Reino Unido no va por buen camino para reducir la contaminación del aire y no informa al público sobre la calidad del aire, dice la NAO | La contaminación del aire

El gobierno no va por buen camino para reducir la contaminación del aire y no está informando de manera efectiva al público sobre el problema, advirtió el organismo de control del gasto.

La Oficina Nacional de Auditoría (NAO) advirtió que las medidas políticas existentes no serán suficientes para cumplir con la mayoría de los objetivos de calidad del aire del gobierno para 2030.

Las personas no pueden aprender fácilmente sobre los problemas de calidad del aire en su área, mientras que el gobierno no comunica de manera efectiva la necesidad de soluciones como cargar vehículos contaminantes para conducir en zonas de aire limpio, según un informe de la NAO.

Si bien los niveles de contaminación del aire han disminuido en las últimas décadas, el Reino Unido ha incumplido los límites legales para el principal contaminante, el dióxido de nitrógeno, desde 2010 y el gobierno no espera alcanzar los objetivos antes de 2030.

También existen preocupaciones sobre los efectos en la salud de las partículas finas conocidas como partículas finas (PM2.5), y el gobierno está listo para establecer un nuevo objetivo legal para reducir el contaminante en el otoño.

La contaminación del aire está relacionada con decenas de miles de muertes prematuras al año en el Reino Unido por enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, mientras que puede provocar un crecimiento reducido de los pulmones, infecciones respiratorias y un empeoramiento del asma en los niños.

La NAO ha pedido al Departamento de Medio Ambiente (Defra) que ponga a disposición del público la información sobre la calidad del aire.

También advirtió que las campañas de comunicación local sobre la creación de zonas de aire limpio, que cobran a los vehículos más contaminantes para circular por un área como el centro de la ciudad, no parecen ser del todo efectivas.

Las zonas de aire limpio se han enfrentado a la oposición política y pública, y algunas autoridades locales han expresado su preocupación por la falta de una campaña nacional que pueda informar a los usuarios de las carreteras sobre la necesidad de medidas de aire limpio, dijo la NAO.

El informe destaca que la introducción de medidas como zonas de aire limpio puede tener un impacto positivo en la calidad del aire, y el análisis de Bath y North East Somerset sugiere que ayuda a reducir la cantidad de vehículos contaminantes, cambiar el comportamiento de viaje y mejorar la calidad del aire.

La NAO descubrió que, en general, un programa de trabajo con las autoridades locales para abordar la contaminación por dióxido de nitrógeno, que proviene de fuentes como los gases de escape de los vehículos, ha progresado más lentamente de lo esperado.

La implementación de medidas también está tardando más de lo esperado en muchas áreas, advirtió el informe, y dijo que la pandemia no es la única razón del retraso.

La NAO también dijo que Defra le había dicho que era difícil reducir ciertos contaminantes, con el peligro de que los precios de la energía aumentaran el uso de quemadores de madera y la contaminación por partículas, y las dificultades para modificar el uso de fertilizantes en la agricultura que causan emisiones de amoníaco.

La NAO ha advertido al gobierno que debe actuar rápidamente con 'planes sólidos' para reducir la contaminación y comprometerse de manera efectiva con el público para garantizar que cumpla sus objetivos y obtenga una buena relación calidad-precio por lo que gasta en la calidad del aire.

Gareth Davies, jefe de la NAO, dijo: “El gobierno ha avanzado en la lucha contra los niveles ilegales de contaminación del aire por dióxido de nitrógeno, pero no tan rápido como se esperaba.

“También existen preocupaciones sobre los riesgos para la salud de las partículas, que el gobierno está luchando por gestionar.

“Para cumplir con todos sus objetivos para 2030 con respecto a los principales contaminantes del aire, el gobierno deberá desarrollar rápidamente soluciones sólidas. El público necesita información clara para comprender por qué las mediciones de la calidad del aire son importantes y qué significarán estas mediciones en su región. Aquellos que viven en las áreas más afectadas deberían poder saber cuándo y cómo es probable que mejore la calidad del aire.

Suscríbase a la Primera Edición, nuestro boletín diario gratuito, todos los días de la semana a las 7 a.m.

En respuesta al informe, Meg Hillier, presidenta laborista del Comité de Cuentas Públicas, dijo: "El gobierno se está demorando en abordar el problema del aire limpio y es la salud de las personas la que sufrirá".

“Falta una buena comunicación con el público. Publicar información incomprensible es como servir sopa sin cuchara, no sirve para nada. La participación adecuada del público en la calidad del aire es esencial para que sean parte de la solución.