Tras el golpe, la contienda que revelará las fallas de un partido conservador fracturado | conservadores

Poco después de que Boris Johnson tuviera problemas para responder a las preguntas del primer ministro el miércoles, mientras crecía la lista de renuncias de su gobierno, un alto parlamentario tory se sentó en un rincón tranquilo de la Cámara de los Comunes y se preguntó qué hacer.

Había sido leal a Johnson hasta entonces, pero podía ver la forma en que soplaba el viento. "Realmente no lo sé", dijo, haciendo una mueca y sacudiendo la cabeza cuando se le preguntó cuál era su posición sobre la gran pregunta del momento. "Sé que no podemos seguir así. Pero no puedo pensar en nada peor en este momento que un concurso de liderazgo.

Otros prefirieron consultar a sus colegas. Los pasillos cerca de la Cámara de los Comunes estaban llenos de pequeños grupos de parlamentarios conservadores que conversaban en voz baja.

Todos estuvieron de acuerdo en que, en muchos sentidos, esta sería la peor situación en la que hacer todo lo posible, con una crisis del costo de vida y una guerra en Ucrania, por nombrar solo dos problemas que enfrenta el gobierno.

Pero todos lo tenían claro, había ido demasiado lejos. El golpe contra Johnson tuvo un impulso imparable. Lo que más preocupaba a estos parlamentarios conservadores no era el destino de Johnson, sino lo que estaba por venir. "Creo que al partido le resultará difícil sobrevivir a esto", dijo un exministro el miércoles por la tarde. "Creo que nos vamos a separar".

El mismo parlamentario dijo que el atractivo electoral de Johnson fue tan amplio en las elecciones generales de 2019, en gran parte gracias al eslogan 'do Brexit', que el éxito generó complacencia.

El partido nunca había abordado realmente cómo podría entrar con éxito en áreas nuevas, menos tradicionalmente conservadoras, cómo podría gobernar para una coalición tan amplia de votantes detrás de muros rojos y azules. “¿Somos un estado grande o pequeño? ¿Impuestos altos, impuestos bajos? ¿Cómo subes de nivel? No todo se ha resuelto. »

Se dieron cuenta de que deshacerse del primer ministro era solo el comienzo. Una carrera por el liderazgo eliminaría todo eso, expondría los muchos defectos, las preguntas sin respuesta de la era de Johnson y dejaría al descubierto las ambiciones personales de aquellos que durante mucho tiempo habían querido reemplazarlo.

Un exministro del gabinete tory dijo el viernes que temía semanas de desfiles de belleza indecorosos, en los que los candidatos participaran en "carreras armamentistas" políticas para ganar apoyo.

“La preocupación es que todo esto se convierta en una subasta holandesa con gente que prometa impuestos cada vez más bajos, líneas cada vez más duras sobre el Brexit en el protocolo de Irlanda del Norte y contra el despertar de esto y todo esto podría ser muy perjudicial.

Otros se apresuraron a advertir lo personal que se volvería. Poco después de que Johnson tirara la toalla a la hora del almuerzo del jueves, la secretaria de Cultura, Nadine Dorries, animadora de Johnson hasta el final y posible candidata, advirtió que "los sabuesos del infierno estaban desatados". La gente hará trizas en los medios. Va a ser un baño de sangre. »

Zac Goldsmith, quien fue elevado a los Lores por Johnson, tuiteó que su agenda verde estaba en peligro de ser olvidada: "La mayoría de los posibles pretendientes son personas a las que, en general, les importa un carajo el clima y la naturaleza".

La lista de conservadores de anoche que habían dejado en claro su intención de postularse incluía al ex canciller Rishi Sunak, cuya renuncia el martes provocó la salida de docenas más del gobierno; su reemplazo como canciller, Nadhim Zahawi; la canciller Liz Truss; el Secretario de Transporte, Grant Shapps; Tom Tugendhat, presidente del Comité Selecto de Asuntos Exteriores; la procuradora general Suella Braverman; y Kemi Badenoch, que fue ministro de Niveles e Igualdad hasta su dimisión la semana pasada.

Otros dos arrojaron sus sombreros al ring anoche. Sajid Javid, quien como secretario de salud fue el primero en dejar el gabinete la semana pasada y el exsecretario de salud Jeremy Hunt. Se espera que la secretaria de Comercio, Penny Mordaunt, se declare candidata, pero no estuvo entre los que lo hicieron anoche. Ayer, el secretario de Defensa, Ben Wallace, visto anteriormente como uno de los favoritos, se descartó a sí mismo de la carrera.

