'No es mi vergüenza, es la de ella': una mujer de Somerset habla sobre el abuso infantil por parte de su hermano | Protección infantil

Una mujer que fue abusada sexualmente por su hermano mayor hace medio siglo cuando era niña, ha renunciado a su derecho al anonimato para describir sus décadas de tormento y animar a otras víctimas de abusos familiares a que se presenten.

Liz Roberts, de 59 años, ex oficial de policía, dijo que el maltrato de Andrew Herbert cuando tenía alrededor de ocho años la llevó a una vida de autodesprecio y vergüenza salpicada de episodios de depresión, ansiedad y autolesiones.

"Me sentí no amado, desagradable, débil y estúpido", dijo Roberts. “Sentí culpa y vergüenza. Es importante ahora poner la vergüenza en su lugar. No es mi vergüenza, es la suya. Lo he visto durante los últimos 50 años viviendo una gran vida mientras yo yacía en las sombras, retrocediendo. Si no hablo, se reinventará y seguirá y yo volveré a la oscuridad.

Al describir el abuso sexual doméstico como un "flagelo oculto", dijo: "Soy consciente de que le está sucediendo a un niño en este momento y hay miles de personas cuyas vidas están envenenadas".

Herbert, de 67 años, de Goodrich en Herefordshire, recibió una orden comunitaria de dos años en el Tribunal de la Corona de Bristol el 4 de noviembre. después de admitir 10 cargos de agresión indecente contra Roberts y una segunda hija a principios de la década de 1970. Se le ordenó someterse a tratamiento para delincuentes sexuales, realizar 225 horas de trabajo no remunerado y estará sujeto a un toque de queda y órdenes de restricción. El juez, Julian Lambert, dijo: "Estos fueron delitos muy graves con los efectos más graves".

Roberts, quien creció en el sur de Bristol en un hogar católico estricto, dijo que Herbert a menudo tuvo problemas cuando era niño y joven, siempre empujando los límites.

Cuando ella tenía unos siete u ocho años y su hermano unos 15, él la agredió sexualmente durante varios meses. "Lo hizo de una manera cariñosa y suplicante y fue aterrador", dijo.

“Me sentía asustada y miserable todo el tiempo. Recuerdo los olores, el tacto, la sensación. No conoces las palabras como abuso sexual, pero sabes que no debería suceder. Esto empeoró por el hecho de que se hizo en un ambiente hogareño donde se supone que debes sentirte seguro.

No fue hasta el juicio que Roberts se dio cuenta de que su hermano había apostado por su amor por los caballos, inventando un juego llamado "broncos salvajes" en el que la dejaba montar sobre su espalda. El juego se convertiría en abuso. “No me di cuenta hasta el juicio que me había tendido una trampa de esta manera. fue inteligente

Roberts se convirtió en oficial de policía en Bristol, luego trabajó como representante de una compañía farmacéutica y ahora es director gerente de una compañía de aprendizaje electrónico. Es madre de dos hijos y abuela de uno.

A lo largo de los años, ha tenido un trastorno alimentario y problemas de autoestima y confianza. "Tengo escenas retrospectivas. Parece que se vuelve más fácil y luego sucederá algo y, ¡vaya!, todo volverá. Si tienes una situación estresante, reaccionas de forma exagerada, estás hiperalerta. A la primera señal de problemas, te derrumbas.

Cuando se enfrentó por primera vez a su hermano hace varios años, él comenzó a llorar. “Y luego habló sobre sus problemas. Volví a armar todo y continué.

Roberts comenzó una intensa psicoterapia y le escribió a Herbert, que estaba casado y era padre, detallando cómo se sentía con respecto al abuso. Remató: “Te pido que me dejes en paz. No quiero volver a saber de ti.

Para su sorpresa, él respondió aceptando que había abusado de ella. Se dio cuenta de que tenía pruebas y se entregó a la policía. Ante el tribunal, afirmó que sufría un "tsunami" de culpa. "Pero, sinceramente, fue un tsunami de autocompasión. Simplemente lo atraparon", dijo Roberts.

Como oficial de policía en la década de 1980, dijo Roberts, vio de primera mano que a las víctimas de abuso sexual a menudo no se les creía ni se las tomaba en serio. Pero está impresionada por el apoyo que ha recibido de la policía, el Servicio de Fiscalía de la Corona y organizaciones que brindan ayuda y asesoramiento. “Hay mucho apoyo para los sobrevivientes”, dijo.

Roberts dijo que espera que su historia les dé confianza a otros sobrevivientes para que se presenten, y planea hacer una campaña sobre el tema. "El abuso sexual doméstico es un flagelo oculto y creo que sucede mucho más a menudo de lo que piensas. Las personas como Andrew se salen con la suya transmitiendo su culpa y vergüenza y literalmente escondiéndose a plena vista. .

Roberts, que ahora vive en West Somerset, dijo que estaba decidida a "arreglar esto" para la niña abusada por su hermano. Señalando una foto de sí misma como una niña de siete años alimentando a un caballo en la playa, dijo: "Le digo a esa niña que está a salvo ahora que no puede lastimarme más mal, no lastimará a nadie más. Él es el el que hizo mal".