Revelado: los negros y los asiáticos esperan más tiempo para un diagnóstico de cáncer en Inglaterra que los blancos | Cáncer

Los negros y los asiáticos en Inglaterra tienen que esperar más tiempo para recibir un diagnóstico de cáncer que los blancos, y algunos se ven obligados a esperar otras seis semanas, según un análisis "preocupante" de los tiempos de espera del NHS.

Una revisión condenatoria de la base de datos de atención primaria más grande del mundo realizada por la Universidad de Exeter y The Guardian encontró que los pacientes de minorías étnicas esperaron más tiempo que los pacientes blancos para seis de los siete cánceres estudiados. Los líderes de raza y salud calificaron los resultados de "profundamente preocupantes" y "absolutamente inaceptables".

El análisis de 126,000 casos de cáncer durante una década encontró que la mediana de tiempo entre que una persona blanca presenta los primeros síntomas a un médico de cabecera y es diagnosticada es de 55 días. Para los asiáticos, son 60 días (9 % más). Para los negros, son 61 días (11% más).

Los retrasos en el diagnóstico pueden significar menos opciones de tratamiento, mientras que comenzar el tratamiento más tarde también puede significar que es menos efectivo, lo que reduce las posibilidades de supervivencia. Investigaciones anteriores ya habían demostrado que los pacientes de minorías étnicas tenían peores resultados para ciertos tipos de cáncer en Inglaterra y tenían menos probabilidades de informar experiencias positivas de atención médica.

Algunas de las diferencias en los tiempos de espera para cánceres específicos son increíblemente sorprendentes. La mediana de tiempo para que los blancos sean diagnosticados con cáncer de esófago (del estómago o del esófago) es de 53 días. Para los asiáticos, son 100 días, más de seis semanas más que la mediana de espera de siete semanas para los blancos.

Para el mieloma, el tercer tipo más común de cáncer de la sangre, el tiempo medio de espera para el diagnóstico entre los blancos es de 93 días. Para los negros, son 127 días, más de un mes más.

El gobierno y el NHS han prometido en repetidas ocasiones abordar las desigualdades étnicas en la atención médica. Los expertos dicen que los hallazgos muestran que se necesita una acción seria para comprender cómo y por qué las personas negras y asiáticas esperan más tiempo, y para evitar que eso suceda.

“Estos hallazgos son profundamente preocupantes, con implicaciones potenciales para la salud de los negros y los asiáticos”, dijo Jabeer Butt, director ejecutivo de Race Equality Foundation.

Las diferencias son "inquietantes" pero "desafortunadamente no sorprenden", agregó. "Necesitamos abordar con urgencia estos factores subyacentes que impiden que los pacientes negros y asiáticos tengan una oportunidad justa de combatir el cáncer".

La Universidad de Exeter analizó 126 000 casos de cáncer en Inglaterra entre 2006 y 2016. Los datos cubrieron los cuatro cánceres más comunes (pulmón, mama, próstata y colorrectal) y tres comúnmente diagnosticados en minorías étnicas: esofagogástrico, mieloma y ovario.

Los resultados "ayudan a explicar" por qué las minorías étnicas "tienen peores resultados para ciertos tipos de cáncer y reportan peores experiencias de atención médica", dijo Tanimola Martins, investigadora de la Universidad de Exeter. "Necesitamos entender urgentemente por qué este es el caso de los grupos negros y asiáticos".

Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, que financió la investigación, dijo que si bien "es poco probable que las diferencias sean la única explicación de las desigualdades en la supervivencia del cáncer", al menos "los tiempos de espera prolongada pueden causar estrés y ansiedad adicionales". para pacientes de minorías étnicas'.

Una revisión de los datos realizada por The Guardian encontró que en seis de los siete cánceres analizados, los pacientes negros o asiáticos esperaron más por un diagnóstico que los pacientes blancos. La excepción fue el cáncer de pulmón, donde el tiempo medio de espera fue de 103 días para los pacientes negros, 115 para los pacientes asiáticos y 129 para los pacientes blancos.

El tiempo medio de espera para el diagnóstico de mieloma entre los negros fue un 37 % más largo que entre los blancos, también encontró The Guardian. La Dra. Sophie Castell, directora ejecutiva de Myeloma UK, dijo que los pacientes con mieloma en general, y los pacientes negros en particular, experimentan algunas de las esperas más largas para un diagnóstico en el país. Es probable que la disparidad empeore debido a la pandemia, agregó.

“Cuanto más tarde el diagnóstico, más probabilidades hay de que los pacientes sufran complicaciones prevenibles pero irreversibles de por vida, como fracturas de huesos y de columna”, agregó. "Esto es absolutamente inaceptable. Todos merecen la misma oportunidad de obtener un diagnóstico oportuno y vivir bien el mayor tiempo posible".

En el caso del cáncer de mama, la diferencia en los tiempos de espera para el diagnóstico se hace aún mayor entre las pacientes que esperan más tiempo. En general, la mediana del tiempo de espera fue de 13 días para pacientes blancos, 13 para pacientes asiáticos y 14 para pacientes negros. La brecha entre los pacientes blancos y negros se amplía alarmantemente entre el 10% de los pacientes que esperan más tiempo.

La mediana para los pacientes blancos que esperan más tiempo es de 41 días, para los pacientes asiáticos de 56 días y para los pacientes negros de 73 días. Esto significa que las pacientes negras que esperan más por un diagnóstico de cáncer de mama esperan un mes más que las mujeres blancas que también se ven obligadas a esperar. .

Delyth Morgan, directora ejecutiva de Breast Cancer Now, dijo que las mujeres negras tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con un cáncer de mama más avanzado, que tiene peores resultados de supervivencia.

Ella dijo: "Es profundamente preocupante que estos datos sugieran que las mujeres negras y asiáticas también pueden esperar más tiempo que las mujeres blancas para ser diagnosticadas con cáncer de mama después de mostrar síntomas y necesitamos entender urgentemente por qué es así".

Las revelaciones siguen a una serie de historias de The Guardian que exponen importantes disparidades de salud en Inglaterra y el Reino Unido. Mitchell dijo que "es necesario hacer más ahora" para "comprender y abordar los factores que impulsan la desigualdad".

“Para que esto suceda, nuestro próximo primer ministro debe hacer del cáncer una prioridad. De manera crucial, deben tomar medidas específicas para abordar las desigualdades y garantizar un diagnóstico oportuno e importante para todos.