Un oficial de policía de Toronto de permiso fue declarado culpable de asalto después de cegar a un hombre negro en un ataque con una tubería de metal hace cuatro años.
Dafonte Miller, de 19 años, fue perseguido y atacado por el oficial Michael Theriault y su hermano Christian.
La pelea terminó con el Sr. Miller gravemente herido y esposado.
La víctima, cuyas lesiones fueron tan graves que tuvieron que extirparle el ojo izquierdo, dijo que el oficial debería haber sido condenado por un cargo más grave.
Michael Theriault fue declarado culpable de asalto el viernes, un delito menor que su primer cargo de asalto agravado. Su hermano Christian fue encontrado no culpable de asalto agravado.
Los dos hermanos también fueron declarados inocentes de intentar obstruir la justicia.
Gritos de «vergüenza» se podía escuchar afuera del juzgado, donde el veredicto fue emitido por un altavoz a una multitud de seguidores del Sr. Miller.
«Aunque estoy decepcionado de que Michael y Christian Theriault no hayan sido declarados culpables de todos los cargos, agradezco al juez Di Luca por encontrar a Michael Theriault culpable de agredirme», dijo Miller durante una conferencia de prensa después del veredicto.
Él y su abogado, Julian Falconer, solicitan una investigación más amplia sobre la responsabilidad policial y por qué las autoridades locales tuvieron que informar el incidente al regulador de la Unidad de Investigaciones Especiales, que se espera que investigue los incidentes. donde los civiles han sido heridos por la policía, en servicio o extintos.
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La decisión de cuatro horas se transmitió en YouTube, donde tuvo más de 20,000 visitas.
El juez del Tribunal Superior de Ontario, Joseph Di Luca, dijo que estaba al tanto de la notoriedad del caso, pero que no podía dejar que influyera en su veredicto.
«Quiero decir una cosa muy claramente: no estoy diciendo que la raza no tenga nada que ver con este caso. De hecho, soy consciente de la necesidad de examinar cuidadosamente el contexto racializado del que se originó este caso», ¿Él declaró?
¿Qué le pasó a Dafonte Miller?
Michael Theriault, que entonces tenía 24 años, vio al Sr. Miller y sus amigos subir a su camioneta estacionada frente a la casa de sus padres en Oshawa, Ontario, el 28 de diciembre de 2016.
La corte escuchó cómo Michael huyó en calcetines a fines de diciembre, persiguiendo al Sr. Miller en una dirección, mientras que su hermano Christian, de 21 años, persiguió a otro joven en otra dirección.
El Sr. Miller ha negado reiteradamente las acusaciones, aunque el juez Di Luca consideró que su inocencia «no era creíble».
Se han retirado todos los cargos relacionados con el presunto salto en automóvil, que involucra robo menor en vehículos desbloqueados.
Michael Theriault dice que persiguió al Sr. Miller porque quería arrestarlo y arrestarlo, pero por su propia admisión en ningún momento de la persecución se identificó como un oficial de policía o no. le dijo al Sr. Miller que estaba bajo arresto.
El juez Di Luca dijo en su fallo: «Para ser sincero, esperaba que lo primero de Michael Theriault cuando persiguiera al Sr. Miller mientras usaba solo calcetines hubiera sido: «Detente, estás bajo arresto. Soy un oficial de policía».
Lo que es más probable, dijo el juez Di Luca, es que los Theriaults querían administrar «justicia callejera» y tenían pocas intenciones de hacer un arresto.
Cuando Christian Theriault llamó al 911 después de golpear al Sr. Miller, se puede escuchar al hermano menor diciendo: «Elegiste los autos equivocados».
Después de ponerse al día con el Sr. Miller, los dos lucharon, Christian finalmente se unió a la refriega. Fue en este punto que la pelea se convirtió en una pelea «unilateral», señaló el juez.
Miller dice que Michael y Christian lo golpearon y patearon y lo golpearon con un objeto que probablemente fue un tubo de metal de 1.3 metros encontrado en la escena.
Un patólogo experto dice que probablemente fue un puñetazo, no la tubería, lo que lo cegó.
Sangrando, el Sr. Miller llamó al timbre de un vecino y les pidió que llamaran al 911. Fue entonces cuando Michael Theriault golpeó al Sr. Miller en la cara con una pipa y se enteró de la corte.
Cuando llegó la policía, el Sr. Miller estaba inmovilizado en el suelo, con la rodilla de Michael Theriault en la espalda. Los oficiales le dieron a Michael Theriault una serie de esposas para detener al Sr. Miller.
¿Cuál es la distinción entre asalto y asalto agravado?
Según la ley canadiense, el asalto agravado es un asalto que «hiere, mutila, desfigura o pone en peligro la vida del demandante».
El juez Di Luca dijo que, dado que no estaba claro quién tenía la tubería durante la pelea en la que el Sr. Miller estaba cegado, no podía decir sin una duda razonable que los dos hermanos no habían actuado en un estado de legitima defensa.
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Miller niega haber golpeado a alguien con la tubería. El ADN solo muestra su sangre en la tubería. Michael no sufrió heridas significativas y Christian sufrió una leve conmoción cerebral.
«En este punto, probablemente estaban golpeando al Sr. Miller. Sin embargo, la probabilidad no es el criterio de un caso penal», dijo el juez.
El juez señaló que esta justificación «muy delgada» para la autodefensa se había evaporado cuando Michael Theriault golpeó al Sr. Miller después de pedirle al vecino que llamara al 911.
En cuanto a las razones por las que absolvió a los hermanos, que no habían mencionado la pipa a la policía, de obstruir la justicia, el juez Di Luca declaró que aunque está «perturbado» por sus omisiones, el El trauma de la situación podría haber afectado su memoria.
También dijo que en su testimonio adicional a la policía dos semanas después del incidente, la policía no le preguntó directamente a Christian Theriault si él o su hermano habían golpeado al Sr. Miller con la tubería.
En ese momento, la policía seguía investigando al Sr. Miller como sospechoso.
¿Qué pasa después?
El jefe de policía de Toronto, Mark Saunders, dijo que su «corazón va» al Sr. Miller y su familia.
En 2017, le pidió a la policía de Waterloo que investigara las circunstancias que rodearon el asalto y por qué ni Oshawa ni la policía de Toronto informaron de inmediato las lesiones del Sr. Miller a la SIU.
La investigación fue suspendida durante el proceso penal, pero puede reanudarse, dijo.
Michael Theriault, actualmente suspendido con sueldo, también enfrentará asesoramiento disciplinario profesional.
La Asociación de Policía de Toronto, el sindicato que representa a la policía, declinó hacer comentarios porque Michael Theriault aún no ha sido condenado.
Regresará a la corte el 15 de julio para determinar los planes futuros para su audiencia de sentencia. Él permanece en libertad bajo fianza.
El veredicto alimentó los pedidos de reembolso de la policía. El Ayuntamiento de Toronto está debatiendo actualmente un recorte del 10% en el presupuesto policial. La decisión no fue respaldada por el alcalde de la ciudad, John Tory, quien propuso una serie de reformas.
En cuanto al Sr. Miller, que usa una prótesis ocular y todavía sufre de dolor crónico debido a sus lesiones, el veredicto puede ser decepcionante, pero no es el final.
«No siento que haya perdido. Siento que hay un largo camino por recorrer y acabamos de dar un paso adelante», dijo.
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