The Greenwich Gang: cómo el distrito del sureste de Londres se convirtió en el hogar espiritual del truismo | Liz braguero

PAGSlos cordones de los zapatos tan a menudo vienen a definir a los líderes políticos. El distrito electoral de Tony Blair puede haber sido Sedgefield en el condado de Durham, pero no había duda de que su distrito electoral real era Islington, al norte de Londres. David Cameron surgió de la meseta de Notting Hill con George Osborne y Michael Gove, antes de encontrar su corazón en los Cotswolds con un equipo de Chipping Norton que incluía el sueño de One Nation de Sucesión-barones de los medios de comunicación ligeros, blogueros de televisión y queseros artesanales.

Liz Truss, la futura primera ministra de Gran Bretaña, es más difícil de precisar geográficamente: creció en Oxford, Escocia y Canadá, y finalmente ganó su escaño parlamentario en el suroeste de Norfolk. Entonces, ¿dónde está el hogar espiritual del Trussismo? La respuesta, cada vez más, parece ser una serie de calles agradables, prósperas pero no muy Richard-Curtis al oeste de Royal Park en Greenwich, sureste de Londres.

Truss ha vivido en el área por más de 15 años y entre sus vecinos cercanos se encuentran algunos de los jugadores clave en el partido Conservador posterior a Johnson: Kwasi Kwarteng, que será el próximo canciller, vive en la misma calle que Truss; Lord Frost, exministro del Brexit y posible futuro secretario de Relaciones Exteriores, está a dos minutos a pie. James Cleverly, el secretario de educación, vive a menos de una milla carretera arriba en Blackheath.

Este grupo le presta mucho más que una taza de azúcar: todos son partidarios vocales de Truss para el líder del Partido Conservador. Kwarteng, la secretaria comercial, presentó su campaña y la pareja se remonta a más de una década, habiendo sido coautores (junto con Priti Patel, Dominic Raab y Chris Skidmore) del controvertido folleto político de 2012 Britannia Unchained. Su pasaje más notorio incluía la frase: "Los británicos se encuentran entre los peores ociosos del mundo".

"El libro trata básicamente sobre el hecho de que Gran Bretaña necesita mudarse a un estado mucho más pequeño", dice el profesor Tim Bale, autor de El Partido Conservador: De Thatcher a Cameron. “Es realmente un retroceso al toryismo neoliberal de Thatcher. Así que ciertamente hay una afinidad ideológica entre Truss y Kwarteng.

Lord Frost publicó un extenso ensayo para el grupo de expertos Policy Exchange la semana pasada, y Bale está convencido de que cuando Frost escribe que el nuevo primer ministro debe ser 'turbulento y disruptivo', invocando el espíritu de Thatcher en 1979, piensa en Truss. "Frost claramente quiere desempeñar un papel", dice Bale. "Si miras este folleto, podrías decir que es básicamente el manifiesto de Truss".

La existencia de la pandilla de Greenwich, y su nuevo lugar en el corazón del discurso político británico, sorprende a nadie más que a los habitantes del distrito. Viven en un pequeño enclave de casas adosadas georgianas con camionetas Ocado afuera, pero el distrito es un baluarte laborista: en las elecciones para alcalde de mayo, los laboristas ganaron 52 escaños frente a solo tres de los conservadores.

“Como distrito, Greenwich es realmente muy diverso”, dice Darryl Chamberlain, fundador de 853, un sitio web de noticias locales. “La parte en la que están, al oeste de Greenwich hacia Blackheath, está un poco alejada de cualquier otro lugar. La mayoría de la gente está bastante perpleja de que estos conservadores prominentes, muy, muy derechistas, vivan aquí.

Perplejo es quizás cortés. En una librería en el elegante Royal Hill, le pregunto al propietario Anthony Simmonds si Truss o los demás van a venir alguna vez. “¿Sabe leer? EL pregunta. "No sé." En su pub local, Ashburnham Arms, la propietaria Pepina dice que uno de los curadores fue una vez allí. "Pero no me importa si entran o no", agrega. "Todos nuestros clientes reciben el mismo trato".

Truss a été conseillère à Greenwich de 2006 à 2010, après avoir perdu aux élections locales de 1998 et 2002. Alex Grant, une conseillère travailliste qui l'a battue lors de ces concours, a du mal à comprendre la position élevée qu'elle occupe Ahora. “Si le hubieras dicho a alguien en Greenwich en 1998 o 2002 que Liz Truss sería la líder del Partido Conservador en 2022 y automáticamente se convertiría en Primera Ministra, todos nos hubiéramos caído de la silla de la risa y la sorpresa”, a- él declaró. dijo. "A menudo te encuentras con políticos jóvenes e inmediatamente sientes que la persona tiene calidad de estrella y que llegará lejos. Pero con Liz Truss, simplemente no era evidente.

La pregunta ahora es: ¿importa que Truss y las figuras clave que lo rodean tengan esta conexión con Greenwich? Puede que ese no sea el caso, pero podría arrojar algo de luz sobre la percepción de su liderazgo, en caso de que gane. El término 'conjunto de Notting Hill' fue acuñado originalmente, por el parlamentario tory Derek Conway, para menospreciar a Cameron y sus advenedizos modernizadores. El decorado de Chipping Norton, dice Bale, "sugería una élite aislada y desconectada de la gente corriente".

Al Dr. Kevin Fewster, presidente de la Sociedad de Greenwich, le gustaría imaginar que el arraigo de Truss, Kwarteng y Frost en la región, y su exposición a los problemas que enfrentan muchos locales, los hará simpatizar con un país que enfrenta una crisis del costo de vida en aumento. .

“Muchos barrios de Greenwich sufren grandes privaciones y necesitan apoyo”, dice. “Entonces, en ese sentido, con suerte sus experiencias locales pueden ayudarlos a comprender las agendas más amplias de la nación”.