Personas con depresión 'estancadas' en el sistema de salud del Reino Unido | La depresión

Las personas con depresión están "estancadas" en el sistema de salud del Reino Unido, según una investigación que sugiere esperar muchos años antes de ser diagnosticados y luego, a menudo, recibir un tratamiento subóptimo.

La investigación, dirigida por científicos del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King's College de Londres, tuvo como objetivo evaluar cómo la atención de la depresión en el mundo real se compara con las mejores prácticas y pintó un panorama sombrío, que ve un gran número de personas sin diagnosticar y aquellos con enfermedades muy graves que no son remitidos a la atención especializada con la suficiente rapidez.

El documento concluye que las brechas "sustanciales y preocupantes" en la prestación de atención significan que, para algunos, la enfermedad persiste más de lo que debería.

"El tratamiento eficaz de la depresión es uno de los mayores desafíos de salud que enfrentamos en la nación en este momento", dijo el profesor Allan Young, del King's College y autor principal del artículo. "Las altas tasas de diagnósticos fallidos significan que grandes sectores de la población no pueden obtener la ayuda que necesitan, mientras que la falta de seguimiento y acceso a más atención especializada a menudo significa que las personas que sufren de depresión severa están atrapadas y estancadas en un camino que es no tratarlos con la eficacia que debería.

El estudio tuvo como objetivo identificar brechas en el tratamiento de la depresión en toda Europa, con un enfoque en seis países individuales, incluido el Reino Unido, mediante la revisión de evidencia de artículos académicos, bases de datos y expertos en el campo. La investigación ha sugerido que solo la mitad de los aproximadamente 30 millones de personas en Europa con depresión son diagnosticadas. En el Reino Unido, los investigadores encontraron evidencia de una espera promedio de ocho años entre alguien con síntomas iniciales y su primer contacto con un profesional de la salud, y algunos estudios encontraron tasas de depresión no tratada de hasta el 77 %.

En el Reino Unido, los antidepresivos y las terapias psicológicas se ofrecen como tratamientos de primera línea y han demostrado ser igualmente efectivos. La evidencia sugiere que las personas a menudo se benefician más cuando reciben ambos tratamientos simultáneamente. Sin embargo, el último trabajo sugiere que las personas están recibiendo medicamentos a una tasa aproximadamente dos veces mayor que la del tratamiento psicológico, como la terapia cognitiva conductual (TCC).

Se sabe que aproximadamente una de cada cinco personas no responderá a los tratamientos de primera línea, pero el estudio encontró tasas de derivación a atención secundaria tan bajas como 5-6% en algunos estudios. Esto, dicen los autores, sugiere que muchos pueden estar "estancados" en la atención primaria, sin mejorar, pero tampoco recibiendo ayuda especializada.

La idea de que los servicios de salud mental están sobrecargados no es nueva, pero la Dra. Rebecca Strawbridge, de King's y primera autora, dijo que "fue peor de lo que esperábamos".

El artículo, publicado en la revista European Psychiatry, incluye recomendaciones sobre cómo se podrían mejorar los servicios para personas con depresión, incluidas citas más largas con un médico de cabecera, para garantizar que las personas puedan recibir un diagnóstico correcto, aumentando la oferta de tratamiento para que el tratamiento "correcto" está disponible para cada paciente y un mejor seguimiento para que los médicos sepan cómo han reaccionado los pacientes. Pero los autores señalan que "no podemos atender mejor a las personas con depresión sin recursos y capacidad adicionales".