'Realmente siento la presión': madres solteras sobre la crisis del costo de vida | Reino Unido crisis del costo de vida

HLa mitad de todos los niños de familias monoparentales ahora viven en relativa pobreza, según el Instituto de Estudios Fiscales, cuyos hallazgos publica hoy The Guardian. Después de una década de recortes de asistencia social, estas familias, la mayoría de las cuales están encabezadas por mujeres, se han encontrado sin el respiro que necesitan para manejar el impacto de la inflación vertiginosa. Las madres solteras, que a menudo se pasan por alto y, en ocasiones, son el objetivo deliberado de las políticas gubernamentales, desempeñan un papel importante en la crianza de la próxima generación, cuidando a poco más de 3 millones de niños en Gran Bretaña en la actualidad. Representan una cuarta parte de todas las familias con hijos a cargo.

Aquí, cuatro madres hablan sobre el desafío diario de alimentar y cuidar a sus hijos.

Steph Owens, 29, Kent

He sido madre soltera desde el nacimiento de mi hijo. Ahora tiene cinco años. Vivimos juntos en una casa en Kent y trabajo como médico asociado del NHS, ayudando a planificar y facilitar las altas hospitalarias.

Yo estaba trabajando en el campo de las discapacidades de aprendizaje y tuvimos tal caída en la carga de trabajo debido a la pandemia que no pudieron apoyarme y me despidieron. Fue muy difícil. Estuve desempleado durante cuatro meses y tuve que usar bancos de alimentos porque los pagos del crédito universal simplemente no coincidían con mis ingresos.

Había una sensación de vergüenza en eso. Casi una sensación de que no puede proporcionar lo básico que debería poder proporcionar a su hijo. Me comuniqué con Single Parent Rights y me dijeron a qué beneficios tenía derecho. Ves gente en los comentarios de las redes sociales todo el tiempo diciendo cosas como: "Bueno, no tengas hijos si no puedes pagarlos". Pero la vida no es así. Las circunstancias cambian. No puedes predecir el futuro así.

Todavía confío en Universal Credit a pesar de que ahora trabajo a tiempo completo y realmente siento la presión. Mis facturas de energía y gastos de alimentos han aumentado alrededor de £ 200 por mes. Estoy absolutamente aterrorizado de octubre cuando deberían ir aún más alto. Mi alquiler sube cada tres años ahora, y el impuesto municipal también ha subido. El costo de la gasolina me afectó mucho durante el invierno. Uso pago por uso para no recibir una factura enorme a fin de mes, pero tuvimos que calentarlo y apagarlo la mayoría de los días.

Hacer nuestras compras semanales ha pasado de £45 a alrededor de £100 la quincena solo para nosotros dos. Es mucho. Ha cambiado lo que compro: tiendo a optar por la marca propia y los rangos de valor, donde antes eso no importaba demasiado. Sin embargo, descubrí que algunos proveedores eran muy buenos para negociar mejores ofertas: Sky redujo mis facturas a la tarifa más barata disponible.

El aumento salarial del 3% que el gobierno ha dado a los trabajadores del NHS no hace ninguna diferencia. Definitivamente hay un aire de estar muy mal pagados y subvaluados por lo que hacemos. Sería bonito poder vivir, y no vivir el día a día todo el tiempo. No he tenido vacaciones desde que nació mi hijo, y él nunca ha tenido una, simplemente no hay límite para ese tipo de lujo. Cuando tienes un niño joven, activo y bullicioso, necesita entretenimiento constante. Solo quiero poder proporcionar días de lanzamiento. El presupuesto no llega muy lejos.

Heather Parker, 36, Essex

Soy canadiense y he vivido en el Reino Unido durante siete años. Tengo una hija de cinco años y nos acabamos de mudar a la residencia permanente después de años de vivir en lugares a corto plazo y antes entre refugios para mujeres. El ayuntamiento me trasladó de East London a Essex y, lamentablemente, perdí mi círculo de apoyo.

Sin embargo, el alquiler de mi nueva casa es de alrededor de £900, sin incluir los servicios públicos ni el impuesto municipal. Eso es mucho y estoy muy preocupado por eso, con el aumento de las facturas de energía que regresará en octubre y la lucha por obtener un segundo ingreso para respaldarlo.

Trato de no gastar más de £ 30 a la semana en comestibles, y ahora que es verano no tenemos calefacción ni luces encendidas para ahorrar en las facturas.

Hay días que como menos y tengo hambre porque la comida va primero a ella. Tengo problemas para dormir por la noche porque me despierto con ansiedad pensando en ganar suficiente dinero y en cómo voy a dividir el costo de las cosas debido al aumento de las facturas de energía y la inflación.

