Cuando una prueba de Singapur perdió un gran premio en efectivo, porque una estación de radio dijo que pronunció mal al cantante Tony Hadley, pidió una fuente poco probable de ayuda …
Diez mil dólares no cambiarían la vida de Muhammad Shalehan, pero facilitarían mucho las cosas.
Muhammad, de 32 años, trabaja en el ferrocarril subterráneo de Singapur y vive en viviendas sociales en el norte de la isla.
Está casado y tiene tres hijos, de 12, 3 y 2 años, y tiene otro, un niño, programado para agosto.
Le está yendo bien, pero tiene que pagar préstamos. Cuando una estación de radio de Singapur ofreció un precio de $ 10,000 (£ 5,760; US $ 7,060), escuchó con atención.
«10k es mucho para una persona normal como yo», dijo a la ISFOS. «Es por eso que he hecho tanto esfuerzo».
Nombrar celebridades en Gold 905 es difícil, y debería serlo.
La «caída del nombre» es de 14 celebridades, cada una de las cuales dice una palabra sobre esta oración: «Oro 9-0-5, la estación que suena bien y te hace sentir bien».
Identificar los 14 la primera vez es imposible. Necesitaría un conocimiento aterrador de las voces de celebridades para obtener incluso tres o cuatro.
Pero si eres un oyente apasionado de Gold 905, y claramente, la estación quiere que lo seas, es posible, durante varias semanas, armar el rompecabezas.
Al escuchar las respuestas de los demás y anotar sus puntajes, puede determinar la secuencia. Es esencialmente un juego de prueba y error, proveniente de la multitud.
La última caída de nombre comenzó el 16 de marzo, y el padrastro de Muhammad lo alentó a él y a su esposa a seguirla.
Poco después, Muhammad era adicto, escuchando de 7 a.m. a 6 p.m.en ciertos días. Incluso se conectó al trabajo, si es posible.
En ciertos momentos del día, la estación recibió una respuesta en el aire. Nadie lo entendió correctamente, pero con cada respuesta incorrecta, Mahoma se acercó a la magia.
Llamó a la estación cientos de veces, y tuvo éxito dos veces, pero no tuvo éxito cada vez (solo había cargos locales si la llamada estaba conectada). Para el 21 de abril, sabía todas las respuestas, excepto la número 11.
«Mi esposa fue tan inflexible que fue Stevie Wonder, que decidimos probarlo», dice. «Fue un acto de fe, pero tenía confianza. Como dice el dicho, la mujer siempre tiene la razón».
Muhammad, por lo tanto, volvió a llamar y, contra todo pronóstico, fue puesto en libertad. «Creo que voy a ganar esta vez», le dijo a DJ Ho, Chris Ho.
Después de escuchar el clip por última vez, como si lo necesitara, Muhammad leyó su respuesta.
Tony Hadley Virgen. Maggie Wheeler. Ellen DeGeneres. Jim Carrey. George Clooney David Bowie. Belinda Carlisle. Julie Andrews. Lionel Richie. Stevie Wonder. Meryl Streep. Michael Buble. Rebecca Lim.
Y luego esperó. «Ahora verifiquemos con el juez», dijo el DJ Chris, mientras el corazón de Muhammad latía más rápido. «Hola Shalehan, tienes 13 nombres correctos. No está mal. Sigue trabajando en ello».
«Muchas gracias», dijo Muhammad, y colgó. Mi esposa debe haberse equivocado, pensó. No puede ser Stevie Wonder.
Durante las siguientes dos semanas, el número 11 permaneció esquivo. Si no fue Stevie Wonder, ¿quién fue? Los competidores, dice Muhammad, «dieron vueltas sin cabeza, adivinando cualquier nombre».
Y luego, el 6 de mayo, después de fuertes indicios de los DJ, un hombre llamado Jerome Tan dio su respuesta.
Tony Hadley Virgen. Maggie Wheeler. Ellen DeGeneres. Jim Carrey. George Clooney David Bowie. Belinda Carlisle. Julie Andrews. Lionel Richie. Stevie Wonder. Meryl Streep. Michael Buble. Rebecca Lim.
«¡Felicidades!» dijo el DJ. Finalmente, después de casi dos meses, alguien había obtenido los 14 nombres. Jérôme había ganado.
¿O bien? Los oyentes en Facebook señalaron que Muhammad dio la misma respuesta el 21 de abril.
