Un cocodrilo que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial en Berlín y que supuestamente perteneció al líder nazi Adolf Hitler murió en el zoológico de Moscú.
«Ayer por la mañana, nuestro cocodrilo de Mississippi, Saturno, murió de vejez. Tenía unos 84 años, una edad extremadamente respetable», dijo el zoológico.
Saturno fue donado al zoológico de Berlín en 1936, poco después de su nacimiento en los Estados Unidos. Escapó del zoológico bombardeado en 1943.
Los soldados británicos lo encontraron tres años después y se lo dieron a la Unión Soviética.
La forma en que pasó los años transcurridos siempre ha sido un misterio, pero desde julio de 1946, el cocodrilo ha sido un éxito entre los visitantes de Moscú.
«El zoológico de Moscú tiene el honor de mantener Saturno durante 74 años», dijo el zoológico en un comunicado.
«Para nosotros, Saturno ha sido toda una era, y eso sin la más mínima exageración … Nos vio a muchos de nosotros cuando éramos niños. Esperamos no haberlo decepcionado».
Saturno incluso pudo haber sido el cocodrilo más antiguo del mundo, es imposible decirlo. Otro cocodrilo macho, Muja, que se encuentra en el zoológico de Belgrado en Serbia, también tiene 80 años y sigue vivo.
Pero es dudoso que un cocodrilo pueda competir con Saturno si vendiera sus recuerdos.
El detalle más publicitado es el rumor de que Saturno pertenecía a Hitler, lo cual es falso.
«Casi inmediatamente después de la llegada del animal, surgió el mito de que se suponía que debía estar en la colección de Hitler, no en el zoológico de Berlín», informa la agencia de noticias Interfax. No está claro cómo comenzó el rumor.
El escape que desafió la muerte de Saturno en 1943 probablemente nunca se explicará.
Berlín, la capital de la Alemania nazi, fue sometida a intensos bombardeos aliados antes de que terminara la guerra en 1945.
La llamada Batalla de Berlín comenzó en noviembre de 1943 y la noche del 22 al 23 de noviembre vio daños significativos en las áreas al oeste del centro, incluido el distrito Tiergarten donde se encuentra el zoológico de la ciudad.
Miles de personas murieron o resultaron heridas y muchos animales en el zoológico también perecieron.
El edificio del acuario del zoológico se vio directamente afectado. Un informe dijo que los transeúntes habían visto los cuerpos de cuatro cocodrilos en la calle afuera, arrojados allí por la fuerza de la explosión.
Saturno sobrevivió y luego vivió durante tres años en una ciudad devastada por la guerra y un clima inadecuado para los caimanes.
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