Revisión pide una revisión de la protección infantil en Inglaterra después de dos muertes | Protección infantil

Los servicios de protección infantil en Inglaterra están en crisis después de una revisión independiente de las fallas en la protección que llevaron al asesinato de Arthur Labinjo-Hughes, de seis años, y de la pequeña Star Hobson.

La propuesta central de la revisión es la creación de equipos especializados en protección infantil que incluyan trabajadores sociales, trabajadores de salud mental, policías, pediatras y psicólogos infantiles para supervisar los casos en los que los niños corren el riesgo de sufrir daños graves.

El informe expone las circunstancias de lo que llama las "muertes increíblemente horribles" de Arthur y Star y destaca una serie de oportunidades perdidas por parte de los equipos de protección infantil para salvar a los niños. Varios miembros de la familia extendida advirtieron que los niños estaban en peligro.

En ambos casos, las brechas graves en las prácticas locales de protección infantil reflejan debilidades nacionales más amplias, dice el informe. La salvaguardia fue con demasiada frecuencia ineficaz y hubo una falta de experiencia en el manejo de decisiones complejas y de alto riesgo, dice, lo que requirió el fortalecimiento de los arreglos de salvaguardia locales y nacionales.

“Creemos que hay demasiada inconsistencia y ambigüedad en la práctica de protección infantil en Inglaterra. No sirve bien a los niños, sus familias o los profesionales”, dijo la presidenta del comité de revisión de prácticas de protección infantil, Annie Hudson, quien realizó la revisión.

Si bien dijo que eso no significa que el sistema esté "roto" (todos los días, miles de niños son protegidos de daños por profesionales conscientes, comprometidos y capaces), Hudson dijo que los arreglos actuales no "siempre brindan apoyo o son lo suficientemente sofisticados como para garantizar las mejores prácticas”.

El trabajo de protección infantil es intrínsecamente complejo y complicado y debe ser dirigido por unidades de protección infantil de múltiples agencias, dice el informe. Con demasiada frecuencia, se pide a profesionales sin experiencia, en particular trabajadores sociales, que realicen este trabajo sin la orientación y el apoyo suficientes. "No es justo para los trabajadores sociales ni para los niños a los que atienden", dice.

Los nuevos equipos propuestos estarían basados ​​en los departamentos de servicios para niños del consejo, realizarían investigaciones formales sobre niños en riesgo locales y presidirían conferencias de casos de protección infantil. Profesionales de varias agencias serían adscritos a las unidades.

El secretario de Educación, Nadhim Zahawi, dio la bienvenida a la revisión y prometió publicar un "plan de implementación audaz" a finales de este año para poner en práctica sus recomendaciones. "No debemos perder el tiempo aprendiendo de los hallazgos de esta revisión, ya es suficiente", dijo.

Arthur Labinjo-Hughes fue abusado, torturado y golpeado hasta la muerte por su madrastra Emma Tustin de Solihull en junio de 2020 durante el primer encierro de Covid. En diciembre, Tustin fue encarcelado por 29 años, mientras que el padre de Arthur, Thomas Hughes, fue sentenciado a 21 años por homicidio involuntario.

Star Hobson tenía 16 meses cuando la pareja de su madre la mató a golpes en septiembre de 2020 después de meses de abuso. En diciembre, Savannah Brockhill, de Bradford, fue sentenciada a cadena perpetua por el asesinato, mientras que la madre de Star, Frankie Smith, recibió ocho años, que luego aumentaron a 12, por causar o permitir la muerte de un niño.

En cada caso, los trabajadores sociales, la policía y otros profesionales perdieron la oportunidad de intervenir. No lograron desarrollar una buena comprensión de la vida diaria de Arthur y Star, ni compartieron o cuestionaron y evaluaron con firmeza la nueva información que se reveló sobre ellos, encontró la revisión.

La familia extendida de Arthur expresó repetidamente su preocupación a la policía y los trabajadores sociales de que estaba siendo golpeado y abusado, pero sus informes no se tomaron en serio, según el informe. Los funcionarios de protección aceptaron demasiado rápido la explicación de Hughes de que las advertencias de sus seres queridos eran "acoso" para él y Tustin.

Las advertencias de los familiares de Star también fueron ignoradas, y los profesionales asumieron incorrectamente que los familiares estaban motivados por la aversión a la relación lésbica de Brockhill y Smith. Los profesionales no lograron "desempaquetar los sesgos y las suposiciones", lo que afectó su evaluación de riesgos para Star, concluyó la revisión.

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En Bradford, la calidad de la protección se ha visto socavada por la alta rotación de personal y la carga de trabajo, encontró la revisión. En 2020, los trabajadores sociales de la ciudad supervisaron un promedio de 20 familias cada uno, en comparación con el promedio nacional de 16. Los visitantes médicos no tenían fondos suficientes y la cantidad de casos aumentó de 299 nuevas madres en 2018 a 479 en 2022.

Esta presión contextual significó que trabajar con Star fuera superficial e inadecuado, según la revisión. “En 2020, Bradford Children’s Welfare Service era un servicio bullicioso, con profesionales que trabajaban en condiciones que dificultaban mucho la toma de decisiones de alta calidad”.