Temores por el ex soldado británico, de 59 años, mientras desaparece después de ser capturado por las tropas de Putin después de la rendición de la acería.

Hay temores sobre el destino de un ex soldado británico que desapareció después de ser capturado por las tropas rusas tras una rendición en una acería en Ucrania.

El médico de combate John Harding, de 59 años, que se cree que fue paracaidista y veterano de las Malvinas, fue visto por última vez siendo evacuado con sus camaradas en Mariupol el mes pasado y no ha sido visto desde entonces.

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Otros dos británicos, Aiden Aslin, de 28 años, y Shaun Pinner, de 48, también fueron capturados en la acería de Azov y condenados a muerte por un tribunal títere en la autoproclamada República Popular de Donetsk.

Un cuarto británico, padre de cuatro hijos, Andrew Hill, de 35 años, espera la misma sentencia de muerte.

Según los informes, Harding se unió al ejército ucraniano hace cinco años después de luchar contra el Estado Islámico en Siria, según el Daily Mail.

El hombre de 59 años fue apodado "Pops" por sus camaradas y fue visto en imágenes de televisión saliendo de la planta industrial de Azovstal en Mariupol después de un bombardeo ruso de 82 días.

Ahora, amigos y antiguos colegas temen que los separatistas hayan matado al valiente soldado, ya que no se lo ha vuelto a ver desde entonces.

Otros prisioneros de guerra británicos y estadounidenses capturados desfilaron frente a las cámaras de televisión rusas con fines propagandísticos.

Alex Grant, un voluntario estadounidense de las fuerzas ucranianas que conoce a Harding desde 2018, dijo que el destino de Harding era cada vez más preocupante.

“Solo se pueden sacar dos conclusiones: o lo llevaron a un campo de concentración secreto o lo asesinaron poco después de la rendición”, dijo.

Grant describió al soldado veterano como un "aventurero y un buen médico", y agregó que Harding "siempre quiso ayudar y servir al pueblo ucraniano".

"Resistió tanto como pudo en Mariupol y por eso es un héroe".

En marzo y abril, Harding escribió en las redes sociales sobre la vida bajo el ataque ruso en Mariupol.

"No sé qué tan cerca están, pero no parece que se queden sin munición", compartió en una publicación.

Después de un bombardeo de 12 horas, escribió: "Me pregunto qué parte de la estructura sobre el suelo sigue intacta. No he estado a nivel del suelo en tres o quizás cuatro días. Me imagino que está bastante desordenado".

En otra publicación, dijo que se cortó el cabello después de tres meses de crecimiento porque "si tengo que morir aquí, voy a morir como un soldado".

El 19 de mayo, escribió que había intentado escapar de la fábrica mientras las fuerzas de Putin evacuaban a cientos de soldados ucranianos.

Se entiende que fue llevado a una prisión superpoblada conocida por su brutalidad.

Harding sirvió en el ejército británico durante nueve años después de unirse a los 16 años.

Mientras estaba en Siria, supuestamente les dijo a sus camaradas que había sido paracaidista en el notorio "yomp" en las Malvinas en la guerra de 1982.

Se entiende que regresó al campo de batalla porque extrañaba la camaradería del servicio militar y el deber de combate.

Se unió a las fuerzas kurdas que luchan contra ISIS en 2015 y se convirtió en comandante de una unidad médica táctica hasta que.

Harding es ingeniero eléctrico en la vida civil y se unió a la lucha de Ucrania contra los separatistas respaldados por Rusia en Donbass en 2017 con sus amigos Aslin y Pinner.

Anoche, un portavoz del regimiento ucraniano Azov confirmó que Harding era miembro de la unidad médica de su segundo batallón que se había refugiado dentro de Azovstal.

Se produce cuando Ucrania ha dicho que está lista para intercambiar prisioneros de guerra rusos para asegurar la liberación de los héroes combatientes Aslin y Pinner.

Los británicos, ambos miembros activos del ejército ucraniano, fueron condenados a muerte tras ser engañados para que admitieran que eran terroristas.

Fueron capturados después de quedarse sin municiones durante el brutal asedio de Mariupol.

Fueron declarados culpables de ser mercenarios ilegales en un juicio espectáculo por los representantes de Putin en la región ocupada de Donetsk.

Ucrania dice que eran soldados que deberían estar protegidos como prisioneros de guerra según el derecho internacional.

Y anoche, el embajador del país en el Reino Unido, Vadym Prystaiko, sugirió que serían liberados en virtud de un acuerdo de intercambio de prisioneros con Rusia.

A cambio, Putin podría exigir la liberación de varios políticos ucranianos pro-Kremlin que han sido detenidos por presunto espionaje.

"Será un intercambio", dijo Prystaiko a BBC News.

"La pregunta importante es cuál será el precio, porque los rusos estaban hablando de que algunos parlamentarios ucranianos serían intercambiados por ellos, especialmente por aquellos que ahora entiendo han trabajado para ellos todos estos años".

El embajador agregó que Aiden y Shaun "tienen contratos con las fuerzas armadas, han vivido en Ucrania antes, por lo que están allí legítimamente".

Él dijo: “Esperamos que los rusos recuerden que esta es nuestra gente y debe ser tratada como prisioneros de guerra, de la misma manera que tratamos a los rusos que están en cautiverio.

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