Nigel Hugill: el hombre que construye casas para la revolución del trabajo desde casa | Bienes raíces

"Todo lo que tienes delante no existía hace 18 meses". Nigel Hugill está de pie frente a un patio de recreo, señalando más allá de los columpios y la estructura para escalar hacia el parque y las casas detrás.

Es un día soleado de primavera en Houlton, en las afueras de Rugby en Warwickshire, y los residentes de una gran urbanización nueva aprovechan al máximo el clima, llevan a sus hijos al parque infantil y almuerzan en la cafetería.

Ya se han construido alrededor de 1,000 viviendas en el sitio de 1,200 acres, junto con una escuela primaria y secundaria, y se agregarán otras 5,000 viviendas cuando el desarrollo esté completo en 15 años.

Urban&Civic, la empresa Hugill cofundada con Robin Butler en 2009 y que él dirige, es el “desarrollador maestro” de este proyecto y de otros 13 en toda Inglaterra. Esto significa que asume la responsabilidad del sitio desde el diseño y la planificación hasta la construcción por parte de los constructores de viviendas y la finalización.

Hugill creó Urban&Civic con el "objetivo de construir a partir de la M25, pero dentro de las 100 millas de Londres" en las áreas con mayor crecimiento demográfico y, por lo tanto, con mayor demanda de viviendas. La compañía considera que estos grandes desarrollos son clave para resolver la crisis de la vivienda, en un momento en que el gobierno está impulsando su agenda de nivelación.

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Edad 64

Familia Casado con cuatro hijos; Hugill y su esposa se conocieron cuando eran adolescentes.

Educación la escuela Teesdale en el condado de Durham; licenciatura en política de Christ Church, Oxford; Maestría de la London School of Economics en Derecho Laboral y Economía Laboral.

Paga Salario y bonificaciones de 1,3 millones de libras esterlinas en 2020-21, el último año antes de que Wellcome Trust comprara Urban&Civic; él dice que su salario se mantiene en un nivel similar.

Últimas vacaciones Dos viajes de esquí recientes a Val d'Isere, donde posee una propiedad.

¿El mejor consejo que ha recibido? “Una gran cita del Mercader de Venecia, que es 'Con alegría y risas, que vengan las viejas arrugas'.”

El mayor error de carrera "Tuve una suerte increíble. Cuando fui a trabajar para Chelsfield, la alternativa era trabajar para Goldman Sachs antes de que saliera a bolsa. Económicamente, no hay duda de que ese habría sido el mayor error de mi carrera".

Palabras de las que abusa “Interesante y estructurante.

como se relaja "Mi mujer diría 'Él nunca se relaja'". Sin embargo, agrega: "Fantaseo con rediseñar hospitales realmente modernos".

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ustedrban&Civic solo compra terrenos baldíos en ubicaciones suburbanas clave, como Houlton, que alguna vez fue sede de la estación de radio Rugby, donde comenzó el primer servicio telefónico transatlántico hace casi 100 años. Otros incluyen una antigua base de la RAF en Alconbury en Cambridgeshire, el primer proyecto de la compañía, lanzado en las profundidades de la recesión, así como sitios en Leicestershire y Nottinghamshire.

La pieza central del desarrollo de Houlton es la escuela secundaria, a la que asisten 180 estudiantes de Year 7 desde su apertura en septiembre de 2021. Se ha construido alrededor de los edificios catalogados de Grado II de la estación de radio, incluida la sala del transmisor y la sala de alimentación. El entusiasmo de Hugill, de 64 años, por el proyecto es claro cuando sube las escaleras hacia el edificio principal y dice que es la tercera escuela secundaria que ha construido, la mejor hasta la fecha. “Míralos: aquí se sienten como en casa. Me encanta verlo”, dijo Hugill cuando vio a algunos estudiantes.

Hugill no es ajeno a los superlativos: relata una vertiginosa variedad de hechos y cifras sobre Houlton, una empresa conjunta con Aviva Investors, y los otros proyectos de Urban&Civic.

Un colega, que ha trabajado con Hugill durante 15 años, lo describe como alguien que "se preocupa por los detalles" y tiene la capacidad de "pensar cinco o seis pasos más allá de lo que obsesionan a otras personas".

Aunque se crió en el noreste y asistió a la escuela secundaria Barnard Castle, que según bromea se hizo famosa gracias a Dominic Cummings, el trabajo de Hugill no siempre se ha centrado en las regiones de Inglaterra. Se fue de casa para estudiar en la Universidad de Oxford, el primer estudiante de su escuela en ir allí, antes de ir a Londres para obtener una maestría y luego una primera carrera en la banca.

