Grant Shapps ha prometido en privado desechar un controvertido ramal de 3.000 millones de libras esterlinas de la línea de tren HS2 que atraviesa el distrito electoral del presidente del comité de 1922, Sir Graham Brady, y otros dos parlamentarios conservadores, según ha podido saber The Guardian.
El enlace, conocido como Golborne Spur, conectaría la línea principal Crewe-Manchester HS2 con la línea principal de la costa oeste, justo al sur de Wigan.
Brady, el parlamentario conservador de Altrincham y Sale West que se vería afectado por el estímulo, escribió a un elector la semana pasada diciendo que Shapps le había dado «fuertes garantías verbales» de que sería eliminado del proyecto de ley HS2 actualmente en revisión en el Parlamento.
El vínculo fue objeto de un apasionado cabildeo por parte de los parlamentarios en las áreas de Warrington, Wigan y Trafford, donde sus distritos electorales se verían afectados. Pero las garantías privadas de Shapps a Brady, quien encabeza el poderoso comité de diputados de 1922, pueden generar preguntas sobre por qué el secretario de transporte no ha hecho pública una decisión.
El gobierno había prometido en su revisión ferroviaria integrada considerar alternativas al ramal, que habría unido HS2 a la línea principal de la costa oeste y reduciría el tiempo de viaje a Glasgow. Sin embargo, el proyecto de ley HS2 publicado en febrero planeaba retenerlo, para consternación de los parlamentarios del área.
A pesar de que el enlace de Golborne aparece en la legislación, Brady le dijo a su elector que pronto sería eliminado del proyecto de ley por el Departamento de Transporte, diciendo que solo estaba allí para evitar demoras en su publicación.
En su carta, Brady dijo: ‘He recibido fuertes garantías verbales del Secretario de Estado de que el Gobierno presentará una enmienda como parte de la segunda lectura del proyecto de ley. Esto eliminará el estímulo de Golborne de la legislación. Esto debería tener lugar en el verano. La única razón por la que el proyecto de ley se presentó con el impulso aún vigente es que una evaluación de impacto ambiental revisada habría retrasado la introducción de la legislación.
Se espera que el proyecto de ley se posponga hasta la próxima sesión del Parlamento después del discurso de la Reina en mayo, con su segunda lectura este verano. Se están considerando rutas alternativas, pero una propuesta en la revisión de conectividad del sindicato ha generado críticas del Ayuntamiento de Wigan, que apoya el enlace de Golborne, por pasar por alto la ciudad, lo que significa que perdería beneficios.
Brady le dijo a The Guardian: ‘Los parlamentarios conservadores locales Andy Carter, James Grundy y yo hemos estado haciendo campaña durante años para abogar por que se abandone este elefante blanco de £ 4 mil millones. Une nouvelle évaluation de l’impact environnemental aurait retardé l’introduction du projet de loi pendant des mois, de sorte que l’éperon Golborne est dans le projet de loi tel que publié, mais je suis ravi que le gouvernement ait accepté notre argument de sentido común.
«Con suerte, lo próximo será la decisión de ubicar la estación propuesta del ‘aeropuerto de Manchester’ en el aeropuerto, no un cuarto de milla en Davenport Green como se propone actualmente».
James Grundy representa a Leigh, donde los opositores dicen que el pueblo de Lowton perdería un parque empresarial, un terreno cívico y un bosque si continúa el empate. Andy Carter representa a Warrington South, donde los activistas dicen que afectaría negativamente a Greenbelt sin beneficiar a la ciudad. La diputada laborista Charlotte Nichols, cuyo escaño es Warrington North, también se opuso a la iniciativa. En Altrincham, Brady criticó la línea por dividir el pueblo histórico de Warburton.
Anteriormente, Shapps parecía menos que entusiasmado con Golborne Spur, y lo citó en 2020 como un ejemplo de un área que podría modificarse, y dijo que agregó miles de millones al costo con pocos beneficios.
Una fuente del gobierno dijo: «Todavía no se ha tomado una decisión. El gobierno tiene la intención de proporcionar la infraestructura adecuada para obtener beneficios a largo plazo para la red ferroviaria, el norte y Escocia».
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