Residentes desilusionados de Wakefield dicen que es hora de un cambio político | Política

"LEl trabajo definitivamente debe volver ahora”, dijo el propietario del puesto de Wakefield Market, Mohammad Javed. Llegó a la región procedente de Pakistán a la edad de 16 años y ha pasado las últimas cuatro décadas observando la vida en el centro de la ciudad desde su bulliciosa calle comercial.

"He visto el auge y la caída de esta ciudad, conozco a los lugareños y les aseguro que los conservadores se han quedado más tiempo del esperado".

Javed dijo que no era tan crítico con los conservadores como muchos de sus clientes y otros dueños de puestos, pero que nunca consideraría votar por ellos después de que el parlamentario conservador local Imran Ahmad Khan fuera declarado culpable esta semana de agredir a un niño de 15 años. en 2008. "Es impactante y espantoso", dijo Javed. “Agregue a eso la política exterior inhumana, el anuncio de que los solicitantes de asilo serán enviados a Ruanda para su procesamiento, y tiene una parte totalmente desconfiada”.

Como muchos residentes de Wakefield, sus sentimientos por el ex parlamentario están ligados a una desconfianza y desilusión general con quienes están en el poder.

Tras la renuncia de Ahmad Khan, se lanza la lucha por el asiento marginal del muro rojo. Será una gran prueba para el liderazgo de Keir Starmer, ofreciendo la posibilidad de la primera victoria de los conservadores en una elección parcial laborista en una década, y una posible indicación de cómo sopla el viento antes de las elecciones locales de mayo.

Tony Murray, un votante laborista desde hace mucho tiempo que creció en Wakefield, renunció a su membresía y votó a los conservadores cuando Jeremy Corbyn se convirtió en líder del partido. Ahora dice que volverá a trabajar.

"Para mí, Partygate lo hizo", dijo. “Perdí a alguien durante la pandemia y no soporto el doble rasero que han mostrado los tories. Me siento tan decepcionado.

Cliff y Lisa Wright comparten la frustración de Murray, pero creen que los laboristas no podrán enfrentar los desafíos económicos que enfrenta la región. “La ciudad necesita desesperadamente un cambio y una regeneración. Creemos que las noticias de Ahmad Khan definitivamente cambiarán el sentimiento hacia la izquierda, pero personalmente nos quedaremos con los conservadores. No dejes que una manzana podrida estropee todo el barril.

Su hija, Danielle Wright, que creció en Wakefield y es estudiante de odontología en la Universidad de Newcastle, no estuvo de acuerdo y citó la política exterior de Partygate y Priti Patel como las razones principales. “Los conservadores se burlaron de las reglas de Covid. Estas fotos de Johnson y compañía socializando en medio del encierro fueron un verdadero cuchillo en la espalda para el resto de nosotros”, dijo.

"En cuanto a Patel y el trato con Ruanda, ¿cómo puede ser tan hipócrita para introducir reglas tan duras que impedirían que su propia familia esté en el Reino Unido?".

Al caminar por Wakefield, queda claro que este es un lugar que intenta redefinirse después de décadas de declive posindustrial. Los pubs y clubes sociales cerrados se encuentran junto a las nuevas sucursales de H&M y Zara. Surgen tiendas de abarrotes y tiendas de artesanías en medio de almacenes en ruinas.

Michael Graham, representante sindical de Wakefield West, cree que esta tensión presenta una oportunidad real para la región. "Wakefield ha estado sin diputado durante gran parte del año", dijo, mientras Ahmad Khan enfrentaba acciones legales. “Y en respuesta, su gente se unió. Quieren algo mejor para su ciudad.

“Después de la condena de Ahmad Khan, se deben hacer preguntas serias. Y con respecto al plan de Ruanda, ya he recibido un puñado de correos electrónicos de votantes esta mañana que describen la decisión como "absurda y cruel".

Los laboristas mantuvieron Wakefield desde la década de 1930 hasta la victoria de Khan en las elecciones generales de 2019 y Graham cree que el cambio a la derecha ocurrió porque la gente no se sintió escuchada, pero es optimista sobre las posibilidades de victoria laborista en las elecciones parciales. Sin el liderazgo de Corbyn y después del Brexit, en medio de una crisis del costo de vida, argumenta que Wakefield es "muy fácil de ganar".

"La crisis del costo de vida es un problema importante para la gente de mi circunscripción", dijo. “Las devoluciones de impuestos simbólicas no son suficientes. Ayer fui al banco de alimentos y había gente allí que nunca había puesto un pie en un banco de alimentos y nunca pensó que tendría que hacerlo. Wakefield se merece algo mejor.

Graham compartió historias de votantes que han estado en contacto indignados por las decisiones "sordas" que los Tories han tomado en las últimas semanas y meses, e insiste en que esas decisiones han dejado incluso a los votantes Tory más firmes en su vida indecisos sobre cómo votar. .

En un rincón tranquilo del centro de la ciudad, Howard y Linda Greensmith parecen resumir el estado de ánimo en Wakefield: “Es una ciudad trabajadora, llena de trabajadores. El día de las elecciones, todo está en juego.