¿Qué está pasando entre Rusia, Estados Unidos y Afganistán?

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Reuters

¿Qué debemos hacer con los informes que han surgido en los últimos días de que los agentes de inteligencia militar rusos han estado ofreciendo dinero a los combatientes talibanes para matar soldados estadounidenses y posiblemente otros soldados occidentales? ¿Cuán verdaderos son estos informes? ¿Pueden ser justificados? ¿Y cuál es su verdadero significado?

Para empezar, tenemos una triple negación de todas las partes principales involucradas. El gobierno ruso inmediatamente rechazó esta historia. Lo mismo vale para los talibanes.

Y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha negado con vehemencia el tema: las fuentes de la Casa Blanca le han dicho a la prensa de los Estados Unidos que el tema nunca llegó a la cima del presidente o vicepresidente porque no lo hizo. No hubo consenso en la comunidad de inteligencia sobre la veracidad de los informes.

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Sin embargo, los medios estadounidenses serios han publicado una serie de informes que citan varias fuentes, lo que sugiere que desde marzo existe una evaluación de la información de que los agentes rusos estaban ofreciendo bonos a los talibanes por el asesinato de tropas estadounidenses o de la coalición; que grandes sumas de dinero habían sido incautadas durante las redadas estadounidenses; y que parte del personal estadounidense puede haber sido asesinado como resultado.

Estas fuentes también indican que la evaluación de inteligencia fue informada al más alto nivel, incluida una mención durante la sesión informativa diaria del Presidente.

Los detractores de Trump, incluido el candidato presidencial demócrata Joe Biden, han aprovechado estos informes para enfatizar una vez más su opinión de que Trump no está a la altura de los intereses estadounidenses.

Pero quizás lo más interesante es que incluso algunos republicanos clave hacen preguntas: la representante Liz Cheney, de Wyoming, hace la inevitable pregunta de quién sabía sobre la evaluación y cuándo la supo.

¿Reembolso?

Pero, ¿por qué Rusia podría promover tal acción? Potencialmente, tiene múltiples motivos.

Rusia mantiene estrechos vínculos con los talibanes por buenas razones. Él ve el final del compromiso estadounidense en Afganistán. Está profundamente preocupado por el surgimiento del fundamentalismo islamista en la región que se está extendiendo en su dirección. Y ve a los talibanes como un baluarte potencial contra eso.

Se dice que Moscú apoyó a los principales líderes talibanes con armas y dinero. Y aunque también mantiene vínculos con el gobierno afgano y, en términos generales, apoya el supuesto acuerdo de paz afgano, efectivamente cubre sus apuestas, temiendo la futura inestabilidad afgana.

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Pero Rusia también está librando una guerra "gris" o no declarada contra Occidente. Esto tiene muchos elementos: ataques cibernéticos; campañas de desinformación; interferencia electoral; la financiación de extremistas en países occidentales, etc.

A veces, esto incluso ha resultado en acción directa: por ejemplo, el uso de un agente nervioso en el intento fallido de asesinato contra un ex oficial de inteligencia ruso en la ciudad de Salisbury, en la Catedral Británica, y un asalto a a gran escala por contratistas militares rusos en una posición estadounidense en Siria durante la cual los ataques aéreos estadounidenses habrían matado a un número significativo de rusos.

Rusia gobernada por el presidente Vladimir Putin ha resistido cualquier indignidad percibida desde la caída de la Unión Soviética. Fue, por supuesto, el apoyo estadounidense a los combatientes afganos irregulares lo que contribuyó a la retirada forzada de Moscú de Afganistán en la década de 1980.

Y hay sugerencias de que algunos en la jerarquía rusa podrían no oponerse a reembolsar a los estadounidenses por retrocesos pasados ​​y más recientes.

Ambigüedad

Este episodio también arroja una luz sorprendente sobre el estado actual de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. La política estadounidense hacia Moscú sufre una especie de esquizofrenia.

Por un lado, Estados Unidos desconfía de la modernización nuclear rusa y desconfía de sus planes más amplios en Oriente Medio y en otros lugares; pero, por otro lado, esta administración extrañamente acepta las negaciones rusas, por ejemplo, en relación con su supuesta intrusión en la campaña electoral estadounidense.

Gran parte de esta ambigüedad se debe a la persona del propio presidente Trump, a quien muchos consideran bastante admirador de los líderes dictatoriales fuertes.

Y hasta ese punto, la gestión de este informe de inteligencia arroja otra luz sobre todo el proceso de política exterior dentro de la administración Trump.

Esto agregará peso a los críticos del lado demócrata de la política y a los republicanos más duros como el ex asesor de seguridad nacional John Bolton, quienes sostienen de varias maneras que no hay dirección estratégico, sin pensamiento común y sin liderazgo desde la cima.

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Es una historia delicada en el mejor de los casos y no desaparecerá. Si incluso es parcialmente cierto y si las muertes pudieran atribuirse a los pagos de primas por parte de los rusos, esto marcaría un nuevo punto bajo en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia desde el final de la Guerra Fría.

El hecho de que se encuentre en medio de una campaña de reelección en la que Trump enfrenta una popularidad en picada en medio de la pandemia de Covid-19 y las protestas de Black Lives Matter le da una ventaja adicional.

Porque hay un factor que los amigos y enemigos de Washington deben enfrentar: existe al menos la posibilidad de que el presidente Trump pierda su candidatura para la reelección. Incluso más allá del dramático impacto médico, social y económico de la pandemia, mucho está sucediendo hoy.

Los rusos y los chinos están tratando de afirmarse como potencias regionales, aunque las ambiciones de Beijing pueden ir más allá. El primer ministro Benjamin Netanyahu está considerando una posible anexión de territorio a Cisjordania.

El gobierno británico está tratando de lograr lo que ve como los beneficios del Brexit y cambiar el nombre de su política exterior bajo la bandera de "Gran Bretaña global".

En los próximos meses, todos estos jugadores tendrán que integrar en sus planes la probable respuesta de dos administraciones estadounidenses: la que está allí ahora y otra que podría hacerse cargo en enero.

Y será mucho más probable que una administración de Biden llame a Rusia si la historia de los bonos afganos resulta ser cierta.