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Las tensiones entre la comunidad negra de Minneapolis y la policía no comenzaron con la muerte de George Floyd. Han sido años en la fabricación.

En un caluroso jueves por la mañana en el vecindario de Longfellow en Minneapolis, un padre de 28 años llamado Nuwman estaba parado afuera del tercer distrito del Departamento de Policía de Minneapolis, bebiendo un gran café mientras el humo escapaba de las ruinas humeantes de edificios vecinos

Fue el tercer día de protestas por la muerte de George Floyd, de 46 años, después de que un policía blanco llamado Derek Chauvin se arrodilló en el cuello durante ocho minutos y 46 segundos. Floyd suplicó por su vida antes de caer inconsciente y morir en la calle, viendo testigos y una cámara móvil. Cuatro oficiales, incluido Chauvin, fueron despedidos del departamento por su participación.

La noche anterior, las tensiones se encendieron y, por primera vez, la ciudad fue víctima de saqueos, incendios provocados y violencia. Al menos un hombre murió en un tiroteo en una casa de empeños.

«Es todos los días. Todos los días que estos oficiales de policía aplicaron su protocolo, eso condujo a eso», dijo Nuwman, su voz elevándose emocionalmente por encima del ruido de los manifestantes y las sirenas. «No es solo un momento singular. Es un cataclismo. Una combinación de todo lo que sucedió antes».

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Los manifestantes irrumpieron en el complejo esa noche cuando los autos de la policía salieron volando del estacionamiento trasero, abandonándolo a los manifestantes que rápidamente se movieron de una habitación a otra para encender las llamas.

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La tarde siguiente, un viernes, se vio el arresto de Chauvin por la Oficina de Arresto Criminal de Minnesota. Chauvin ha sido acusado de asesinato.

Este no es el primer caso de asesinato controvertido que involucra a la policía en la región. En 2016, un policía mató a tiros a Philando Castile en un vecindario a solo 15 minutos del epicentro actual de la manifestación.

En 2017, un oficial de Minneapolis fue acusado de la muerte a tiros de Justine Damond después de llamar para denunciar un posible asalto sexual. En 2015, estallaron protestas tras la muerte a tiros de Jamar Clark, un hombre de 24 años que estaba siendo perseguido por oficiales de Minneapolis.

Las tres muertes provocaron protestas y produjeron resultados mixtos en términos de enjuiciamientos. Yanez fue juzgado y absuelto. Mohamed Noor, el tirador de Damond, fue sentenciado a 12.5 años. No se presentaron cargos en el caso Clark.

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Para algunos, la muerte de Floyd fue la continuación de estas historias.

«DEBEMOS HABER QUEMADO LA CIUDAD POR PHILANDO CASTILLA», escribió una persona en las redes sociales.

Pero en cierto modo, las imágenes lanzadas en todo el mundo esta semana cuentan una historia única.

Las manifestaciones tienen lugar en medio de una pandemia mundial histórica. La enorme cantidad de daños a la propiedad e incendios provocados ha sido asombrosa. La velocidad con la que los oficiales fueron despedidos y la velocidad con la que Chauvin fue arrestado y acusado sorprendió a muchos.

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Pero Minneapolis, aunque es una ciudad próspera que celebra las políticas y los políticos liberales, ha luchado durante años con las desigualdades socioeconómicas y la segregación. Es un fenómeno que se ha denominado la «paradoja de Minnesota».

Las ciudades gemelas, como se conoce a Minneapolis y St Paul, todavía son extremadamente blancas, aproximadamente una cuarta parte de la población no es blanca, y sus vecindarios aún están muy separados. La mayoría de las personas de color viven en los lados norte de las ciudades.

Fueron moldeados por políticas racistas de línea roja que datan de principios del siglo XX, cuando a las familias negras no se les permitía comprar casas en ciertos vecindarios. En la década de 1960, el estado construyó una carretera principal que cruzó y destruyó una próspera comunidad negra conocida como Rondo en St Paul.

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Según un estudio de 2018, la tasa de propiedad de los negros en las ciudades gemelas se encuentra entre las más bajas del país.

Incluso antes de que la pandemia causara despidos masivos, el 10% de los negros estaban desempleados en comparación con el 4% de los blancos. Esta disparidad es una de las peores del país.

En 2016, el hogar blanco promedio en las ciudades gemelas ganó alrededor de $ 76,000 al año, mientras que el hogar negro promedio ganó solo $ 32,000. El treinta y dos por ciento de los ciudadanos negros gemelos cayeron por debajo del umbral de pobreza, mientras que solo el 6.5% de los blancos lo hicieron.

Las disparidades raciales persisten en la forma en que se monitorea a la comunidad.

Después de la muerte de Philando Castile, los datos publicados sobre arrestos policiales en la región mostraron que el 44% de los arrestos eran conductores negros, aunque la población era solo el 7% negra.

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Leyenda

Las protestas se extendieron a otras ciudades, incluida Nueva York.

Según los datos del Departamento de Policía de Minneapolis, en 2018, el 55% de los conductores arrestados por «violación de equipo» eran negros.

A medida que Covid-19 asola la región, es probable que estas disparidades empeoren a medida que miles de personas pierden sus trabajos y sus hogares debido a desalojos y ejecuciones hipotecarias.

El viernes por la tarde, los residentes de St Paul y Minneapolis salieron a las calles con escobas y cubos, y lentamente comenzaron a recoger literalmente las piezas de la ciudad.

Después de la noticia de que el ex oficial Chauvin había sido encarcelado y acusado de asesinato y homicidio involuntario en tercer grado, los manifestantes en el Ayuntamiento de Minneapolis liberaron el aliento.

Pero fue reemplazado rápidamente por una nueva solicitud: «Uno menos, quedan tres».

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