Rishi Sunak rechaza acusaciones de que Nadhim Zahawi fue tratado injustamente | Nadhim Zahaui

Rishi Sunak desestimó las acusaciones de que Nadhim Zahawi fue tratado injustamente después de ser despedido por violar el código ministerial luego de sus asuntos fiscales y dijo que su gobierno estaba comprometido con la integridad.

Altos parlamentarios han sugerido en privado que la acción de Sunak contra Zahawi significaba que no podía haber marcha atrás para el viceprimer ministro Dominic Raab, quien es objeto de 24 denuncias de intimidación.

Sunak ha retrasado el nombramiento de un nuevo presidente del Partido Conservador para reemplazar a Zahawi y puede llevar a cabo una reorganización pequeña y más amplia del gabinete una vez que decida si despedirá o no a Raab, quien también es secretario de Justicia.

Zahawi les ha dicho a sus aliados que está considerando publicar su propia versión de la historia después de que fue despedido el domingo por la mañana solo dos horas después de que la nueva asesora de ética de Sunak, Sir Laurie Magnus, concluyera la investigación.

Magnus concluyó que Zahawi violó las reglas al no informar repetidamente sobre una investigación de HMRC sobre sus asuntos fiscales en la que se vio obligado a pagar un acuerdo de 5 millones de libras esterlinas, incluida una multa. Según los informes, Zahawi siente que no tuvo la oportunidad de expresar su punto de vista, aparte de una reunión de 30 minutos, y no pudo responder a los hallazgos antes de que se hicieran públicos.

“Se siente muy maltratado”, dijo un amigo de Zahawi. Otro parlamentario dijo que el error de Zahawi fue que lo consideró un asunto totalmente personal. “Los asuntos fiscales son personales y no públicos, y le dijeron que 'no era deliberado', por lo que sintió que podía superarlo. Pero la escala de la opinión pública era enorme.

Otro parlamentario, que trabajó en estrecha colaboración con Zahawi, dijo que era un "mejor tipo" y que no estaba conforme con la forma en que lo habían tratado. Pero ningún diputado estaba preparado para defender públicamente al expresidente del partido.

Zahawi también denunció la forma en que los medios siguieron la historia de sus casos fiscales, aunque el número 10 no estuvo de acuerdo.

Cuando se le preguntó a Sunak si estaba de acuerdo con las críticas de Zahawi a los medios, el portavoz del primer ministro dijo: "Es importante enfatizar que en una democracia saludable, los medios juegan un papel vital para hacer que el gobierno de turno rinda cuentas. Y estoy seguro de que lo seguirá haciendo.

El primer ministro, respondiendo a las preguntas después de un discurso sobre el NHS en la Universidad de Teesside en Darlington, dijo que había actuado "decisivamente" para despedir a Zahawi el domingo. Los hallazgos de Magnus significaron que fue "capaz de tomar una decisión muy rápida de que ya no era apropiado que Nadhim Zahawi permaneciera en el gobierno", agregó Sunak.

Sunak, quien ingresó al No 10 comprometiéndose a restaurar la "integridad y la responsabilidad" a la luz de la era de Boris Johnson, dijo que su rápida acción sobre el informe de Magnus demostró que todavía era su misión. “Eso debería darles cierta confianza de que estas cosas me importan y que tomaré las medidas necesarias para restaurar la integridad de la política, y pueden confiar en que el proceso está funcionando”.

Este énfasis de Sunak en su determinación de hacer las cosas de manera diferente, aunque ha sido criticado por la demora en despedir a Zahawi, casi ha confirmado la opinión de muchos parlamentarios de que Raab no puede evitar el mismo destino. Eso significaría que Sunak ha perdido tres ministros desde que se convirtió en primer ministro en octubre, luego de la renuncia de Gavin Williamson en noviembre.

"Dominic necesita ser interrogado", dijo un aliado senior de Sunak. "No se puede escapar del hecho de que con tantas quejas, es muy poco probable que sea exonerado". El Secretario de Justicia negó rotundamente la intimidación del personal. Su conducta está siendo investigada por separado por el experimentado abogado laboralista Adam Tolley KC.

Sunak podría tardar una semana en nombrar al reemplazo de Zahawi. La líder de los Comunes, Penny Mordaunt, ha sido nombrada para el puesto, pero existe cierto escepticismo de que Sunak se sienta cómodo dando a un liderazgo rival previamente poderoso el control de la maquinaria del partido. "Él quiere a alguien allí que sea un aliado cercano", dijo un parlamentario.

Oliver Dowden, quien presidió la campaña de liderazgo de Sunak, también es una posibilidad. "Él conoce a los donantes, puede desempeñar el papel de perro de presa, puede hacer la estrategia", dijo un exministro.

Sin embargo, es posible que Dowden no esté interesado en volver al cargo, ya que renunció después de las elecciones de mayo de 2022, aunque la decisión se debió en parte a la conducta de Johnson, quien era primer ministro en ese momento.

Es probable que el papel del presidente del partido sea cada vez más crucial en los próximos meses, ya que los parlamentarios comienzan a mostrarse más interesados ​​en ganarse el favor del partido a fin de asegurar los recursos para luchar por sus escaños, en lugar de pelear por puestos gubernamentales, lo que es un escenario donde el Chief Whip es el más poderoso.

El exlíder tory William Hague dijo que no asumiría el cargo, a pesar de algunas especulaciones. Lord Hague, quien anteriormente representó al distrito electoral de Sunak en Richmond, se dirigió a los ministros del gabinete en su día libre la semana pasada.

“Dado que he visto informes de personas que apuestan por mí como el nuevo presidente del partido, sepan que no volveré a la política de ninguna forma, incluida esta”, dijo, tuiteó.