Estoy en crédito universal. Cuando retiraron el aumento de £20 tuve que ir a muchos bancos de alimentos. Cuando vivía en Londres, había muchos más bancos de alimentos y era más fácil llegar allí. Ahora que me he mudado aquí he encontrado dos pero tienes que apuntarte para ir una vez a la semana.

Tengo familia en Canadá, pero no pueden enviarme dinero. Si me enviaran dinero, mis beneficios se reducirían.

Jane Green, 59 años, Sussex

Estoy discapacitado con el Síndrome de Ehlers-Danlos y estoy médicamente jubilado. Yo era un educador de autismo, pero me enfermé mucho y tuve que jubilarme en 2015. He sido padre soltero desde que mis hijos tenían seis y cuatro años; ahora ambos son adultos y todavía cuido a mi hijo mayor, que tiene 30 años. Son autistas, tienen TDAH y dispraxia.

Tengo derecho a una prestación por invalidez y tengo una pequeña pensión, pero me preocupa mucho la subida de los precios de la energía en octubre. Debido a mi condición, puedo tener mucho frío o mucho calor, y puedo estar atrapado en mi cama o en el sofá. Una vez que tienes frío o calor, no puedes regular tu temperatura sin importar cuánta ropa uses.

Cada vez usamos más electricidad en el interior para refrescarnos en el verano y calentarnos en el invierno, y con el aumento de los precios del gas, nos quedamos cada vez más en casa. Voy a tener que reducirlo a una hora al día. Ambos también tenemos alergias alimentarias, lo que significa que los comestibles ya son caros. Tuvimos que reducir, y es vergonzoso hablar de eso. Siento que a mi edad debería ser más solvente. Estoy gastando alrededor de £ 120 ahora por dos semanas de comida, cuando pagábamos alrededor de £ 70 como máximo.

Ser discapacitado ya es caro. Si tienes problemas de salud y no tienes gasolina para tu coche o para el transporte, no puedes acudir a las consultas externas. Si necesita comprar férulas o soportes, o medicamentos de venta libre adicionales, todo suma. Todo mi dinero extra va a la salud médica. me sale pipa [personal independence payment, a government benefit] pero no va muy lejos.

Cuando yo era una madre joven, estaba en la pobreza y muchas veces sin, tratando de satisfacer sus necesidades de salud y alimentación. Estos aumentos de precios me traen recuerdos horribles, cuando estaba avergonzado porque no sabía cómo hacerlo. A menos que hayas estado viviendo al día, no creo que tengas ni idea de lo que es. Te come todas las noches.

Sarah Gibson, 36 años, Wiltshire

Había estado viviendo en el extranjero durante unos 10 años y volví al Reino Unido cuando mi hijo tenía un año en junio de 2021 para criarlo como madre soltera. Mi ex paga la mitad de los costos de la guardería por mí, lo cual ha sido excelente, pero ha sido una verdadera lucha administrar financieramente, a pesar de que gano un salario bastante bueno y trabajo a tiempo completo en comunicaciones.

Desde abril, los costes del cuidado de los niños han aumentado 50 peniques la hora y ahora ascienden a 1.277,50 libras esterlinas al mes. He utilizado el plan de cuidado de niños libre de impuestos que me da un 20 % de descuento en mis costos de cuidado de niños hasta £ 2000 al año, pero hacen que sea muy difícil para cualquiera por falta de tiempo y tienes que renovar la solicitud cada tres meses.

Vivía con mi familia pero recientemente me mudé a una casa nueva. Encontrar alojamiento como madre soltera es muy difícil. Por lo general, con unidades de un dormitorio, los propietarios se niegan a tener hijos y hay un gran aumento de alquiler para una unidad de dos dormitorios. Significa que tuve que adoptar una calidad de vida diferente.

Tengo la suerte de haber regresado de Nueva Zelanda con los ahorros de mi trabajo allí, pero como todo subió en abril, me los estoy comiendo y no puedo ahorrar. Desafortunadamente, estos ahorros significan que no soy elegible para solicitar Universal Credit ya que estoy justo por encima del umbral para calificar.

Tantos contratos te obligan a obtener energía, banda ancha, etc. durante más de un año, por lo que estás atrapado si pierdes tu trabajo, o incluso si tuviera que volver a vivir con mis padres. La inseguridad financiera es realmente aterradora. Temo el invierno, cuando tengo que encender la calefacción como parte de mi contrato de vivienda, porque los costos de energía aumentan nuevamente en octubre.

Idealmente, me notificarían dónde compro, pero tengo un niño pequeño y un trabajo de tiempo completo; no quiero gastar el poco tiempo libre que tengo calculando dónde está la pasta más barata. Sin embargo, el aumento del costo de los alimentos es notable y sigue afectando mis ahorros.