Revelado: NHS planea reclutar a miles de voluntarios mientras se enfrenta a la crisis invernal | Servicio Nacional de Salud

Los funcionarios de salud están elaborando planes para reclutar a miles de voluntarios más para ayudar al NHS a lidiar con los retrasos en las ambulancias y las presiones de los hospitales este invierno, según un documento filtrado que revela la magnitud de la crisis en el sistema de salud británico.

Es muy probable que el rendimiento del NHS 'se deteriore aún más' debido al aumento de la demanda de invierno y la acción industrial, revela el informe del Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) visto por el Observador.

También advierte sobre un posible aumento en los ingresos hospitalarios debido al clima frío y al aumento del costo de vida. “Si algunas personas, especialmente los ancianos, responden al aumento de los precios del combustible bajando o apagando la calefacción, esto puede conducir a un aumento de las admisiones por ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y enfermedades respiratorias”, afirma el documento.

El informe de 31 páginas se filtró cuando el NHS enfrenta algunas de las huelgas más grandes de su historia y listas de espera récord. Más de 7,2 millones de personas en Inglaterra están esperando un tratamiento de rutina, el número más alto desde que comenzaron los registros.

El mes pasado, 37.837 pacientes esperaron más de 12 horas para ser ingresados ​​en el hospital tras tomar la decisión de ingresarlos, un 255% más que en 2021 y un 3.303% más que en noviembre de 2019.

Entre las medidas que los ministros están considerando para 'crear resiliencia' en el NHS se encuentran la expansión de la campaña de reclutamiento de voluntarios, para reforzar los equipos de ambulancias y brindar apoyo en los hospitales y la comunidad.

En agosto, el NHS lanzó un contrato de cuatro años y 30 millones de libras esterlinas con St John Ambulance para proporcionar "capacidad de aumento" a 10 fideicomisos de ambulancias y actuar como el servicio auxiliar oficial para Inglaterra. Según el acuerdo, el primero de su tipo, la organización benéfica brinda un mínimo de 5000 horas de apoyo por mes a través de equipos capaces de responder a las llamadas al 999 más urgentes y que amenazan la vida.

El documento del gobierno filtrado dice que los planes para aumentar la fuerza laboral voluntaria "se basarán en el enfoque acordado recientemente con St. John Ambulance". Agrega: "Nos basaremos en los voluntarios que ya apoyan al NHS y lo extenderemos aún más dentro de las comunidades locales".

Se han reclutado miles de voluntarios durante la pandemia para ayudar a implementar el programa de vacunación, y los voluntarios ya están brindando apoyo tras bambalinas en otras partes del NHS.

Sin embargo, el documento establece planes para un esfuerzo concertado para ampliar y ampliar su función en un momento en que los servicios básicos tienen dificultades para encontrar personal y están bajo una mayor presión.

Los roles que desempeñan los voluntarios en el NHS van desde la entrega de medicamentos y la conducción de ambulancias hasta la preparación de camas para pacientes recién ingresados ​​y el "servicio general de limpieza de la sala".

Un anuncio, publicado por un fideicomiso del NHS en el norte de Inglaterra, dice que está buscando "voluntarios de atención de emergencia y crisis" y personas para trabajar como voluntarios en su sala de 33 camas para pacientes de cardiología y ancianos. Allí, los deberes de los voluntarios incluyen “garantizar que los pacientes se mantengan hidratados, garantizar que se satisfagan las necesidades de higiene... y deberes administrativos básicos, como contestar el teléfono”, dice.

Miriam Deakin, directora de políticas de NHS Providers, que representa cuidados intensivos, ambulancias y otros fideicomisos del NHS, dijo que si bien los voluntarios "siempre han desempeñado un papel clave en el NHS" más allá de los servicios de base, "simplemente no hay sustituto para un mano de obra adecuadamente dotada". ”.

