'Mucho más fácil decir no': la ciudad irlandesa se une para prohibir los teléfonos inteligentes para los niños pequeños | teléfonos inteligentes

Sobre el principio de la fuerza en los números, los padres de la ciudad irlandesa de Greystones se han unido para decirles colectivamente a sus hijos que no pueden tener un teléfono inteligente hasta la escuela secundaria.

Las asociaciones de padres de las ocho escuelas primarias del distrito han adoptado un código libre de teléfonos inteligentes para presentar un frente unido contra el cabildeo infantil.

“Si todo el mundo lo está haciendo en todos los niveles, no te sientes como el extraño. Es mucho más fácil decir que no”, dijo Laura Bourne, quien tiene un niño pequeño. "Cuanto más tiempo podamos preservar su inocencia, mejor".

Las escuelas y los padres de la ciudad del condado de Wicklow tomaron la iniciativa el mes pasado cuando los teléfonos inteligentes alimentaron la ansiedad y expusieron a los niños a material para adultos. Es un raro ejemplo de una ciudad entera tomando acción conjunta sobre el tema.

El pacto voluntario es quitar los teléfonos inteligentes de los niños -en casa, en la escuela, en todas partes- hasta que ingresen a la escuela secundaria. Con suerte, aplicarlo a todos los niños en el área frenará la presión de los compañeros y disminuirá cualquier resentimiento.

"La niñez es cada vez más corta", dijo Rachel Harper, directora de St Patrick's School que dirigió la iniciativa. Los niños de nueve años habían comenzado a pedir teléfonos inteligentes, dijo. "Se estaba volviendo más y más joven, pudimos ver que sucedía".

Las escuelas solían prohibir o restringir los dispositivos en sus terrenos, pero aun así vieron el efecto de las redes sociales en los niños que tenían teléfonos, y cómo despertaron la curiosidad de otros estudiantes.

Una política de toda la ciudad reduce las posibilidades de que un niño tenga un compañero con un teléfono inteligente, y los padres pueden presentar el código como regla escolar, dijo Harper. "Les encanta, ahora pueden culpar a las escuelas".

La iniciativa ha atraído el interés de las asociaciones de padres en Irlanda y en el extranjero y llevó al Ministro de Salud irlandés, Stephen Donnelly, que vive cerca de Greystones, a recomendarla como política nacional.

“Irlanda puede, y debe, ser un líder mundial para garantizar que los niños y los jóvenes no sean atacados ni dañados por sus interacciones con el mundo digital”, escribió esta semana en el Irish Times. "Necesitamos que sea más fácil para los padres limitar el contenido al que están expuestos sus hijos".

El pacto de los Greystones surgió de los niños que mostraban niveles de ansiedad que solo se pueden atribuir en parte a la adaptación a la era de Covid, dijo Harper. Las escuelas distribuyeron cuestionarios a los padres, lo que condujo a una reunión de actores comunitarios y una iniciativa llamada "se necesita un pueblo".

No todos los padres negarán un teléfono inteligente a sus estudiantes de primaria, el código es voluntario, pero suficientes se han registrado para crear una sensación de masa crítica, dijo Harper. "Espero que esto se convierta en la nueva normalidad".

Nikkie Barrie, que tiene un hijo de 11 años en la escuela primaria, dijo que el impacto fue inmediato. “Este código hace una gran diferencia en mi vida. Si sé que el 90% de la clase está de acuerdo, me resulta más fácil decir que no.

Barrie desea que el pacto pueda extenderse a los primeros años de la escuela secundaria dado el efecto de un teléfono inteligente en su hija de 13 años. "Fue la ruina de mi vida, perdí a mi hija. Cuando se trata de tecnología, simplemente se sientan como robots engullidos en este mundo de TikTok o lo que sea.

Jane Capatina, de 10 años, estudiante de St Patrick's, acordó perder un teléfono inteligente durante al menos dos años. “Me gustaría uno, me gustaría enviar mensajes de texto a mis amigos. Pero no quiero volverme adicto. Su hermana Rachel, de ocho años, respaldó el pacto. "Es solo si nadie puede tenerlo".

Josh Webb, de 12 años, se mostró estoico ante la idea de que su teléfono recientemente adquirido desapareciera en un cajón hasta que comenzara la escuela secundaria en septiembre. “No es el fin del mundo para mí. Sé que a algunos en mi clase no les gustará en absoluto. Pero somos niños, ¿qué podemos hacer?

Recordó el sentimiento de exclusión cuando él no tenía teléfono cuando algunos amigos sí. "Compartían videos entre ellos y yo simplemente los miraba". A Webb le resultó útil extender las restricciones sobre el uso del teléfono a todas las edades. "Esa sería una buena regla, pero no creo que los adultos estén contentos".