St Pauli: el club de fútbol alemán de culto que quiere cambiar el juego para siempre

El dinero habla en el fútbol. Atrae a los mejores gerentes, compra a los mejores jugadores, incluso ayuda a devolver el juego a una pandemia global.

Esto supuestamente conduce a la gloria y la alegría. Para algunos de los lados más pequeños del mundo, esto a menudo parece ser la única forma de llegar a la cima.

Pero un club, escondido en el segundo nivel de Alemania, hace las cosas un poco diferente. St Pauli es el descarado equipo político de Hamburgo.

El fútbol aquí nunca ha sido distintivo. No hay grandes cubiertos para mostrar. St Pauli solo ha pasado ocho temporadas en la Bundesliga en su historia y, en 2011, terminó último en su única campaña de alto vuelo de los últimos 18 años.

Este término se ha acercado al descenso a la tercera división, pero las ventas de mercancías exceden todas menos tres de las tres partes principales de Alemania. El día del partido, rara vez hay un boleto extra.

El firme apoyo global de St Pauli tiene poco que ver con lo que está sucediendo en el terreno y todo lo que tiene que ver con la cultura que lo rodea.

Y ahora, en un momento en que muchos clubes estarán al borde de la epidemia de coronavirus, ofrecen una ventana hacia un futuro más sostenible en los juegos modernos.

Las pancartas y paneles que rechazan el fascismo, el racismo, la homofobia y el sexismo son piezas de mobiliario habituales en el Millerntor, el estadio con una capacidad de 29.500 lugares donde se destaca el "estilo de vida" de St Pauli.

No siempre ha sido así. St Pauli fue fundada en 1910, pero solo apareció como el corazón palpitante improbable de su distrito de clase trabajadora a mediados de la década de 1980. Incluso entonces, el avivamiento se produjo por casualidad y por circunstancias.

Hogar de la infame zona roja de Hamburgo y de la "milla del pecado" iluminada de neón conocida como Reeperbahn, la dinámica social del barrio rebelde de la ciudad portuaria sentó las bases para una identidad que ahora une a más de 400 clubes oficiales de seguidores en todo el mundo. .

No hubo un gran plan cuando un partidario de las sentadillas locales de Hafenstrasse ondeó una bandera pirata desafiante en las terrazas como una ligera representación del pobre St. Pauli frente a los ricos. Pero fue entonces cuando St Pauli fue adoptado como una casa de fútbol para aquellos que buscan un camino diferente.

El humilde Millerntor, que una vez atrajo las puertas de unos pocos miles de personas, se ha transformado. El mensaje detrás del símbolo de Jolly Roger ha consolidado una base de admiradores que valora los valores sociales y políticos. Con un ambiente de fiesta inclusivo que refleja la escena alternativa del vecindario y ayudado por un ascenso de la tercera división a la Bundesliga en 1988, el público explotó para vender multitudes de más de 20,000 personas.

Dado que los planes para un nuevo estadio multiusos fueron abandonados después de las protestas dirigidas por los fanáticos en 1989, St Pauli ha seguido afirmando ser quizás el mayor homenaje del juego al poder de los fanáticos, como Michael Pahl, presidente del museo fundado por fanáticos del club, puede dar fe.

"St Pauli es una cuestión de autenticidad", dice. "Se trata de hacer las cosas de manera diferente, encontrar su propio camino y mantenerse fiel a sus valores tanto como sea posible en un entorno altamente comercializado.

"Esto es lo que St Pauli ha intentado hacer durante décadas. Y siempre será una lucha".

Aunque los desafíos han evolucionado, el club sigue siendo inseparable del activismo granulado anclado en su base de fanáticos.

Los valores centrales de la ética de St Pauli están protegidos por 15 principios rectores, que van desde un compromiso con la responsabilidad social del club hasta el cabildeo para los horarios de inicio favorables para los aficionados.

