Reino Unido revelará acuerdo de submarino nuclear con Australia, dicen fuentes | Aukous

Un entusiasta Rishi Sunak les ha dicho a los ministros que esperen un resultado positivo la próxima semana cuando viaje a San Diego para revelar un acuerdo para suministrar submarinos de propulsión nuclear a Australia bajo el pacto Aukus con los Estados Unidos.

Múltiples fuentes han dicho que creen que el Reino Unido ha tenido éxito en su oferta para vender submarinos nucleares de diseño británico a Australia, un acuerdo que salvaguardará el futuro a largo plazo del astillero Barrow-in.-Furness.

Un ministro de alto rango dijo que Sunak les había dicho a sus colegas que estaba encantado con el resultado de las negociaciones, que han durado 18 meses y han ofrecido a Australia la opción entre un diseño británico o estadounidense, basado en los marineros subexistentes del Astute. o clase de Virginia. .

"El trato definitivamente fue nuestro camino. El primer ministro estaba hablando de eso cuando se lo dijo a los ministros, sonriendo y saltando sobre las plantas de sus pies", dijo el ministro.

Una segunda fuente fuera del gobierno con conocimiento de las conversaciones dijo que también se les dijo que esperaran éxito del diseño británico cuando se anunció el acuerdo el lunes, aunque cualquier subcontratación final también hará un uso extensivo de la tecnología estadounidense.

Sunak tiene previsto viajar a la costa oeste para una cumbre trilateral con Joe Biden, el presidente de los EE. UU., y Anthony Albanese, el primer ministro de Australia, el lunes, donde también esperaba presentar una actualización de la Revisión Integrada de Defensa y la política exterior de Gran Bretaña. a la luz de la guerra en Ucrania.

Suministrar a Australia un submarino de propulsión nuclear fue la pieza central del Pacto de Defensa de Aukus, anunciado en septiembre de 2021, en el que EE. UU. y el Reino Unido acordaron compartir tecnología secreta de reactores como parte de un acuerdo sorpresa, para que Canberra pueda deshacerse de un diésel alternativo. -diseño impulsado de Francia. .

La expectativa, dijo una fuente, era que Australia trabajaría conjuntamente en un diseño de submarino de próxima generación con el Reino Unido, evolucionando a partir del diseño de submarino Astute existente, aunque es posible que no esté en condiciones de volar hasta la década de 2040 debido a la complejidad del trabajo.

L'Australie deviendra le septième pays à disposer d'un sous-marin à propulsion nucléaire, s'appuyant sur un réacteur à uranium enrichi, une technologie de propulsion qui placera la marine à moteur diesel du pays sur un pied d'égalité technologique avec China.

Pero eso requerirá que Australia, que no es una potencia nuclear, esté equipada con un reactor, una medida que Beijing dice es una violación del Tratado de No Proliferación Nuclear. Los tres poderes de Aukus dicen que ese no es el caso, y que todos los reactores se suministrarán "soldados, protegidos y sellados", según funcionarios australianos que supervisan el esfuerzo.

Los nuevos submarinos no llevarán armas nucleares. Pero James Acton, un experto nuclear de Carnegie Endowment for International Peace, dijo que aún no estaba claro cómo se tratarán los desechos nucleares generados por los reactores de propulsión, y si sucederá en Australia, Reino Unido o Estados Unidos.

Los expertos en defensa dijeron que el tiempo que llevaría construir los nuevos submarinos significaba que podría haber desarrollos relacionados en el corto plazo. Estados Unidos quiere poder basar sus submarinos nucleares en Australia, lo que facilitará las patrullas en el Pacífico Sur, ya que busca mantener la paridad naval con China.

Pero otras especulaciones de que el Reino Unido podría incluso estar dispuesto a vender o arrendar los dos submarinos de la clase Astute que aún no se han completado en Barrow, el HMS Agincourt y el HMS Agamemnon, están lejos de la verdad. Los analistas navales dicen que la flota de submarinos del Reino Unido ya está estirada y no podría permitirse una reducción repentina.

Un portavoz del gobierno británico dijo: "Cuando anunciamos la asociación con Aukus en septiembre de 2021, anunciamos que habría un período de evaluación de 18 meses para determinar el camino óptimo para la compra de submarinos de propulsión nuclear australianos. El resultado del marco del período debe anunciarse pronto.

Un portavoz de No 10 dijo que no podía anticipar ningún anuncio futuro.