Los docentes en Inglaterra están abandonando su profesión en cifras récord, según cifras oficiales, y los líderes sindicales culpan al gobierno de crear una crisis en la retención de docentes.

La última Encuesta de Población Activa del Departamento de Educación (DfE) encontró que 40.000 docentes abandonaron las escuelas públicas el año pasado -casi el 9% del personal docente, y el número más alto desde que comenzó a publicar los datos en 2011- mientras que otros 4.000 se han jubilado.

La encuesta encontró que las vacantes docentes también estaban en su punto más alto, con más de 2300 vacantes en comparación con las 530 de la década anterior. Se cubrieron 3.300 puestos adicionales con suplentes, 1.000 más que el año anterior.

Un gran número de maestros faltaban debido a enfermedades, con más de 3 millones de días hábiles de baja por enfermedad el año pasado, un aumento de más del 50 % en los niveles anteriores a la pandemia en 2018-2019.

Jack Worth, de la Fundación Nacional para la Investigación Educativa, dijo que era «extremadamente preocupante» ver que tantos maestros en edad laboral se fueran.

“Hacer frente a la retención de docentes debe ser el centro del desafío de la oferta de docentes, y se necesitan nuevas medidas políticas para reducir la carga de trabajo de los docentes y aumentar la competitividad de la remuneración de los docentes”, dijo Worth.

Los sindicatos de docentes han culpado del éxodo a las malas condiciones laborales y la erosión salarial a largo plazo, y el secretario general de NASUWT, Patrick Roach, dijo que era «una prueba más condenatoria de una crisis en la contratación y retención de docentes causada por la incapacidad del gobierno para invertir».

Sin embargo, el DfE dijo que casi 48,000 maestros se unieron a la profesión en 2022-23, 2,800 más que el año anterior.

Gillian Keegan, Secretaria de Educación, dijo: «En el mercado laboral competitivo de hoy, es fantástico ver a tanta gente eligiendo carreras docentes gratificantes, con un número récord de maestros que ahora trabajan en nuestras escuelas.

“Sabemos que hay más por hacer, por eso tenemos becas generosas para atraer a nuevos aprendices para enseñar materias prioritarias y centrarnos en apoyar a los nuevos maestros desde el principio de su viaje.

El número de profesores que trabajan en las escuelas públicas de Inglaterra ha llegado a 468.000, lo que refleja el continuo aumento del número de alumnos a 8,45 millones este año. En las escuelas secundarias, ahora hay 3,6 millones de estudiantes, un aumento de 300.000 en cuatro años.

Una nueva encuesta nacional de comportamiento encargada por el DfE encontró que el 60% de los líderes escolares y maestros dijeron que el mal comportamiento de los estudiantes tenía un impacto negativo en su salud.

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Mientras que el 90 % de los directores y directores calificaron el comportamiento de su escuela como bueno, solo el 64 % de los maestros y el 47 % de los estudiantes opinaron lo mismo. La encuesta encontró que los maestros estaban perdiendo seis minutos por media hora de clase debido a la mala conducta.

El asesor de comportamiento del gobierno, Tom Bennett, dijo que la encuesta mostró que el comportamiento sigue siendo un gran problema en muchas escuelas, y que la interrupción del aula tiene un impacto «enorme» en el rendimiento de los estudiantes.

“Es un llamado a las armas y un recordatorio de que el comportamiento es fundamental para el aprendizaje. Y es bueno que el DfE se tome esto en serio”, dijo Bennett.

El Censo Escolar DfE mostró que más de 2 millones de alumnos de escuelas públicas eran elegibles para recibir comidas escolares gratuitas este año, con un 24 por ciento o casi uno de cada cuatro alumnos elegibles, un aumento de 122,000 desde 2022.

La cifra de 2 millones fue un 40 por ciento más alta que la encuesta de 2020, ya que el aumento de los niveles de pobreza de los hogares y los arreglos de transición del gobierno para las familias que cambiaron a Universal Credit significaron que más niños eran elegibles. Los alumnos tienen derecho a comidas escolares gratuitas si su familia está en Universal Credit con un ingreso familiar de menos de £ 7,400 al año después de impuestos y otros beneficios, o si reciben otros beneficios similares.

Más del 30 % de los alumnos del noreste de Inglaterra tenían derecho a comidas escolares gratuitas, en comparación con solo el 19 % en el sureste y el este de Inglaterra. En Londres, el 25% de los alumnos eran elegibles.