Con la viruela del simio detectada en países que van desde EE. UU. a Australia y de Francia al Reino Unido, estamos revisando la situación y si es motivo de preocupación.

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¿Qué es la viruela del mono?

La viruela del mono es una infección viral que generalmente se encuentra en África central y occidental. Los casos, generalmente pequeños grupos o infecciones aisladas, a veces se diagnostican en otros países, incluido el Reino Unido, donde se registró el primer caso en 2018 en un individuo sospechoso de haber contraído el virus en Nigeria.

Hay dos formas de viruela del simio, una cepa más leve de África Occidental y una cepa más severa de África Central o Congo. Al menos en Australia y el Reino Unido, se cree que los recién diagnosticados tienen la cepa de África occidental, aunque no todos los países han publicado dicha información.

Los primeros síntomas de la viruela del simio incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, ganglios linfáticos inflamados y escalofríos, así como otras características como agotamiento, según la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido.

«Puede desarrollarse una erupción, que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo, incluidos los genitales», explica la UKHSA. «La erupción cambia y pasa por diferentes etapas, y puede parecerse a la varicela o la sífilis, antes de finalmente formar una costra, que luego se cae».

La mayoría de los pacientes se recuperan de la viruela del simio en unas pocas semanas.

Cómo es se propagó?

La viruela del mono no se propaga fácilmente entre humanos y requiere un contacto cercano. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., se cree que la transmisión de persona a persona ocurre principalmente a través de gotitas respiratorias grandes.

“Las gotitas respiratorias generalmente no pueden viajar más de unos pocos pies, por lo que se requiere un contacto cara a cara prolongado”, afirman los CDC. “Otros métodos de transmisión de persona a persona incluyen el contacto directo con fluidos corporales o material lesionado, y el contacto indirecto con material lesionado, como a través de ropa o ropa de cama contaminada”.

¿Dónde se han encontrado casos recientes?

Se han confirmado casos de viruela del simio en las últimas semanas en varios países donde no es endémica, incluidos Estados Unidos, Canadá, Italia, Portugal y Suecia, con los primeros casos informados el viernes en Alemania y Australia. Se han identificado casos sospechosos en España y Francia.

Si bien se han encontrado algunos casos en personas que han viajado recientemente a África, otros no: de los dos casos australianos hasta la fecha, uno fue en un hombre que acababa de regresar de Europa, mientras que el otro fue en un hombre que había estado recientemente. al Reino Unido Un caso en los Estados Unidos parece estar en un hombre que viajó recientemente a Canadá.

El Reino Unido también está experimentando casos de viruela del simio, con signos de propagación comunitaria. Hasta el momento, se han confirmado 20 casos, y el primero se informó el 7 de mayo en un paciente que había viajado recientemente a Nigeria.

No todos los casos parecen estar relacionados, y algunos han sido diagnosticados en hombres que se identifican como homosexuales, bisexuales o que tienen sexo con hombres.

La Organización Mundial de la Salud dijo el martes que ahora se estaba coordinando con las autoridades sanitarias europeas.

¿Significa esto que la viruela del simio se transmite sexualmente?

El Dr. Michael Head, investigador principal en salud global de la Universidad de Southampton, dice que los últimos casos podrían ser la primera transmisión de viruela del simio, aunque se ha documentado el contacto sexual, pero esto no se ha confirmado, y en todos los casos es probable que lo que cuente sea el contacto cercano. .

«No hay evidencia de que sea un virus de transmisión sexual, como el VIH», dice Head. «Es más que aquí el contacto cercano durante la actividad sexual o íntima, incluido el contacto prolongado de piel con piel, puede ser el factor clave durante la transmisión».

La UKHSA aconseja a los hombres homosexuales y bisexuales, y otras comunidades de hombres que tienen sexo con hombres, que tengan cuidado con las erupciones o llagas inusuales en cualquier parte del cuerpo, especialmente en los órganos genitales. «Se recomienda a cualquier persona que esté preocupada por infectarse con la viruela del simio que se comunique con las clínicas antes de visitarlas», dice la UKHSA.

Cómo ¿Deberíamos preocuparnos?

Para la mayoría de las personas sanas, la cepa de viruela del simio de África occidental suele ser una infección leve, aunque es importante identificar a las personas infectadas y sus contactos. Sin embargo, el virus es motivo de mayor preocupación en personas vulnerables, como aquellas con sistemas inmunitarios debilitados o que están embarazadas. Los expertos dicen que los números crecientes y la evidencia de propagación comunitaria son preocupantes, y se esperan más casos a medida que continúa el rastreo de contactos por parte de los equipos de salud pública. Sin embargo, los brotes muy grandes son poco probables, mientras que Head señaló que la vacunación de los contactos cercanos podría usarse como parte de un enfoque de «vacunación en anillo».

El viernes, se supo que el Reino Unido había comprado suministros de una vacuna contra la viruela, un virus relacionado pero más grave que ha sido erradicado. Según la Organización Mundial de la Salud, «varios estudios observacionales han demostrado que la vacunación contra la viruela tiene una eficacia de aproximadamente el 85 % para prevenir la viruela del mono». La vacuna puede ayudar a prevenir la viruela símica o reducir la gravedad de la enfermedad.

Los informes sugieren que la vacuna ya se ha ofrecido a los trabajadores de la salud en el Reino Unido, aunque no está claro cuántos han sido vacunados.

Un portavoz de UKHSA dijo: ‘A quienes necesitaban la vacuna se les ofreció.

También se rumorea que España está buscando comprar suministros de vacunas, mientras que otros países, como Estados Unidos, tienen grandes reservas de vacunas.