Tener un hijo o no es una gran decisión. Entonces, ¿por qué hablamos tan poco de eso? | RhiannonLucy Cosslett

IMucho antes de quedar embarazada, le preguntaba a la gente cómo sabían que querían tener hijos. ¿Hubo un momento relámpago, o el deseo creció y creció hasta que se volvió demasiado difícil de ignorar? Por supuesto, las respuestas que obtuve fueron tan variadas como las personas mismas. Algunos han podido destilarlo en un instante nítido: agarrar por primera vez la mano de un niño pequeño, o un día ver a un bebé en un autobús y de repente saberlo. Otros fueron influenciados por eventos de la vida: la muerte de un padre era común, lo que los hacía reflexionar sobre el desarrollo de las líneas de sangre, queriendo ver un poco de ese amado padre manifestado en un nuevo ser. Otros siempre lo habían sabido, en sus huesos, desde su propia infancia.

Luego, para las mujeres, estaba el llamado reloj biológico. No tanto un deseo de tener hijos, sino una conciencia de que el tiempo se puede estar acabando, y una especie de no querer, una doble negativa: no querer no tener hijos. Muchas de estas mujeres expresaron culpa por no haber sentido "el deseo", como si una dosis visceral aparentemente innata de fiebre infantil fuera la norma y, en su ausencia de fuertes sentimientos maternales, se desviaron de ella. Pero a mí no me lo parece y, además, mis propios sentimientos estaban lejos de ser simples. A veces sentía que mi cuerpo estaba en guerra con mi cerebro. Había tantas razones racionales para no convertirme en padre y, sin embargo, el deseo que sentía era tan poderoso que me entristecía indescriptiblemente que no lo fuera.

Digo "cuerpo", pero por supuesto que no lo sé. Solo puedo escribir lo que sentí, pero científicamente el jurado está deliberando sobre si el deseo de ser padre es natural o natural, y es probable que la biología y la cultura contribuyan a esto. Somos animales sociales y la presión social puede ser enorme. Me gusta pensar que era inmune a eso, aunque en 2020-2021 sentí que todos los que conocía tenían un bebé excepto yo. Me senté al margen, deseándolo, pero titubeando.

Es, por supuesto, un privilegio procrastinar. Antes del advenimiento de la anticoncepción, convertirse en padre realmente no podía describirse como una decisión. Tal vez por eso mi búsqueda de fuentes históricas que muestren mujeres cuestionando la pregunta ha sido bastante infructuosa. Incluso hablando con mujeres de generaciones anteriores, que llegaron a la mayoría de edad después del control de la natalidad, uno tiene la sensación de que no se ha pensado mucho en el tema. "Eso es justo lo que hiciste", es una frase que aparece una y otra vez, y varias mujeres mayores han expresado su admiración por mi generación por tomarse esta perspectiva tan en serio.

Los modelos a seguir también son un factor. Mi mamá tiene bastantes amigos que no tienen hijos, así que nunca crecí pensando que la maternidad era el destino. Sabía que había muchos tipos de vida que uno podía tener, y también que podía relacionarme con los niños de otras maneras: como tía, madrina, amiga. De hecho, encontré que la decisión de no tener hijos estaba mucho mejor documentada que la decisión de ser padre. Es como si todavía existiera un tabú a la hora de expresar haber tenido dudas completamente racionales sobre ser padre, para luego dar el paso y dar el paso. He perdido la cuenta de cuántas veces he leído que solo debes hacer esto si estás "100% seguro". Como alguien que, por varias razones, nunca ha estado 100% seguro de nada en mi vida, eso es bastante vergonzoso.

Siento que necesitamos conversaciones más abiertas sobre el proceso de toma de decisiones y mejores formas de apoyar a las personas que participan en él. Estamos rodeados de pánico por la tasa de natalidad: por primera vez en la historia, la mitad de las mujeres en Inglaterra y Gales no han tenido hijos cuando llegan a los 30 años, pero todavía parece haber poca exploración del hecho de que muchos países occidentales son lo que uno podría llamar ambientes hostiles para los nuevos padres. Hay muchas razones (económicas, educativas, ambientales) por las que una persona puede retrasar la paternidad, y mi generación y las más jóvenes se enfrentan a dificultades sin precedentes. Además de eso, hay evidencia que sugiere que las mujeres son más felices sin hijos y sin cónyuge. Cuando un experto en felicidad habló al respecto en 2019, la gente estaba furiosa, pero el hecho es que el equilibrio de género en las tareas del hogar está haciendo que muchas mujeres se sientan miserables, y ¿quién puede culparlas por elegir otro camino?

Al igual que con todas las cosas relacionadas con la crianza de los hijos, nos vendría bien juzgar menos y escuchar más. Y tal vez, como sugiere Sheila Heti en Motherhood, el cuestionamiento constante es "una gran conspiración para evitar que las mujeres de 30 años, cuando finalmente tienes algo de cerebro, habilidades y experiencia, hagan lo que quieras. Es útil con ellas".

Que funciona: Aunque decidí que la maternidad era para mí, encontré fascinante la colección de ensayos de 2015 Selfish, Shallow, and Self-Absorbed: Dieciséis escritores sobre la decisión de no tener hijos, especialmente porque incluía a hombres, uno de los cuales (Geoff Dyer), como señaló el crítico del New York Times, muestra "cómo es tener una relación con el sujeto que está completamente libre de culpa o dudas".

Lo cual no es : Me encuentro odiando el tono de muchos libros sobre embarazo dirigidos a mujeres, que parecen infantilizar y socavar la identidad. No me gusta que me llamen "mamá" incorpórea, y expresiones como "lady jardinera" y "partes dolorosas" me dan ganas de gritar. En cuanto a algunos de los consejos, una sección sobre la idea del 'Viernes de la libertad', en la que un esposo se digna a darle a su esposa una 'noche libre' a la semana, seguido de 'los mejores consejos para no odiar a tu pareja' me hizo Me pregunto si había entrado en un agujero de gusano justo en la década de 1950. Desafortunadamente, los barbitúricos no se sugirieron como cura.