El mundo está mal preparado para el colapso mundial de los niños no nacidos, que debería tener un impacto «impresionante» en las sociedades, dicen los investigadores.
La disminución de las tasas de fecundidad significa que casi todos los países podrían ver disminuir sus poblaciones a finales de siglo.
Y se espera que 23 países, incluidos España y Japón, reduzcan a la mitad sus poblaciones para 2100.
Los países también envejecerán dramáticamente, con tantas personas que cumplirán 80 años como nacimientos.
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¿Qué esta pasando?
La tasa de fertilidad, el número promedio de hijos que una mujer da a luz, está disminuyendo.
Si el número cae por debajo de aproximadamente 2.1, entonces el tamaño de la población comienza a disminuir.
En 1950, las mujeres tenían un promedio de 4.7 hijos durante su vida.
Investigadores del Instituto de Metrología y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington han demostrado que la tasa de fertilidad global casi se redujo a la mitad a 2,4 en 2017, y su estudio, publicado en The Lancet, predice que caerá por debajo de 1.7 para 2100.
Como resultado, los investigadores esperan que el número de personas en el planeta alcance un máximo de 9.7 mil millones para 2064, antes de caer a 8.8 mil millones a fines de siglo.
«Esto es algo bastante importante; la mayor parte del mundo está en transición hacia un declive natural de la población», dijo el profesor Christopher Murray de la ISFOS.
«Creo que es increíblemente difícil pensar en ello y reconocer lo importante que es. Es extraordinario, tendremos que reorganizar las sociedades».
¿Por qué están cayendo las tasas de fertilidad?
No tiene nada que ver con el conteo de espermatozoides o las cosas habituales que vienen a la mente cuando se habla de fertilidad.
En cambio, es estimulado por más mujeres en educación y trabajo, así como por un mejor acceso a la anticoncepción, lo que lleva a las mujeres a elegir tener menos hijos.
En muchos sentidos, la disminución de las tasas de fertilidad ha sido exitosa.
¿Qué países serán los más afectados?
Se espera que la población de Japón disminuya de un pico de 128 millones en 2017 a menos de 53 millones para fines de siglo.
Se espera que Italia experimente un colapso demográfico igualmente dramático de 61 millones a 28 millones durante el mismo período.
Se espera que dos de los 23 países, incluidos España, Portugal, Tailandia y Corea del Sur, vean que sus poblaciones disminuyan en más de la mitad.
«Es impresionante», dijo el profesor Christopher Murray.
Se espera que China, actualmente la nación más poblada del mundo, alcance un máximo de 1.400 millones en cuatro años antes de caer en casi 732 millones para 2100. India tomará su lugar.
Se espera que el Reino Unido alcance un máximo de 75 millones en 2063 y caiga a 71 millones en 2100.
Sin embargo, este será un problema verdaderamente global, ya que 183 de los 195 países tienen una tasa de fertilidad por debajo del nivel de reemplazo.
Por qué es un problema?
Puede pensar que es bueno para el medio ambiente. Una población más pequeña reduciría las emisiones de carbono y la deforestación de las tierras agrícolas.
«Esto sería cierto excepto por la estructura de edad inversa (más ancianos que los jóvenes) y todas las consecuencias negativas uniformes de una estructura de edad invertida», dice el profesor Murray.
Proyectos de estudio:
- El número de niños menores de cinco años aumentará de 681 millones en 2017 a 401 millones en 2100.
- El número de personas mayores de 80 años aumentará de 141 millones en 2017 a 866 millones en 2100.
El profesor Murray agrega: «Creará grandes cambios sociales. Me preocupa porque tengo una hija de ocho años y me pregunto cómo será el mundo».
¿Quién paga impuestos en un mundo que envejece masivamente? ¿Quién paga por el cuidado de la salud de los ancianos? ¿Quién cuida a los ancianos? ¿La gente todavía podrá jubilarse?
«Necesitamos un aterrizaje suave», dijo el profesor Murray.
¿Hay alguna solución?
Los países, incluido el Reino Unido, han utilizado la migración para aumentar sus poblaciones y compensar la disminución de las tasas de fertilidad.
Sin embargo, esa deja de ser la respuesta una vez que disminuye la población de casi todos los países.
«Pasaremos del período en que se trata de abrir o no las fronteras a una competencia franca por los migrantes, porque no habrá suficientes», argumenta el profesor Murray.
Algunos países han intentado políticas como mejorar la licencia de maternidad y paternidad, cuidado infantil gratuito, incentivos financieros y derechos laborales adicionales, pero no hay una respuesta clara.
Suecia ha aumentado su tasa de fertilidad de 1.7 a 1.9, pero otros países que han hecho esfuerzos considerables para combatir el «busto del bebé» han luchado. Singapur todavía tiene una tasa de fertilidad de alrededor de 1.3.
El profesor Murray dice: «Creo que la gente se está riendo de eso; no pueden imaginar que sea cierto, creen que las mujeres simplemente decidirán tener más hijos».
«Si no puedes [find a solution] entonces finalmente la especie desaparece, pero lo es en unos pocos siglos. «
- ¿Cómo luchan los países contra la disminución de las tasas de natalidad?
Los investigadores advierten contra la reversión de los avances en la educación de las mujeres y el acceso a la anticoncepción.
El profesor Stein Emil Vollset dijo: «Es probable que responder a la disminución de las poblaciones se convierta en una preocupación política principal en muchos países, pero no debe poner en peligro los esfuerzos para mejorar la salud reproductiva de las mujeres o el progreso en el área de los derechos. mujeres.»
¿Qué hay de África?
Se espera que la población del África subsahariana se triplique a más de tres mil millones de personas para 2100.
Y el estudio indica que Nigeria se convertirá en el segundo país más grande del mundo, con una población de 791 millones.
El profesor Murray dice: «Tendremos muchas más personas de ascendencia africana en muchos otros países a medida que pasemos por esto».
«El reconocimiento global de los desafíos del racismo será aún más crítico si hay un gran número de personas afrodescendientes en muchos países».
¿Por qué 2.1 es el umbral de fertilidad?
Puede pensar que el número debería ser 2.0: dos padres tienen dos hijos, por lo que la población sigue siendo del mismo tamaño.
Pero incluso con la mejor atención médica, no todos los niños sobreviven hasta la edad adulta. Además, los bebés siempre son un poco más propensos a ser hombres. Esto significa que la cifra de reemplazo es 2.1 en los países desarrollados.
Las naciones con mayor mortalidad infantil también necesitan una mayor tasa de fertilidad.
¿Qué dicen los expertos?
El profesor Ibrahim Abubakar, University College London (UCL) dijo: «Si estas predicciones son incluso medio precisas, la migración se convertirá en una necesidad para todas las naciones y no en una opción.
«Para tener éxito, debemos repensar fundamentalmente la política global.
«La distribución de las poblaciones en edad laboral será crucial para determinar si la humanidad prospera o muere».
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