sitio de caída de bomba nuclear elegido para definir el inicio del Antropoceno | Crisis climática
[ad_1]
El sitio que representa el comienzo de la época del Antropoceno en la Tierra ha sido seleccionado por científicos. Marcará el final de 11.700 años de un entorno global estable en el que se ha desarrollado toda la civilización humana y el comienzo de una nueva era, dominada por las actividades humanas.
El sitio es un lago sumidero en Canadá. Alberga sedimentos anuales que muestran picos claros debido al colosal impacto de la humanidad en el planeta desde 1950, desde el plutonio de las pruebas de la bomba de hidrógeno hasta las partículas de la quema de combustibles fósiles que inundaron el globo.
Si el sitio es aprobado por los científicos que supervisan la escala de tiempo geológico, la declaración oficial del Antropoceno como una nueva época geológica ocurrirá en agosto de 2024.
Los expertos dijeron que la decisión tenía un significado social y político, así como un gran valor científico, ya que daría testimonio de "la escala y la gravedad de los procesos de transformación planetaria desencadenados por la humanidad industrializada"..
La crisis climática es el mayor impacto del Antropoceno, pero las enormes pérdidas de vida silvestre, la propagación de especies invasoras y la contaminación generalizada por plástico y nitrato del planeta también son características clave.
El Grupo de trabajo sobre el Antropoceno se estableció en 2009 y en 2016 concluyó que los cambios en la Tierra causados por el hombre eran tan significativos que se justificaba una nueva unidad de tiempo geológico. Luego, el AWG evaluó en detalle una docena de sitios en todo el mundo como candidatos para lo que los geólogos llaman un "punta dorada", es decir, el lugar donde los cambios globales abruptos que marcan el comienzo de la nueva era se registran mejor en los estratos geológicos.
Los sitios candidatos incluyeron corales tropicales en los Estados Unidos y Australia, un pantano montañoso en Polonia, la capa de hielo de la Antártida e incluso restos humanos que se acumulan debajo de la ciudad de Viena. Sin embargo, después de varias rondas de votación por parte del AWG, se seleccionó a Crawford Lake, cerca de Toronto.
"Existe evidencia convincente a escala global de un cambio masivo, un punto de inflexión, en el sistema de la Tierra", dijo la profesora Francine McCarthy, geóloga de la Universidad de Brock, Canadá, y miembro del AWG. "El lago Crawford es tan especial porque nos permite ver con una resolución anual los cambios en la historia de la Tierra".
El lago, formado en un sumidero de piedra caliza, tiene 24 metros de profundidad pero solo 2,4 hectáreas de superficie. Esta forma alta hace que las aguas de fondo y las superficiales no se mezclen, lo que confundiría el equilibrio establecido en los sedimentos. “El fondo del lago está completamente aislado del resto del planeta excepto por lo que se hunde suavemente hasta el fondo y se acumula en sedimentos”, dijo McCarthy.
El AWG eligió los isótopos de plutonio de las pruebas de la bomba H como un marcador clave del Antropoceno, ya que se extendieron por todo el mundo a partir de 1952, pero disminuyeron rápidamente después del Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares a mediados de la década de 1960, creando un pico en el sedimento.
"La presencia de plutonio nos da un claro indicador de cuándo la humanidad se convirtió en una fuerza tan dominante que podría dejar una 'huella' global única en nuestro planeta", dijo el profesor Andrew Cundy, radioquímico ambiental de la Universidad de Southampton y miembro del AWG. . .
Hay otros marcadores importantes en los sedimentos del lago, incluidas las partículas esféricas de carbono producidas por la quema de combustibles fósiles en las centrales eléctricas y los nitratos de la aplicación intensa de fertilizantes químicos. "Tenemos un aumento dramático en la concentración en nuestro núcleo exactamente a la misma profundidad que vemos el rápido aumento de plutonio", dijo McCarthy.
La década de 1950 vio el comienzo de la "Gran Aceleración", el aumento sin precedentes en la actividad industrial, de transporte y económica que ocurrió después de la Segunda Guerra Mundial y continúa en la actualidad. "Es la gran aceleración lo que hemos decidido usar como un importante punto de inflexión en la historia de la Tierra. Pero es precisamente el aumento de la lluvia radiactiva de plutonio-239 lo que hemos elegido como marcador", dijo McCarthy.
El profesor Jürgen Renn, director del Instituto Max Planck para la Historia de la Ciencia, Berlín, Alemania, dijo: "El concepto del Antropoceno ahora ha recibido un ancla sólida en una definición estratigráfica muy precisa, [giving] un punto de referencia para las discusiones científicas.
"También crea un puente entre las ciencias naturales y las humanidades, porque se trata de humanos", dijo Renn. “Estamos viendo algo que da forma a nuestro destino como humanidad, por lo que tener un punto de referencia común es muy importante”.
La ratificación oficial del sitio del lago Crawford y la época del Antropoceno requiere la aprobación de tres votos adicionales de las autoridades geológicas, la Subcomisión de Estratigrafía Cuaternaria, la Comisión Internacional de Estratigrafía y finalmente la Unión Internacional de Ciencias Geológicas.
La decisión puede ser difícil para los geólogos, que están acostumbrados a lidiar con períodos de tiempo que abarcan millones de años y usan rocas con fósiles como marcadores. El AWG presentará un expediente de evidencia con la esperanza de convencer a los órganos de votación de que el Antropoceno representa un cambio planetario que requiere un nuevo período geológico.
El Dr. Alexander Farnsworth, de la Universidad de Bristol, dijo que el plutonio es un elemento radiactivo y se desintegra con el tiempo, por lo que podría no persistir en escalas de tiempo geológicas de millones. También cuestionó si era necesaria una época del Antropoceno, diciendo: "Somos solo una onda en el río del flujo de genes a través del tiempo".
El profesor Colin Waters, presidente del AWG en la Universidad de Leicester, dijo: “El Antropoceno que comienza en la década de 1950 representa un cambio muy rápido que hemos provocado en el planeta. Hay esperanza en este sentido. Los impactos combinados de la humanidad pueden cambiar rápidamente para bien o para mal. No es inevitable que debamos hundirnos en una pobreza ambiental persistente.
[ad_2]
Deja una respuesta