«Las reglas del juego requieren que los recurrentes pronuncien los nombres de las celebridades con precisión», respondió la estación. «En el caso de Shalehan, pronunció mal Tony Hadley. ¡Esperamos que eso lo aclare!»
Muhammad estaba asombrado. Mal pronunciado? Su «Hadley» puede haberse parecido más a «Hedley» (ver el clip a continuación). Pero tiene acento. ¿No son todos?
Se sintió ofendido, así que envió un correo electrónico a la estación. Dos días después, respondieron.
«Hemos revisado el clip de audio correspondiente a su apelación y nuestra decisión sigue siendo definitiva», dijeron. «El nombre ‘Tony Hadley’ fue mal pronunciado por usted».
Muhammad estaba seguro de que estaban equivocados y, por lo tanto, empujado por su esposa, decidió preguntarle al único hombre que realmente lo sabía.
Le envió un correo electrónico a Tony Hadley.
El correo electrónico, de hecho a Matt Glover, el gerente de Hadley, que Muhammad encontró en Google, se titulaba: «Un ciudadano normal de Singapur necesita su querida ayuda, Sr. Tony Hadley».
«No esperaba que respondiera en absoluto», dijo Muhammad. «Pensé que Tony Hadley tenía mejores cosas que hacer que responderme».
Pero luego, en la noche del 10 de mayo, revisó su correo electrónico. Para asombro de Muhammad, Hadley no solo había respondido, sino que había enviado un video.
«Hola Muhammad», dijo Hadley. «Volví a escuchar la cinta y, en lo que a mí respecta, dijiste mi nombre de manera absolutamente correcta.
«Es posible que haya tenido un ligero acento, pero en lo que a mí respecta, pronunció mi nombre correctamente, por lo que debería tener derecho a lo que era el precio».
Tony Hadley pasó el control en su casa en Buckinghamshire, Inglaterra. Todavía está de gira, pero el virus significa que su diario de verano está vacío.
Cuando recibió el correo electrónico de Muhammad, le dijo a la ISFOS, pensó que podría ser un engaño. Pero luego escuchó los clips.
«Lo escuché varias veces, solo para estar realmente seguro», dice. «Y pensé: espera, este tipo es realmente auténtico, es mucho dinero, lo hizo increíblemente bien para llegar a este punto».
Después de decidir que Muhammad había ganado «justo», decidió enviar el video.
«Para penalizarlo por … bueno, ni siquiera fue una mala pronunciación. Por eso lo dije en mi video: voy a apoyar a este tipo».
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Gold 905 no es una pequeña estación de arranque. Es parte de Mediacorp, el poderoso imperio mediático de Singapur, y se escucha en todo el país.
Después de que Jerome ganó el premio, la controversia fue cubierta por el sitio local Hype and Stuff. Cuando Hadley se involucró, otros medios de Singapur lo recogieron. Pero la estación no se movió.
El 13 de mayo, después de ver el video de Hadley, la estación envió un correo electrónico a Muhammad. «Entendemos su decepción», dijeron. «Pero tenga la seguridad de que todas las entradas se revisan de manera justa y objetiva».
El día que la ISFOS contactó a Mediacorp, su posición cambió ligeramente. Ellos insistieron en que la pronunciación de Mahoma era incorrecta, pero ofrecieron un «gesto de buena voluntad».
«Contactamos al Sr. Shalehan con una señal de agradecimiento por su compromiso excepcional en la competencia y su leal apoyo al Gold 905», dijeron.
Ninguna de las partes ha confirmado públicamente la cantidad, pero la ISFOS entiende que fue de $ 5,000.
Cuando Mediacorp anunció el «gesto de buena voluntad» en Facebook, incluyeron un video de la pronunciación de Muhammad, junto a Jerome y Tony Hadley (ver arriba). La mayoría de los comentaristas no estaban convencidos.
«Dame un descanso», dijo uno. «Está claro que las dos personas que participaron en el concurso dijeron el mismo nombre, pero con diferentes acentos».
Por el momento, Muhammad no está seguro de aceptar la oferta de Mediacorp. Necesita dinero, pero, dice, hay problemas más grandes en juego.
«No quiero que sea» oh, él consigue algo de dinero, se queda callado «. No quiero eso. No busco dinero. Busco equidad, igualdad, justicia del juego
«No vas a engañar a un singapurense. Todos somos humanos. Todos jugamos de manera justa».
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