Este fin de semana, Sunak es visto como uno de los primeros candidatos y ayer se dijo que al menos 80 parlamentarios conservadores habían firmado detrás de su campaña. Al anunciar en un video en las redes sociales su intención de postularse, Sunak dijo que quería "restaurar la confianza, reconstruir la economía y reunificar el país".

Figuras de alto nivel, incluido el exsecretario de Comercio, Liam Fox, han descrito a Sunak como "una persona sobresaliente que en realidad tiene un plan para controlar los gastos del gobierno a lo largo del tiempo". Lo que no podemos hacer es seguir gastando el dinero que no tenemos y dejar la carga a los futuros contribuyentes.

Pero tan pronto como el ex canciller declaró su ambición de postularse, sus críticos, incluidos los ministros del gabinete y la gente dentro del No 10, sacaron los cuchillos.

Jacob Rees-Mogg, fiel a Johnson hasta el final, tenía sus líneas preparadas. "Hemos tenido un canciller de impuestos altos y yo soy de un partido de impuestos bajos, y quiero que volvamos a ser un partido de impuestos bajos", dijo el ministro de oportunidades para el Brexit a BBC Radio 4. Preguntas. A principios de semana, Rees-Mogg dijo que Sunak "no era un canciller exitoso".

Dentro de Downing Street, donde Johnson permanecerá a cargo hasta principios de septiembre, existe un desprecio no disimulado por el ex vecino. Una fuente gubernamental de alto nivel dijo que la gente del No. 10 estudió el video y el sitio web de lanzamiento de Sunak y concluyó, a partir de parte de su contenido, que se preparó hace meses, y no en las 48 horas anteriores, como sostienen los partidarios de Sunak. Era obvio, dijeron, que esto era parte de una conspiración bien organizada.

Una fuente del gobierno dijo que estaba claro que Johnson y su gente no se lo pondrían fácil y que su próxima tarea sería detener a Sunak a toda costa.

Los colaboradores cercanos de Johnson, incluido David Canzini, insistieron hasta el miércoles por la noche en que el primer ministro no se fuera.

“Su mensaje fue 'Cierren las puertas. No vayas, lucha”, dijo una fuente. Incluso cuando Johnson renunció, hubo desconfianza y no se habló de respaldar a su sucesor, quienquiera que fuera.

“Todo dependía de su mandato. Tenía este mandato. Había este sentimiento de traición y de culpar a la manada. Incluso probó con todos sus parlamentarios en Downing Street. Todo era muy Trump.

El sábado trajo rumores de que Michael Gove, a quien Johnson despidió el miércoles alegando más traiciones por parte del exsecretario de actualización, había aceptado respaldar a Sunak. Estos fueron negados por el campo de Gove. Si Gove lo hiciera en los próximos días y semanas, la ira de los amargados seguidores del Team Sunak de Johnson se duplicaría.

El ex vicepresidente del comité conservador conservador de 1922, Sir Charles Walker, dijo anoche que una competencia desagradable era inevitable: "Rishi y su lado tendrán que absorber mucha ira en los días y semanas venideros". ¿Esto le impedirá convertirse en un líder? Puede que no. ¿Esto lo obstaculizará como primer ministro? Absolutamente. Sin embargo, quien sustituya a Boris sufrirá más o menos el mismo oprobio. Obtendrán la ira de los decepcionados.

Con todo eso en mente, Sir Graham Brady, presidente del comité de 1922, ha estado luchando en los últimos días para acortar la contienda de sucesión para que se pueda elegir un nuevo líder conservador y primer ministro lo antes posible.

Cuando Johnson llamó a Brady a las 8:30 a. m. del jueves para decirle que finalmente había decidido renunciar, él le dijo que quería pasarle el testigo a su sucesor en la conferencia Tory a principios de octubre. Brady se resistió. Pensó que era demasiado tiempo e instó a Johnson a decir en su declaración de renuncia que se iría en algún momento antes de la conferencia, y que no se echaría atrás durante la misma.

El lunes, el ejecutivo del comité de 1922 se reunirá y determinará cómo reducir los candidatos a solo dos en una serie de votos de diputados cuando el Parlamento entre en receso la próxima semana.

Más tarde el lunes, Brady se reunirá con la junta del partido para confirmar un cronograma de redadas en todo el país a fines de julio y agosto, seguidas de la votación de casi 200,000 miembros del partido. El nuevo líder conservador y primer ministro se anunciará el 5 de septiembre.

Con tanta mala sangre, los parlamentarios conservadores y los miembros se sentirán aliviados de que la contienda se haya interrumpido. Pero sabrán que las heridas abiertas por la caída de Boris Johnson no sanarán rápidamente.

"La defenestración de Margaret Thatcher hace tres décadas todavía despierta resentimiento, incluso hoy", dijo un destacado Tory. "Creo que podría ser igual de malo, o incluso peor".