Preguntas sin respuesta dejan el destino político de Nadhim Zahawi en la balanza | Nadhim Zahaui

Nadhim Zahawi, quien se ganó elogios por su trabajo como ministro de vacunas durante la pandemia, ahora enfrenta preguntas que amenazan su supervivencia política.

El presidente del partido conservador ha estado en el centro de una tormenta de medios por un desacuerdo con HMRC después de que The Guardian revelara el viernes que había pagado una multa a la oficina de impuestos como parte de un supuesto acuerdo fiscal de £5 millones el año pasado.

La multa de un millón de libras se acordó para resolver lo que luego describió como un desacuerdo sobre la "división exacta" de acciones entre él y su padre en YouGov, la empresa de encuestas que fundó.

Uno de los miembros más ricos de la empresa, Zahawi ha acumulado una fortuna personal de más de 100 millones de libras esterlinas, una parte significativa de la cual se cree que proviene de la firma de encuestas YouGov, que cotizó en el mercado Aim de la Bolsa de Valores de Londres en 2005. .

En 2015, el parlamentario aceptó un trabajo en una compañía petrolera con importantes operaciones en Kurdistán. Zahawi ganaba alrededor de £ 30,000 al mes, más bonos, mientras trabajaba para Gulf Keystone Petroleum hasta que renunció en 2018 cuando se convirtió en ministro. Se informó en ese momento que Zahawi, nacido en Irak, ganó el trabajo en parte debido a sus conexiones kurdas. No hizo comentarios a The Guardian en ese momento.

En 2017, supuestamente acumuló al menos 25 millones de libras esterlinas en activos, incluidas propiedades inmobiliarias de primer nivel en Belgravia, Londres.

Después de su paso como ministro de vacunas, Zahawi se desempeñó como secretario de Educación durante nueve meses y luego, tras la dramática renuncia de Rishi Sunak al gobierno de Boris Johnson, fue nombrado canciller apresuradamente.

Los artículos en The Independent en julio del año pasado que afirmaban que Zahawi, quien era canciller en ese momento, estaba siendo investigado por HMRC y la Agencia Nacional contra el Crimen, provocaron una oleada de preguntas sobre sus asuntos fiscales. The Observer también informó que se había levantado una bandera roja sobre su nombramiento en el gabinete debido a sus tratos financieros. Un portavoz de Zahawi dijo en ese momento: "Todos los intereses financieros del Sr. Zahawi se han revelado de manera adecuada y transparente".

No era la primera vez que se cuestionaban los intereses comerciales del diputado. Un informe de The Guardian de 2017 examinó los vínculos con dos empresas registradas en Gibraltar, Balshore Investments y Berkford Investments, que eran propiedad de un fideicomiso.

Las declaraciones públicas sobre sus finanzas ahora se están comparando y quedan algunas preguntas.

Si bien Zahawi había declarado anteriormente que nunca se había beneficiado de Balshore, en su última declaración solo sugirió que actualmente no era un beneficiario de Balshore. Cuando The Guardian le preguntó el sábado por la noche, su equipo no quiso decir si ya se había beneficiado de Balshore Investments en el pasado.

En un comunicado el sábado, dijo que se dio cuenta de un problema fiscal cuando fue nombrado canciller: "Veintiún años después [after founding YouGov and giving his father founding shares], cuando fui nombrado Ministro de Hacienda, surgieron preguntas sobre mis asuntos fiscales. Lo discutí con la Oficina del Gabinete en ese momento.

"Después de las conversaciones con HMRC, acordaron que mi padre tenía derecho a las acciones de los fundadores en YouGov, aunque no estaban de acuerdo con la asignación exacta. Llegaron a la conclusión de que se trataba de un error "negligente y no deliberado".

La declaración de Zahawi destaca el conocimiento de los problemas relacionados con sus asuntos fiscales en el momento de su nombramiento como canciller, que tuvo lugar el 5 de julio de 2022.

Un representante de Zahawi emitió una declaración al Independent cuatro días después diciendo que no estaba al tanto de una investigación oficial por parte de HMRC y que sus impuestos estaban al día y pagados en su totalidad.

Un portavoz de Zahawi dijo en ese momento: “Todos los intereses financieros del Sr. Zahawi se han revelado de manera adecuada y transparente. El Sr. Zahawi no tiene conocimiento de ninguna investigación oficial por parte de HMRC. Sus impuestos están totalmente pagados y al día. Proporcionará información completa a cualquier consulta que tenga HMRC sobre sus asuntos fiscales.

Después de dos meses como canciller, Liz Truss lo trasladó a un puesto de la Oficina del Gabinete y luego se convirtió en presidente del Partido Conservador después de su desafortunado primer ministro.

A principios de este mes, el 15 de enero, The Sun informó el domingo que Zahawi había pagado "varios millones en impuestos" para resolver una disputa con HRMC sobre Balshore Investments.

El miércoles pasado, el portavoz de Zahawi aún afirmó que sus asuntos fiscales "estaban y están completamente actualizados y pagados en el Reino Unido". Durante el fin de semana esto cambió a un momento más específico de cuando sus asuntos fiscales estaban al día: 'Cuando fui designado por el Primer Ministro [as Conservative party chairman in October 2022]todos mis asuntos fiscales estaban al día.

También el miércoles pasado, Sunak dijo a los parlamentarios que Zahawi había "abordado este tema en su totalidad". Pero esta posición también ha cambiado. Menos de una semana después, el primer ministro acordó que había "preguntas que debían responderse" y nombró a su consejero de ética para iniciar una investigación que podría ayudar a determinar el destino de Zahawi.