La reelección de Sir Bill Beaumont como Presidente de World Rugby ha dividido las opiniones en el mundo de la unión de rugby.
Por un lado, existe una fe en la constancia y la experiencia del ex capitán de Inglaterra en tiempos de turbulencia; Por otro lado, un lamento de que la energía y la visión de Agustín Pichot no podrían sacudir el establecimiento.
Pero Beaumont no se deja engañar. A la edad de 68 años, no habría sido candidato a la reelección si no creyera que tenía el apoyo suficiente para cruzar la línea de meta. y una herencia incompleta.
Lejos de tratar de restaurar el status quo, el manifiesto de Beaumont es audaz y promete alcanzar nuevos territorios, revolucionar el calendario y hacer del rugby un deporte para todos.
El domingo, Beaumont aprovechó su primera conferencia de prensa desde su reelección para reiterar que es un «buen oyente» que «une a la gente».
Estas cualidades se pondrán a prueba ahora, y los principales problemas se resolverán a corto, mediano y largo plazo.
Como Beaumont mismo reconoce, el trabajo duro comienza aquí.
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Sobrevivir a la crisis de Covid
World Rugby anunció el mes pasado un fondo de £ 80 millones para ayudar a las naciones de rugby sitiadas a superar la crisis actual.
Australia, una superpotencia anteriormente poderosa en el juego global, y Estados Unidos, una posible superpotencia futura en el juego global, se encuentran en una situación desesperada, mientras que los sindicatos y clubes de todo el mundo predicen un destino financiero. .
Incluso las RFU, que hasta entonces habían sido la envidia de los sindicatos de todo el mundo, predicen enormes pérdidas de ingresos, que solo se exacerbarán si los internacionales de noviembre no avanzan. Además, se suspendería el plan de las Seis Naciones para vender el campeonato a gigantes de capital privado de CVC, al igual que el último acuerdo de transmisión.
De repente, ninguna organización domina completamente a las demás, y Beaumont espera que surjan escombros un nuevo espíritu de colaboración y cooperación.
«Lo que ha demostrado esta pandemia es que todos contamos el uno con el otro», dijo poco después de su reelección.
«Estamos en una encrucijada, y existe un deseo real del norte y del sur de volver a unir nuestro juego».
Agita el calendario de rugby
En la primavera de 2017, los actores y agitadores del juego global se reunieron en San Francisco para desarrollar planes para un nuevo calendario global. Pero los ajustes, a pesar de ser un impulso en la dirección correcta, fueron en gran medida cosméticos, y tres años con los mismos problemas permanecen en el calendario deportivo fracturado.
En 2019, se lanzaron planes para un Campeonato revolucionario de Naciones. Esto significaba que los Seis Naciones y los Campeonatos de Rugby continuarían normalmente, pero los resultados contaban para una liga, con partidos en todo el hemisferio que representaban el resto de la competencia antes de una final emblemática a fin de año. Tanto Japón como Fiji se unirían al campeonato de rugby, un gran avance para estas naciones.
El hemisferio sur, con escasez de dinero, estaba totalmente rezagado, sintiendo una línea de vida financiera, pero los sindicatos de las Seis Naciones se mostraron reacios, especialmente cuando se les impuso la cuestión de la promoción y el descenso.
La incapacidad de entregarlo fue uno de los principales arrepentimientos de Beaumont durante su primer mandato, pero ahora cree que un Campeonato de las Naciones revisado está firmemente de vuelta, con el renovado apoyo de las Seis Naciones.
«Hay una sensación real ahora de que habrá una variante del Campeonato de las Naciones que volverá a la mesa», dijo a la ISFOS el mes pasado.
Para lograr esto, las ventanas internacionales actuales del verano y el otoño cambiarían, probablemente frotando los hombros, aunque Beaumont restó importancia a la posibilidad de que las Seis Naciones salgan de su ventana tradicional de febrero y marzo.
Sin embargo, la clave de todo esto es entablar una conversación entre el juego del club, especialmente las ligas independientes de inglés y francés.
A medida que los clubes continúan contratando y suministrando jugadores internacionales, siguen siendo un engranaje crucial en la máquina, y Beaumont los ignora bajo su propio riesgo, al igual que los propios jugadores.