Ingresó a la propiedad después de unirse a la pequeña promotora Chelsfield, de la cual se convirtió en el jefe, luego, cuando salió a bolsa, director gerente de una empresa que cotiza en bolsa a la edad de 35 años. Mientras tanto, junto con una temporada en la empresa inmobiliaria australiana Lendlease, Hugill comenzó a dar forma a la capital, la ciudad a la que ahora ha llamado hogar durante más de cuatro décadas, aunque sus raíces en el condado de Durham aún son audibles en sus vocales.

Los dos centros comerciales de Londres propiedad de la empresa australiana Westfield al este y al oeste de la ciudad, así como la transformación de la antigua área industrial poco querida alrededor de Stratford en una villa de atletas para los Juegos Olímpicos de 2012, fueron algunos de los principales proyectos de regeneración de Hugill. y Butler, cofundador de Urban&Civic, trabajaron. Es probable que ese historial sea parte de la razón por la que Urban&Civic fue adquirida por la organización benéfica de investigación médica Wellcome Trust en 2021 como parte de su cartera de inversiones, lo que, según Hugill, ayudará al crecimiento del negocio y le dará "credibilidad política adicional".

Estos desarrollos en la vida de la compañía llegan en un momento en que las reglas de planificación vuelven a estar en los titulares, ya que el Discurso de la Reina de la semana pasada propuso permitir una mayor participación local en la planificación.
Desde que asesoró a Sir Bob Kerslake en la Homes and Communities Agency, la antigua agencia de vivienda y regeneración de Inglaterra, Hugill ha estado convencido de que "la contribución de importantes asentamientos nuevos o extensiones urbanas, o de las autoridades locales que eligen colocar muchas casas nuevas en un solo lugar ” es esencial para hacer frente al crecimiento de la población en el sureste de Inglaterra. Él piensa que los llamados desarrollos de "relleno", donde las casas se construyen en partes no desarrolladas de los asentamientos existentes, no crearán nada parecido a la cantidad de casas necesarias.

El nuevo proyecto de ley de nivelación del gobierno, que incluye medidas para apaciguar a los votantes conservadores en los escaños del 'muro rojo' ganados por los laboristas en las elecciones de 2019, 'todo apunta en la dirección de un resultado pragmático en el sureste de Inglaterra' con 'más grandes sitios' , él dice. Esta es precisamente la especialidad de Urban&Civic.

La nueva flexibilidad del mundo laboral posterior a la pandemia también ha hecho que Rugby y otras ciudades regionales sean más atractivas y ha dado a las familias el ímpetu para irse de Londres. Estas reubicaciones han impulsado las ventas un 30 % por encima de las expectativas durante la pandemia. “Teóricamente, varias personas en el rugby trabajan en Londres. Solían viajar cinco días a la semana y no hay forma de que regresen si tienen la opción”, dice Hugill, y agrega que gastar más tiempo y dinero en su vecindario “ayuda en cualquier sentido a su identificación con una localidad. ”.

Houlton está a cuatro millas de la estación de Rugby, accesible a través de la nueva carretera de enlace construida por Urban & Civic, y ya cuenta con una ruta de autobús. Los viajeros son claramente un mercado objetivo: un gran cartel que insta a las personas a "unirse a nuestra comunidad en crecimiento" se exhibe de manera destacada en el estacionamiento de la estación.

Él cree que este cambio impulsará las economías locales porque los trabajadores flexibles gastan dinero localmente durante la semana, no solo los fines de semana. Sin embargo, advierte: "Se debe tener cuidado de no sobrestimar el cambio que resulta de trabajar desde casa, ya que es fundamentalmente una elección de la clase media".

Trabajar desde casa también tiene sus desventajas, particularmente para los centros de las ciudades y las empresas de servicios más pequeñas, desde tiendas de sándwiches hasta tintorerías, que dependen del oficio de los oficinistas, lo que preocupa a Hugill en su otro rol como presidente del grupo Center for Cities. reflexión. “Los viernes parecen bastante vulnerables”, dice sobre los patrones de trabajo posteriores a Covid, con muchos trabajadores de oficina que eligen terminar la semana en casa.

A pesar de esta nueva flexibilidad en el lugar de trabajo, él cree que las relaciones laborales están a punto de ser probadas: "En este momento, a las personas se les paga lo mismo, y reciben ponderaciones de Londres y todo lo demás, y no durará por un período".

Fiel a sus raíces en el condado de Durham, a Hugill le gustaría ver la nivelación en acción, pero no cree que esto se logre simplemente construyendo más viviendas en el norte de Inglaterra o trasladando los puestos gubernamentales a diferentes partes del país. “No se pueden crear economías locales solo a partir de la vivienda”, dice. Sin embargo, los patrones de trabajo posteriores a la pandemia también pueden ser parte de la respuesta. "Más trabajo desde casa, con el tiempo, reducirá en cierta medida la naturaleza centrada en Londres de la economía del Reino Unido", dijo Hugill sobre la capital. "Pero es más que capaz de cuidar de sí mismo".