'Por la mañana están en coma en la arena': el pueblo de Cornualles responde a las fiestas escolares privadas | Cornualles

FPara muchos lugareños y visitantes, el pequeño pueblo costero de Polzeath es un sueño de Cornualles. Durante el día, los veraneantes que comen helados y bollería pasean descalzos por su calle principal. En la amplia playa de arena, el mar lejano sirve como lienzo para una masa de puntos negros, mientras los niños en trajes de neopreno surcan las olas con tablas de boogie y tablas de surf.

Sin embargo, este fin de semana, mientras hordas de adolescentes adinerados de escuelas independientes de todo el país llegan a su fiesta anual de dos semanas antes de que las escuelas públicas se desintegren, los lugareños se preparan para el lado más oscuro del turismo.

En esta misma época del año pasado, la policía impuso un toque de queda de dos días a las 10 p.m. después de que las fiestas nocturnas en la playa en las que participaban unos 200 adolescentes se salieran de control. Los residentes frustrados se despertaban todos los días con botellas de prosecco rotas esparcidas por la arena; las hogueras en la playa se llenaron de bancos, cercas y puertas de cobertizo robadas de las propiedades locales, y luego se dejaron ardiendo hasta la mañana; y el equipo de salvamento de emergencia fue destrozado.

Este año, los aldeanos están subiendo la apuesta. Además de una imponente cámara de CCTV instalada para vigilar la playa, han instalado focos recargables.

"Decimos: 'Sí, ven a la fiesta', pero a la 1 a. m. los reflectores estarán en la playa para que puedan ver el desorden", dice Andy Stewart, un ex policía de 30 años que ahora lucha contra el comportamiento antisocial. como The Community-Finised Beachkeeper of Polzeath. "Les daremos bolsas de basura para que las limpien y les decimos: 'Es hora de irse a la cama'".

Si no hacen fila, Stewart dice que la policía considerará prohibir los grupos por la noche nuevamente, aunque teme que eso podría llevar a las fiestas a otras playas con menos infraestructura para hacer frente.

Él dice que sus padres, muchos de los cuales son dueños de segundas residencias de un millón de libras en el exclusivo pueblo de Rock al final de la calle, "no tienen idea" de lo que realmente está pasando.

“Piensan que están enviando a sus hijos a esta utopía, donde están sentados en la playa, tocando la guitarra e intercambiando números de teléfono”, dice. "No se dan cuenta de que hay consumo excesivo de alcohol, cocaína, óxido nitroso, sexo con menores y grandes incendios".

Los equipos de bomberos irán a la playa por la noche para hablar con los adolescentes sobre seguridad. Él dice que los juerguistas a menudo arrojan arena sobre el fuego cuando se van, pero "eso solo lo aísla para que todavía esté caliente por la mañana".

Se estima que cinco millones de turistas acuden en masa a Cornualles cada año, con cientos de miles abarrotando la M5 cada verano. Pero el exceso de turismo es una preocupación creciente que perjudica a las comunidades locales a través de la escasez de viviendas, el tráfico, la contaminación y la basura.

El área de Polzeath and Rock ha sido durante mucho tiempo el patio de recreo de los ricos y famosos. Gordon Ramsay y David Cameron son dueños de casas a nivel local, y los príncipes William y Harry se quedaron allí cuando eran adolescentes. El verano pasado, Stewart disuadió a una celebridad de la televisión de permitir que sus jóvenes adolescentes pasaran el rato en la playa a altas horas de la noche.

“Le dije: 'Déjame mostrarte una foto de algunas de las cosas que encontramos en la playa esta mañana'. Era un condón usado, junto a unas bragas usadas, junto a una toalla sanitaria usada.

Este invierno, Stewart apeló directamente a los directores de algunas escuelas costosas (no las nombrará) cuyos estudiantes se sabe que son un problema.

Los lugareños temen que Polzeath obtenga el tipo de reputación de ciervo que Newquay, más al norte de la costa de Cornualles, ha pasado una década tratando de sacudir para cortejar a las familias. Pero el mayor temor de Stewart es que en una de estas fiestas, alguien termine gravemente herido o muerto.

“Ellos nadan cuando están realmente borrachos. Y llegamos por la mañana para encontrar personas en coma en la playa desde la noche anterior. No es una buena idea si la marea está subiendo.

Kathy Alford y Vickie Toland, miembros del Grupo de Conservación Marina de Polzeath, pasan la mayoría de las semanas recogiendo basura y microplásticos escondidos en algas marinas. Saben que las cosas cambiarán en las próximas dos semanas. “Durante los últimos años, ha habido grandes fogatas y muchas botellas arrojadas”, dice Toland.

"No podía creerlo cuando vi por primera vez al basurero con una carretilla, un recogedor y un cepillo limpiando el camino por la mañana", agrega.

Brook Hill, quien trabaja en la escuela de surf Wavehunters, conoce la importancia de mantener la playa limpia y segura para los cientos de personas que la usan durante el día. Está listo para otro verano ajetreado enseñando a los niños (ya menudo a sus padres) a surfear.

"No puedo decir que no salgo de fiesta todas las noches, lo hago", dice. "Pero soy respetuoso y no dejo el vaso tirado".

El verano pasado, el pueblo se enfrentó a un alborotador y su foto circuló en el chat del grupo comunitario de Polzeath. "Si quiere una buena cerveza o un café en cualquier lugar, lo pasará mal", coincide Hill. "Todos simplemente se negaron a servirlo".

Sheila Hicks, que limpia los baños públicos del pueblo, también está preparada. "Tienes botellas aquí", dijo. “Ven aquí y disfrútalo todo, pero déjalo como lo encontraste”, dice ella.

Issy, una estudiante que trabaja en el café Beach Box cuando regresa a casa de vacaciones, dice: “No habría desavenencias con los lugareños si mostraran un poco de respeto. Es un pequeño grupo de personas que se pasan de la raya y arruinan todo para todos.

Ella dice que a los adolescentes de Cornualles también les encanta una fogata en la playa. “La diferencia es que crecieron y sus padres les dijeron cómo apagarlo correctamente. Saben que si dejas vidrios rotos, los niños se cortan los pies. Stewart dice que tiene que haber "un poco de tolerancia". Muchos adolescentes habrán pasado semanas pasando por exámenes estresantes. “Tienen mucho vapor para desahogarse, y qué manera tan increíble de hacerlo”, agrega.

Sin embargo, los lugareños ya no están dispuestos a permitir que los jóvenes privilegiados destrocen su playa. "Nos estamos preparando", dice Stewart. “Este año, estamos listos.

Otros puntos de acceso de Cornualles

Newquay
Newquay ha trabajado duro en los últimos años para deshacerse de su reputación como destino de despedidas de soltero. Hace una década, la policía prohibió los disfraces subidos de tono y envió a algunos visitantes a casa como parte de una ofensiva contra el comportamiento antisocial.

Perranporth
Los cinco kilómetros de arena dorada de Perranporth están llenos de gente en verano, y aunque el pequeño complejo es popular entre las familias que buscan unas vacaciones a la antigua con balde y pala, los bares justo en la playa y la reputación de surfear lo convierten en un éxito. con los adolescentes también.

Falmouth
Falmouth es una de las pocas ciudades turísticas de Cornualles que sigue siendo animada en invierno, gracias a su población estudiantil residente y su larga franja de bares y restaurantes independientes.