Sir Howard Davies de NatWest: “Soy bastante pesimista. Brexit fue un gran error' | Bancario

Sir Howard Davies es un hombre preocupado. Le preocupa la polarización política. Le preocupa el impacto a largo plazo del Brexit en la City de Londres. Y le preocupa el declive de la globalización.

Una cosa que no le preocupa particularmente es la salud del banco que preside, NatWest, que en su forma anterior de Royal Bank of Scotland estuvo al borde del colapso durante la crisis financiera mundial de 2008.

Davies ha sido presidente de NatWest durante siete años y el punto de inflexión en la fortuna del banco, dice, fue el pago de una multa de 4.900 millones de dólares (£3.600 millones) a las autoridades estadounidenses en 2018 por su papel en la crisis de las hipotecas de alto riesgo. Hasta entonces, NatWest estaba "corriendo detrás del sofá" para encontrar capital, pero ahora está en mejor forma financiera que muchos bancos europeos comparables y ha podido expandirse. Fue, dijo, "un juego de dos mitades".

La metáfora del fútbol es reveladora porque Davies tiene otra preocupación. Como fanático de toda la vida del Manchester City, teme que su equipo pueda ser impulsado al título de la Premier League por el Liverpool en la ronda final de partidos del domingo. Para mitigar la

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Edad 71

Familia Casada con un periodista fallecido. Dos cables, uno izquierdo, uno derecho.

Educación Valle Bowker primario; escuela secundaria de Manchester; Universidad Memorial de Terranova; Universidad de Merton, Oxford; Escuela de Negocios de Stanford.

Paga "Las respuestas habituales son 'suficiente' o 'sin comentarios', pero se contabilizan 750.000 libras esterlinas en las cuentas de NatWest".

Últimas vacaciones Ciclismo a lo largo de una sección de la ruta del Rin. "Un día lo terminaré".

El mejor consejo jamás dado "Siempre demuestre que puede hacer el trabajo de su jefe si es necesario".

El mayor error de carrera “Aceptar ser director de la LSE. Terminó en lágrimas.

Palabra de la que abusa "Guardiola, como en 'nos queda Guardiola', cantado al son de Glad All Over".

como se relaja Jugar al cricket y escuchar al pianista Brad Mehldau: "Normalmente no al mismo tiempo".

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agonía potencial, ganó £ 100 8-1 sobre Liverpool, agregando el título y la Liga de Campeones a las Copas FA y Carabao que ya han ganado.

Es una 'manta emocional', admite, refiriéndose a una carrera de medio siglo en la que trabajó en el Foreign Office, el Tesoro y el Banco de Inglaterra, y fue el principal regulador financiero británico, director ejecutivo del CBI, consultor de gestión. y jefe de la encuesta de capacidad aeroportuaria del Reino Unido.

Cuando se le preguntó cuál de sus muchos trabajos disfrutaba más, no eligió ninguno de los anteriores, pero eligió encabezar la Comisión de Auditoría (posteriormente eliminada por el gobierno de David Cameron), que examinaba si las autoridades locales estaban obteniendo el valor de su dinero.

“Fue un trabajo fascinante. Descubrí que podía realizar mejoras significativas en los servicios locales, donde las variaciones eran absolutamente enormes. Fue realmente interesante y gratificante, y realmente podías ver que estabas marcando la diferencia.

Mucho menos agradable fue el final del mandato de Davies como director de la London School of Economics después de que surgieron preocupaciones sobre la decisión de la escuela de aceptar fondos de una fundación controlada por el hijo de Davies, Muammar Gaddafi.

Davies dice que él mismo nunca pidió el dinero y pensó que había algo mal con el acuerdo, pero está de acuerdo en que debería haber detectado el potencial de problemas. "No hay duda de que cometí un error. Debería haber parado y no lo hice.

Su último proyecto es un libro - cancillerespublicado por Polity Press - sobre el papel del Tesoro en la gestión de la economía bajo todos los cancilleres, desde Gordon Brown hasta Rishi Sunak.

Brown nombró a Davies jefe de la Autoridad de Servicios Financieros cuando la supervisión se separó del recién independizado Banco de Inglaterra en 1997, y luego fue criticado por no haber tomado medidas drásticas contra la ciudad lo suficiente durante la preparación para el colapso en 2008. “En ese momento, la gente se quejaba de que las regulaciones financieras eran demasiado estrictas y de que yo era juez y jurado en mi propio tribunal”, dice. "Me han acusado de ser un regulador demasiado poderoso que interfirió con los 'espíritus animales'. Nunca ha habido críticas en sentido contrario.

Cuando se le preguntó para cuál de los cancilleres recientes tiene más tiempo, Davies elige a Alistair Darling, cuyos tres años en el Tesoro entre 2007 y 2010 estuvieron dominados por la crisis bancaria.

“Alistair tenía una mano terrible para jugar. No tenía dinero, una crisis financiera y su antecesor como jefe. No había nada que Alistair supiera que Gordon no supiera. Sin embargo, estaba completamente imperturbable.

Cuando comenzó a escribir el libro, Davies estaba convencido de que llegaría a la conclusión de que el Tesoro debería dividirse en departamentos financieros y económicos separados, el modelo preferido por la mayoría de los demás países europeos. Desde entonces ha cambiado de opinión. “Un poco de controles y equilibrios en nuestro sistema es una muy buena idea”, dice. “Si dividiéramos las responsabilidades y tuviéramos un departamento de asuntos económicos y un ministerio de presupuesto, serían menos poderosos por separado que el Tesoro juntos y eso le daría carta blanca al número 10. Sería un error.

“Este primer ministro odiaba al Tesoro en parte por sus puntos de vista a favor de la UE, o su percepción de puntos de vista a favor de la UE, y su papel en el referéndum. Pero cuando se encontró en un agujero, ¿quién sino el Tesoro podría rescatarlo?

Si bien Davies es optimista sobre las perspectivas de NatWest, es menos optimista sobre lo que depara el futuro para el Reino Unido. "Soy bastante pesimista en realidad. El Brexit fue un gran error. Los problemas de los rezagados no se resuelven dañando la única región del país que gira los cheques. Londres paga grandes cantidades de impuestos y el Brexit lo dañará con el tiempo.

“Me preocupa la polarización política. Lo mismo está pasando en Francia. [Davies teaches in Paris] y en los Estados Unidos. Puede ser menos malo aquí que en Estados Unidos o Francia, pero siento una especie de amargura en la vida pública que no crea un buen ambiente para soluciones racionales a los problemas.

Davies dice que cuando llegó por primera vez a Londres desde Manchester en la década de 1970, la capital era "oscura" y "monocromática", pero desde entonces se ha convertido en una vibrante ciudad multirracial. Teme que ahora el péndulo oscile hacia el otro lado. “China se está separando de Estados Unidos y hay esta guerra [in Ukraine]. Londres se ha beneficiado de la globalización y, si se revierte, quizás la ciudad global haya pasado su mejor momento.