El diálogo abierto con los partidarios es esencial. Los fanáticos votaron en contra de vender los derechos de nomenclatura del estadio a costa de millones para el club. Los minutos que preceden a cada partido están libres de publicidad para permitir una canción ininterrumpida. Los anuncios de sexistas masculinos fueron perseguidos desde el estadio que, durante la Copa Mundial 2006, organizó un torneo para naciones no reconocidas por la FIFA.

El fútbol es indudablemente importante, pero debe alinearse con el panorama general.

Pahl, coautor del libro del centenario del club en 2010, nunca miró hacia atrás después de asistir a su primer juego a la edad de 14 años en 1987. Pasando el rato en las terrazas, su fascinación por el club desarrollado con su propia conciencia política.

"El club ha desarrollado una cultura de escuchar las opiniones de los demás y tratar de encontrar un compromiso", dijo. "No siempre es posible hacer felices a todos, pero es algo por lo que St Pauli es conocido y realmente lo aprecio.

"El espíritu del bricolaje es muy fuerte en la comunidad de admiradores y algo muy diferente. Define qué es St. Pauli. Si quiero cambiar algo, puedo. Cuando los fanáticos se activan y se organizan, Pueden suceder muchas cosas grandiosas.

"St Pauli es realmente mi club. Puedo decidir quién está en el tablero y puedo expresar mi opinión. Para mí, esto es excepcional y distingue al club".

Hay desafíos diarios inevitables para un club de fútbol que prioriza acciones éticas y sostenibles en un mundo comercializado. Solo toma los "juegos de fantasmas".

Desde que el fútbol alemán se reanudó el 16 de mayo, después de un paréntesis de dos meses debido a la pandemia de coronavirus, los partidos han tenido lugar a puerta cerrada bajo estrictos protocolos de seguridad. España, Italia e Inglaterra han seguido su ejemplo.

La ausencia de seguidores en estadios conocidos por su apoyo dinámico, especialmente en la Bundesliga, que tiene en promedio el mayor número de espectadores en las ligas de los "cinco grandes" europeos, ha dejado pasar la acción de la atmósfera y emoción. De ahí el término "juegos de fantasmas", o Geisterspiele.

Si bien el regreso del fútbol ha sido una distracción bienvenida para muchos, los incentivos financieros, en forma de obligaciones de transmisión, siguen siendo incómodos con los demás.

Para el presidente de St. Pauli, Oke Gottlich, la crisis actual ofrece una oportunidad importante para discutir el futuro del fútbol.

"Hay tanto dinero en juego ahora que nos vemos obligados a jugar juegos para la televisión y no para los fanáticos", dijo.

"Es realmente malo porque el fútbol siempre ha sido para espectadores y personas y reúne a las personas. Si eres un club comunitario que cuida tu área, un juego sin seguidores es una pesadilla".

Gottlich, de 44 años, es un partidario desde hace mucho tiempo. Creó su propia compañía discográfica antes de ser elegido presidente por los miembros del club en 2014, y también fue elegido miembro de la junta directiva de la liga de fútbol alemana en agosto.

"Tenemos que preguntarnos, ¿qué estamos haciendo? ¿Es un deporte o es económico?" él añade. "Para mí, es un deporte, es la prioridad número uno. Hay mucho dinero para la televisión y cómo compartimos este dinero es algo muy importante. ¿Es una competencia interesante que organizamos? ¿O es una competición donde siempre ganan cuatro o cinco clubes?

"Creo que el virus Covid-19 está provocando un posible cambio de mentalidad. Soy realmente positivo. Creo que estamos aprendiendo en esta pandemia y realmente espero, y aquí es donde soy un romántico y un luchador por el fútbol comunitario: que podemos crear un modelo de integridad competitiva, crear un campo de juego nivelado y pensar de nuevas maneras.

"El fútbol comunitario es el medio sostenible porque lo usan las personas. No tenemos un inversor, sino a muchas personas a las que les importa. Pero no tenemos que ser demasiado románticos al respecto, ayuda mientras la administración lo haga. La mayoría de los recursos que tienen.

