Por qué dejé el Servicio de Salud Mental para Niños y Jóvenes Rotos Reino Unido | Salud mental

Un récord de 420.314 niños y jóvenes al mes reciben tratamiento por problemas de salud mental, según las últimas cifras del NHS. Aquí hay un psiquiatra consultor de niños y adolescentes que hasta hace poco trabajaba en el NHS Los Servicios de Salud Mental para Niños y Jóvenes (CAMHS, por sus siglas en inglés) describen la frustrante e incesante batalla diaria para satisfacer la creciente demanda y ayudar a quienes más lo necesitan.

Hasta el año pasado trabajé como psiquiatra consultor de niños y adolescentes en NHS CAMHS. Había dedicado 20 años de mi vida a alcanzar este puesto y trabajar en una especialidad cercana a mi corazón.

Me interesé por primera vez en la psiquiatría infantil a la edad de 12 años cuando pasé mi verano como voluntaria en un orfanato rumano. Vi de primera mano los efectos del trauma y la negligencia en la salud mental y el desarrollo infantil. Sabía que esta era el área de trabajo en la que quería trabajar y esperaba que la intervención temprana tuviera un impacto profundo en los resultados de los niños que necesitan ayuda.

Pero después de 15 años de trabajar en el NHS junto a colegas enormemente dedicados y comprometidos, tomé la difícil decisión de renunciar porque ya no puedo ser parte de un sistema que está claramente descompuesto y ya no puedo proporcionar la intervención temprana que es tan vital. en tantos casos.

Si bien CAMHS se ha extendido durante muchos años, con largos tiempos de espera y disponibilidad limitada de servicios terapéuticos, la pandemia de Covid-19 y sus consecuencias han paralizado el servicio.

Los tiempos de espera se han incrementado en algunos casos de un año a tres años. A muchos niños ahora se les dice que no alcanzan el umbral de CAMHS, a pesar de tener tendencias suicidas o limitar su alimentación a niveles peligrosamente bajos. Una niña autista con dificultades para comer había tenido problemas para obtener ayuda debido a la gran demanda de tratamiento. Cuando la vi en CAMHS, su madre me dijo que solo comía una rama de apio al día. Desafortunadamente, ella era una de muchas personas en la misma posición.

Además de los problemas agudos de salud mental, las familias que buscan un diagnóstico de autismo y TDAH encuentran dificultades similares. Muchos de ellos no fueron considerados de "alto riesgo" y por lo tanto no fueron priorizados. Muchas niñas en el espectro del autismo ni siquiera llegan a las etapas de evaluación, ya que son descartadas por los cuestionarios CAMHS que a menudo no logran identificar el autismo en las niñas de alto funcionamiento.

Si bien esto puede ayudar a reducir las listas de espera, para muchas niñas conduce a una falta de comprensión de sus dificultades subyacentes de desarrollo neurológico y da como resultado una gran cantidad de problemas de salud mental comórbidos, como autolesiones y trastornos de ansiedad.

Compartí las mismas frustraciones que muchos de mis pacientes de CAMHS, quienes en muchos casos habían esperado años para verme. Le señalé a mi esposo que las familias a menudo estaban enojadas incluso antes de conocerme. Con tiempos de espera tan largos, puedo entender por qué.

Los niños y sus familias no solo enfrentan largos tiempos de espera para recibir atención. Incluso obtener una remisión o ser visto por un profesional de la salud con conocimientos puede significar tener que navegar por un sistema muy complicado.

Pasé la mayor parte de mis días pensando que si tan solo hubiera visto al niño de manera oportuna, podría haber evitado que este niño necesitara tomar antidepresivos, algo que, como madre de dos hijos, trataría de evitar. mis hijos.

Dejé CAMHS con el corazón apesadumbrado porque la difícil situación de muchos niños en el Reino Unido que necesitan ayuda con problemas de salud mental ahora no es diferente a la de los niños que conocí hace 25 años en orfanatos rumanos.

Con un número récord de niños y jóvenes que ahora acuden en ayuda como resultado de la pandemia, es absolutamente vital que CAMHS cuente con los fondos adecuados para que pueda ayudar a todos los necesitados.