La capacidad duradera de Paul Gascoigne para dividir opiniones, provocar emociones y provocar reacciones sangrientas fue ilustrada por su momento mágico en la Euro 96 cuando selló la victoria de Inglaterra sobre Escocia.
Mientras los fanáticos de Inglaterra celebraban en Wembley, asombrados por los dones instintivos naturales que vieron a Gascoigne levantar el balón sobre Colin Hendry con el pie izquierdo y regresar a casa con el derecho, se desarrolló una escena contrastante en la pequeña ciudad escocesa por el puente de Allan.
Sea testigo de un hombre que estuvo junto a Gascoigne como capitán en su mejor momento, cuando se convirtió en un héroe nacional en la carrera de Inglaterra hacia las semifinales de Italia 90.
«Gazza me dio la vuelta ese día», recuerda Terry Butcher. «En ese momento tenía un hotel en Escocia y sabía que me dispararían si Inglaterra perdía».
«Inglaterra ganó y mientras estábamos sirviendo en el restaurante noté a algunos tipos que tenían cortes, moretones y ojos oscuros.
«Pregunté qué estaba pasando en el pueblo y me dijeron que había problemas en bares y pubs porque Gazza había anotado. No eran fanáticos ingleses. Eran otros fanáticos que se volvieron contra los fanáticos de los Rangers porque aplaudieron el gol de Gazza y dijeron: «Él es uno de nosotros».
«Fue Gazza allí mismo. Si a los fanáticos les gustó, eso fue todo, incluso el patriotismo no importó».
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«Un magnífico talento inconformista»
Todo fue parte del tapiz en la historia de Gascoigne, desde el precoz adolescente en Newcastle United hasta una carrera que tuvo lugar en Tottenham Hotspur, Lazio y Rangers antes de que se desarrollara un marcado descenso contra los demonios personales, pero siempre con los cálidos recuerdos y los mejores deseos de colegas y simpatizantes.
Si Euro 96 proporcionó este punto culminante, así como la agonía de perderse el gol ganador contra Alemania en la semifinal por un respiro, Italia 90 fue la cumbre prematura de un magnífico talento inconformista.
Gascoigne, para toda la gloria posterior, nunca volvió a ser el mismo después de un desastre, y debe enfatizarse autoinfligido, una lesión en la rodilla sufrida con un terrible desafío para Gary Charles jugando para los Spurs en la final de la Copa FA 1991 contra Nottingham Forest.
La carrera de Chris Waddle cruzó brevemente la de Gascoigne en Tyneside, luego para Spurs e Inglaterra, y le dijo a ISFOS Sport que el verano italiano de 1990 fue el pico de su carrera física y futbolística.
«Estaba en una forma increíble», dijo Waddle. “Era el peso que quería tener y en la condición física que quería tener. Trabajó su espalda para entrar en esta condición.
«Intentó todo lo que se te ocurra para recuperar ese peso, pero recuerdo que me dijo que nunca lo hizo».
«Italia 90 era la esencia de Gazza, no estaba asustado ni intimidado por ningún oponente, todavía creía que era el mejor jugador del mundo. Nuevamente, siempre pensó eso».
«No podías entrenar a Gazza»
Ninguna crónica de la carrera de Gascoigne está completa sin las dificultades y dificultades fuera del alcance del alcohol, el peso y los problemas personales.
Waddle, recordando al glorioso futbolista, dijo: «Solo quería jugar, mostrar su talento. Jugó de la nada. No podías entrenar a Paul. Podías ofrecer consejos».
«Como vimos en la Eurocopa 96 contra Escocia, cambió el juego».
«En muchos juegos, Paul admitirá que estaba luchando, que no podía entrar. Muchos de los problemas podrían haber sido mentales, si no se sentía bien, si tenía un poco de sobrepeso».