«Me aseguraré de que los jugadores estén en el centro de la toma de decisiones», insiste.
Mejora de nuevos territorios y naciones emergentes.
«Nuestro objetivo es tener una federación internacional más representativa y diversa que sirva mejor al juego, no una que solo apoye a la» vieja guardia «, dijo Beaumont en su manifiesto publicado a principios de este año.
Esta herencia será vital para su legado al final de su mandato en 2024. Como ex capitán de los Leones e Inglaterra, Presidente de RFU y Director de los Leones, Beaumont debe desestimar los cargos, particularmente al sur del país. Ecuador: que nunca protegería el corazón tradicional del deporte.
Ciertamente promete lo contrario y habló de su deseo de introducir competencias viables y dinámicas para mejorar los países del «nivel dos» de la unión de rugby; de hecho, dice que quiere eliminar completamente esta etiqueta.
A través del Sunday Times surgieron planes más detallados de una serie de torneos por debajo del Campeonato de las Seis Naciones y el Rugby, y Beaumont le dijo a la ISFOS durante la reciente Copa Mundial de Rugby que el nivel de La competencia fuera de la élite era una prioridad.
La competencia financieramente viable y de alta calidad para los países emergentes tendría un doble efecto: el objetivo sería mejorar los estándares de los países menos establecidos y convencer a las Seis Naciones de que el descenso no sería un escenario catastrófico.
«Tenemos la intención de elevar el estándar a nivel mundial», dijo Beaumont.
Si el Campeonato de las Naciones solo se ha celebrado dos veces en cada ciclo de cuatro años, y no ha tenido lugar durante los años de la Copa Mundial de Leones o Rugby, entonces puede haber oportunidades para partidos cruzados entre los equipos «Nivel uno» y «Nivel dos».
Estas reuniones podrían ver un modelo de reparto de ingresos más equitativo: actualmente el sindicato anfitrión retiene el 100% de los ingresos, una fuente de consternación generalizada, aunque Beaumont dice que este es un problema para los sindicatos individuales, en lugar de para World Rugby. .
Otras áreas de crecimiento: el juego femenino y el 7
Los dos candidatos han hecho del crecimiento del fútbol femenino una parte clave de sus manifiestos, y Beaumont dice que hay planes en marcha en ese frente.
«Ya tenemos algunas ideas en perspectiva, imaginando una competencia mundial para mujeres con promoción y descenso», explicó.
Mientras tanto, dice que el juego Sevens es una «herramienta increíble» para llevar el deporte a nuevos territorios.
«Equipos como Kenia han ganado torneos, y los Juegos Olímpicos de Río han marcado una gran diferencia; eso ha puesto al rugby en primer plano», agregó. «Asia, por ejemplo, es un gran mercado sin explotar que debemos aprovechar».
Pero esto es más fácil decirlo que hacerlo, con temores generalizados de que el deporte femenino, por ejemplo, sufrirá a la luz de las limitaciones financieras posteriores al coronavirus.
«Desafío al World Rugby Executive y digo que tenemos que encontrar el dinero para estas competiciones», insiste Beaumont.
«El rugby femenino es parte de nuestro plan a largo plazo y estamos comprometidos».
El legado en juego
Beaumont puede ser afortunado de tener otros cuatro años en este puesto, dado el lento ritmo de cambio durante su primer mandato.
Cuando dejó World Rugby en 2024, ¿sería el hombre que guió el deporte hacia una nueva era próspera?
¿O seguirán los mismos problemas: disputas entre las partes interesadas, intereses creados, el enigma constante entre ganar dinero y el bienestar de los jugadores, un deporte dividido entre lo físico y la seguridad?
A menudo se encontrará en una posición difícil, incluso indefensa; El presidente de World Rugby no es tan influyente como lo permiten las diversas partes interesadas, pero Beaumont está convencido de que tiene el toque atractivo y autoritario necesario para lograr un cambio real.
«Me gusta pensar que a lo largo de mi administración de rugby pude llegar a un consenso y tengo cuatro años para hacer una diferencia a través del poder de la persuasión», dice.
Después de haber obtenido su reelección, el patrimonio y la reputación de Beaumont como director están firmemente en juego.
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