"En St Pauli, hemos establecido una forma sostenible que evita las inversiones salvajes. Lograr un equilibrio económico mientras construimos un equipo de fútbol sostenible es algo que estamos haciendo".

Ha habido momentos en que el fútbol de St Pauli ha sido tan malo que ha amenazado su supervivencia. Las sucesivas relegaciones al tercer nivel dejaron al club al borde de la ruina financiera en 2003, antes de que la base de fanáticos se movilizara para ayudar a llenar un agujero de 1.95 millones de euros (£ 1.74 millones). ) a través de la venta de camisetas marrones.

Se evitó otra caída en la tercera división por un solo punto en 2015 y el equipo de Jos Luhukay se ha acercado a la caída nuevamente esta temporada.

"Tenemos que apuntar a objetivos más altos", dijo Gottlich. "Estamos tratando de encontrar el equilibrio adecuado entre nuestros valores y la necesidad de ser firmes, estructurados y organizados como un club de fútbol".

"Es un juego de equilibrio. Mientras los miembros y los fanáticos quieran que St Pauli juegue al fútbol profesional, saben que tenemos que tener algo de dinero. Realmente queremos jugar porque vemos el fútbol como un plataforma para cuestiones sociales también ". Podemos hacernos escuchar mucho mejor si tenemos éxito.

"El arte de la administración trata de tomar más decisiones buenas que malas. Tomamos muy en serio los comentarios en nuestras reuniones de miembros y eso lleva a cosas positivas. De esto es de lo que habla St Pauli".

El símbolo del cráneo y las tibias cruzadas, sinónimo de St Pauli, es usado con valentía y orgullosamente saludado por sus seguidores, independientemente de los resultados. La tensión surge cuando el delicado equilibrio entre negocios y valores parece no estar sincronizado.

Las constantes referencias al marketing durante la última campaña de la Bundesliga del club en 2011 han obligado a los fanáticos a temer que el club haya perdido su identidad.

La introducción de grandes asientos de negocios en el nuevo stand principal, así como cajas corporativas, una de las cuales se alquiló en un club de striptease local, sentó las bases para los disturbios. Una pantalla LED que permite a los seguidores pagar para compartir sus mensajes inclinó la balanza.

Los fanáticos del club escribieron una carta titulada "Suficiente es suficiente". El símbolo Totenkopf, una vez una representación ligera de la posición del club contra los ricos, luego comprado por el club por su potencial de comercialización, se puso rojo en señal de protesta.

"Los fanáticos sintieron que el significado detrás del símbolo se estaba volviendo vacío, por lo que crearon uno nuevo para hacerse cargo de la iniciativa y su club", dijo Pahl.

"Esto ha llevado a discusiones. Todavía están negociando cómo podemos ganar suficiente dinero sin sacrificar demasiado nuestros valores. El club está constantemente tratando de encontrar el camino correcto y siempre hay discusiones animadas".

"No lo hacemos fácil al tomar estas decisiones, nos limitamos a un cierto punto, pero debe aceptar que si pierde una fuente de ingresos, no puede esperar que el club esté cerca de la cima Fútbol alemán ".

A medida que la junta de St Pauli se esfuerza por garantizar un fútbol competitivo como parte de las responsabilidades sociales del club, la base de fanáticos continúa buscando causas sociales que van desde el apoyo a los ocupantes ilegales y grupos vulnerables de refugiados de la ciudad a iniciativas de agua potable en todo el mundo.

Hacer las cosas al estilo de St. Pauli, con la excepción de la temporada de la Bundesliga, puede significar un progreso lento en el campo. Aún así, aunque el fútbol no es especial, ser parte de la acción en el Millerntor siempre lo será.

"La gente podría decir que podríamos hacer más de lo que tenemos, ciertamente si ve las posibilidades del club", dice Pahl.

"Es tan exitoso porque representa algo. Esto es lo que lo hace atractivo para muchas personas".

"Esta imagen que tiene el club es, para mí, un milagro. Para ver cómo las personas se identifican con este club y los valores compartidos por los clubes de fans de todo el mundo, hay algo fascinante".