberos y Rescate de Dorset y Wiltshire, dijo que el incendio probablemente fue iniciado por un acto humano, pero "probablemente fue imprudente en lugar de malicioso". No se encontró evidencia de una barbacoa o fogata.

Kewley dijo que un abril inusualmente seco hizo que el fuego se extendiera rápidamente. Él dijo: 'Mientras que el suelo de abajo todavía está húmedo, la aulaga y la vegetación de arriba han estado inusualmente secas para la época del año.

“Los residentes estaban comprensiblemente preocupados por sus hogares, especialmente porque los grandes arbustos y árboles en el área se habían incendiado y se veía muy mal. Tomamos la decisión de evacuar a estos residentes. El fuego alcanzó las cercas de varias propiedades, pero nuestros equipos lograron evitar que llegara a las propiedades reales.

"Nuestros equipos tuvieron que lidiar con condiciones muy difíciles ya que el viento empujaba el fuego hacia ellos y la visibilidad era muy pobre debido al humo. Estos residentes pudieron regresar a sus hogares a las 10 p.m. después del incendio.

Canford Heath es el páramo más grande de Dorset y el páramo de tierras bajas más grande del Reino Unido. Kewley lo describió como un sitio de importancia internacional para reptiles y aves.

La policía de Dorset ha pedido que se presenten testigos o personas con imágenes relevantes si pueden ayudar con la investigación de la causa del incendio.