«No es tan simple como decir que él era un niño normal que hizo esto y aquello. Todos sabemos que dentro y fuera del campo, tuvo sus momentos de locura y brillantez. C Fue un personaje complicado.
«Si tuviera problemas fuera del campo, podría perseguirlo.
«Sin embargo, qué talento. Iría a donde estaba la pelota. Tenía una gran fuerza en la parte superior del cuerpo, era difícil quitar la pelota. Mucho más rápido con la pelota que sin ella, lo cual es extraño».
¿Habría sido un éxito en Man Utd?
Gascoigne se dirigía a Lazio cuando sufrió su lesión en Wembley y, aunque es recordado en Roma, fue un período de tres años afectado por lesiones, incluida una pierna rota. entrenando para intentar luchar contra Alessandro Nesta.
Una de las grandes preguntas sobre la carrera de Gascoigne es si la vida hubiera sido diferente si hubiera aceptado unirse a Sir Alex Ferguson en el Manchester United en el verano de 1988 en lugar de alejarse de los Spurs a la hora 11 .
Waddle, que estaba con los Spurs en ese momento, no se adhiere a la teoría.
Dijo: «Terry Venables fue una buena opción para Paul. No lo intimidó, habló con él. Le habló mucho, pero Paul lo respetó inmensamente.
«¿Habría sido la disciplina de Fergie? Todos hablan de Londres y la cultura del alcohol, pero en ese momento Manchester United tenía una gran reputación con Paul McGrath, Bryan Robson, Norman Whiteside, Viv Anderson: no estaban libres de alcohol «. ¿Habría sido parte de este grupo?
«Fueron muy profesionales y también tuvieron éxito, pero ¿cómo sabes qué ruta habría tomado Paul?»
«No debería haber ido a» Boro, Everton o Burnley «
El último gran hurra de Gascoigne fue en los Rangers bajo la dirección de la figura paterna Walter Smith, donde ganó el título escocés dos veces después de haber firmado con el Lazio en julio de 1995, ganando uno al final de su primera temporada con un se triplicó contra Aberdeen en Ibrox.
Butcher, quien se convirtió en una leyenda de los Rangers, dijo: «Los fanáticos de los Rangers lo consideran uno de sus grandes. De hecho, es uno de los grandes que han jugado allí.
«Fue magnífico. Estuve allí el día que marcó el ‘hat-trick’ contra Aberdeen y no se podía jugar, haciendo lo que hacen los grandes jugadores, influyendo en los grandes juegos».
Gascoigne no pudo resistir un último crack en la Premier League, pero fue una sombra de sí mismo en Middlesbrough y Everton, Waddle pensó que debería haberse quedado en Escocia.
Él dijo: «Los Rangers tenían un buen lado y Walter lo manejó perfectamente. Con sus lesiones y exigencias físicas, pensé que los Rangers eran perfectos.
«No creo que debería haber ido a Middlesbrough, Everton o Burnley. Debería haber pasado esos años con los Rangers».
«Paul imaginó sus posibilidades en la Premier League y sabiendo eso, habría pensado que era el mejor jugador allí, ya sea que tuviera 21 o 41 años, pero era más difícil físicamente».
Butcher dice: «Italia 90 fue el pináculo. Desearías que no fuera porque podría haber mucho más por venir, pero él todavía tenía ese toque de genio como vimos contra Escocia. Siempre ha tenido grandes momentos.
«Vi el partido contra Escocia recientemente y no habrías sabido que estaba jugando hasta que ganaste el partido brillantemente».
«Gazza merece su estatus como uno de los grandes: un creador, un dibujante, un genio.
«Y a pesar de todos los problemas que ha tenido, es un niño generoso, encantador y cálido. El tiempo vuela cuando estás con él. De repente, estás de vuelta en Turín en las semifinales de la Copa del Mundo, tú han vuelto de jugar para Inglaterra en el viejo Wembley.
«Es una persona especial y un futbolista especial con el que me siento privilegiado de haber jugado».
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