“Actualmente hay 133.000 vacantes en el NHS. Esto debe ser abordado con urgencia por el gobierno en la forma de un plan de mano de obra a largo plazo totalmente financiado”, dijo.

El Dr. Adrian Boyle, presidente del Royal College of Emergency Medicine, dijo: 'Lo que necesitamos es una fuerza laboral capacitada y capacitada para tratar de resolver los problemas que tenemos ahora. No se trata solo de estar en el terreno, también se trata de la capacidad y capacitación del personal. “Hay una crisis en curso en la atención de emergencia causada por un desajuste masivo entre la oferta y la demanda. Hay demasiado trabajo para nuestros hospitales y nuestros servicios de ambulancia, y esto se traduce en largas filas de ambulancias frente a los departamentos de emergencia, pero es una señal de estrés para todo el sistema. Los hospitales están absolutamente llenos en este momento.

Los detalles del plan para expandir la fuerza laboral voluntaria se detallan en los documentos internos de preparación para el invierno redactados por funcionarios para los ministros en octubre.

El informe pinta un panorama sombrío de los desafíos que enfrenta el NHS y su capacidad para enfrentarlos, afirmando que los tiempos de espera para la atención electiva y la atención urgente y urgente ya están "mucho más allá de lo normal" y que el invierno de 2022-23 "será lo más probable es que el rendimiento se deteriore aún más". ”.

El documento también establece que "las amenazas y los desafíos externos podrían afectar la salud/vida" de la población, "además de agregar presión adicional sobre el funcionamiento del sistema de salud y protección social". Las principales amenazas son "acciones industriales, fallas en los proveedores de atención social, interrupciones de energía, incidentes climáticos extremos y disturbios civiles", dice el informe.

También es motivo de preocupación un aumento en otros problemas de salud relacionados con los hogares fríos, con datos citados en el informe que sugieren que la tasa de mortalidad aumenta en un 2,8 % por cada grado de descenso de la temperatura para las personas que viven dentro del 10 % de los hogares más fríos. El impacto en la salud probablemente se verá agravado por una caída en la cantidad de personas que gastan dinero en medicamentos y alimentos nutritivos, y un aumento en los problemas de salud mental relacionados con la deuda, agrega.

NHS England dijo que aún no podía compartir más detalles de sus planes para expandir el voluntariado, pero que estaba "explorando opciones". Ha iniciado discusiones con los 42 sistemas de atención integrados en Inglaterra para crear roles de voluntarios que serán 'diseñados y movilizados para cumplir con las prioridades locales'. La página web del programa NHS Volunteer Responders, lanzada en abril de 2020 en respuesta a la pandemia de Covid, dice que el programa de voluntariado ahora se está renovando "a largo plazo" y se "reformará para ayudar al NHS a satisfacer las necesidades de las personas". , a nivel local y nacional. Se reclutarán más voluntarios y se crearán “roles adicionales”, dice.

Por separado, NHS England ha publicado consejos para fideicomisos sobre cómo manejar la presión sobre los servicios durante el invierno, incluso pidiéndoles que consideren usar organizaciones voluntarias para ayudar a cumplir con las llamadas 999 para caídas de "nivel dos". Estos incluyen casos en los que los pacientes tienen una pequeña herida o dolor, y se necesita una evaluación clínica adicional, pero las lesiones no ponen en peligro la vida.

Las pautas del NHS de 2017 establecen que los voluntarios no reemplazan al personal remunerado y desempeñan un papel diferente. No tienen un contrato y, en cambio, las tareas que realizan se basan en "expectativas mutuamente acordadas".

El DHSC dijo: 'Estamos muy agradecidos con las personas desinteresadas que se ofrecen como voluntarias en el NHS, pero sabemos que el NHS necesita apoyo adicional. Es por eso que priorizamos la atención social y de la salud en la declaración de otoño con hasta £ 14,100 millones durante los próximos dos años, y anunciamos un nuevo grupo de trabajo de recuperación electivo para reducir aún más los retrasos causados ​​​​por la pandemia.