Olvídese de Wordle y Sudoko... cómo el crucigrama del Observer ha resistido la prueba del tiempo | Crucigrama

Lectores, ¿cómo se podría describir "el estallido de ira de un hombre común que está desconcertado por una pista críptica en su cumpleaños"? Respuesta: El crucigrama del cumpleaños de todos. Este fin de semana, con el tipo de rompecabezas de apertura que nunca se perdería en nuestra grilla semanal de Everyman, el Observador se toma el tiempo para marcar el lanzamiento número 4000 de su popular rompecabezas dominical de nivel de entrada.

Publicado por primera vez en agosto de 1945, Everyman es uno de los desafíos de crucigramas más establecidos y queridos de Fleet Street y, sin embargo, solo ha pasado por las manos de seis hábiles compiladores. Este domingo, la ocasión se celebra en un diseño especial de aniversario, completo con una selección adecuada de pistas históricas de Everyman.

En la imaginación popular, los crucigramas de los periódicos alguna vez fueron algo que disfrutaban principalmente los ingleses con bombín que iban a la ciudad por la mañana, o los terratenientes que ponían mermelada en su tostada del fin de semana. Lo cierto es que fueron introducidos a estas islas desde América. Alan Connor, el creador actual de Everyman, señala que esto significaba que inicialmente se los veía como una distracción transatlántica tonta y discreta.

"Los crucigramas recibieron una recepción escalofriante cuando aparecieron por primera vez", dijo. "Se sentía en los diarios serios que estos enigmas alejaban a los trabajadores de su trabajo, a las madres de sus deberes".

Un cambio de actitud entre los editores de periódicos se produjo, como sucede a menudo, al darse cuenta de que los crucigramas aumentaban la circulación en el Expreso del domingo.

Desde entonces, el atractivo de este formato ordenado de respuestas que se cruzan inteligentemente ha resistido las incursiones de nuevos rivales como Sudoku o, más recientemente, Wordle, sin mencionar Candy Crush, por lo que sigue siendo el pasatiempo favorito de cualquiera que ame las palabras y las coincidencias. secuencia competitiva.

Cuando el Observador dio paso por primera vez a un rompecabezas hace 97 años, pronto comenzó una nueva era de resolución de problemas, con el nacimiento de la pista críptica. La Torquemada de este diario marcó la pauta. Su tipo de rompecabezas avanzado, ahora compilado solo por su tercer setter, Azed, todavía plantea problemas tortuosos pero satisfactorios para los entusiastas. Y Everyman también tiene una deuda de gratitud con él, ya que fue el predecesor de Azed, Ximenes, a quien se le ocurrió la idea de otro compañero enigmático. Sería un crucigrama que, en palabras de Connor, "podría ser resuelto por el principiante, o el solucionador obsoleto, o el que simplemente no está listo para leer los diccionarios para encontrar las respuestas".

Connor, que ha ocupado el puesto de Everyman durante cuatro años, hace solo un crucigrama en un periódico regular y tiene un trabajo diario escribiendo guiones, libros y trabajando como editor de preguntas en el concurso de televisión de Richard Osman en la BBC. casa de juegos.

La línea de sucesión que lo llevó directamente de Ximenes, de nombre real Colin Macnutt, incluye al "profesor de clásicos suaves Alec Robins y la jefa de la oficina de impuestos Dorothy Taylor". Luego vino el hombre de seguros y ávido golfista Allan Scott, luego el librero, biógrafo e investigador histórico Colin Gumbrell.

Los setters han tenido sus peculiaridades características, pero Connor cree que las diferentes eras del rompecabezas "tienen al menos dos cosas en común: un compromiso con la gramática críptica tradicional y la necesidad de ser solucionable o, como decían en la década de 1960, ' soluble'."

“Habiendo dicho eso, sería una exageración decir que hubo un estilo uniforme de Everyman”, dijo. “Llevo resolviendo el acertijo desde finales de los 80, a través de tres épocas con personalidades distintas: los acertijos de Scott, por ejemplo, son más aficionados a una película clásica o a un nombre propio, si no recuerdo mal, que a los que siguieron a Gumbrell, o los anteriores a Taylor y Robins.

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Fue Taylor quien inspiró al entusiasta de los crucigramas Colin Dexter a crear un compañero de policía para su detective ficticio, el inspector Morse. El seudónimo impreso de Taylor era "Mrs B Lewis".

Y esa no es la única conexión entre el crucigrama de Everyman y los exitosos programas de televisión. Connor trabajó con los creadores de la serie BBC2 Interior nº 9 para crear el amado episodio The Riddle of the Sphinx. No solo eso, sino que, con el apoyo de Connor, el coprotagonista y coguionista de la serie, Steve Pemberton, estableció su propio crucigrama críptico para el guardián para acompañar el espectáculo.

El rompecabezas del aniversario publicado en el periódico de este domingo es especial en varios sentidos. No solo se hace referencia a todos los nombres de los setters anteriores, sino que incluye pistas de todas las épocas, incluida una de Everyman No 1 y una de la semana pasada. "Las pistas restantes, las necesarias para mantener unido el edificio, fueron compiladas por los tres Everyman sobrevivientes y ha sido un placer para mí colaborar con aquellos cuyo trabajo me enganchó en primer lugar", dijo Connor, con razón orgulloso de la desafío. definieron juntos.

“El crucigrama resultante es quizás sorprendentemente consistente, un testimonio de ocho décadas de esfuerzo para crear crucigramas justos que revelarán sus secretos después de un poco de ejercicio de resolución”, dijo.