Millones no pueden permitirse el lujo de calentar sus hogares mientras el Reino Unido enfrenta una ola de frío ártico | Pobreza de combustible

Según una investigación, más de 3 millones de hogares británicos de bajos ingresos no pueden permitirse el lujo de calentar sus hogares porque ha llegado un frente de clima 'peligrosamente frío' desde el Ártico.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha emitido una alerta de clima frío recomendando a las personas vulnerables que calienten sus hogares a al menos 18 °C, usen capas adicionales y coman alimentos calientes para protegerse del descenso de las temperaturas.

Los ministros también confirmaron que los residentes de más de 300 áreas de código postal en Inglaterra y Gales recibirán pagos por clima frío en los próximos días. Los pagos de £ 25 se activan cuando la temperatura promedio es de 0 ° C o menos durante siete días consecutivos.

Pero alrededor de 710.000 hogares aún tendrán dificultades para pagar ropa de abrigo, calefacción y alimentos, según un análisis de la Fundación Joseph Rowntree (JRF).

Una quinta parte de los 2,5 millones de hogares de bajos ingresos se quedaron sin alimentos ni calefacción, estimó. La encuesta de JRF del mes pasado de 4.251 personas en el 40% inferior de los ingresos también encontró que alrededor de 4,3 millones habían recortado los gastos de calefacción antes de la ola de frío.

Más de 7 millones de hogares se han quedado sin al menos uno de los elementos esenciales desde junio, dirá la JRF cuando publique su informe completo la próxima semana.

Alrededor de 2,4 millones de hogares han pedido dinero prestado o utilizado crédito para pagar sus cuentas en lo que va del año. La ola de frío actual significa que se enfrentan a la decisión imposible de endeudarse más para calentar sus hogares al nivel recomendado por los profesionales médicos.

Rachelle Earwaker, economista senior de JRF, dijo: 'El gobierno necesita ver que las familias no podrán pasar el invierno con los niveles actuales de apoyo.

“Para cientos de miles de hogares, no se trata de elegir si encender o no la calefacción. Nuestra investigación muestra que no pueden permitirse nada recomendado para protegerse de los efectos de la caída de las temperaturas.

“Todavía estamos experimentando una inflación históricamente alta y los precios de las necesidades básicas siguen aumentando. Las facturas de energía, aunque tienen un tope, siguen siendo casi el doble de lo que eran el invierno pasado. La escasez de viviendas, el aumento de los alquileres y los pagos de las hipotecas están poniendo a prueba los presupuestos de todo el país.

Ella dijo que el clima peligrosamente frío era preocupante. "La gente se ve obligada a arriesgar su salud financiera y si pueden pagar más deudas en contra de su bienestar sin suficiente calor, ropa o comida caliente".

El nivel básico de la Seguridad Social estaba "lamentablemente por debajo" del nivel que permitiría a las personas pagar las necesidades básicas, agregó Earwalker.

La fundación está instando al gobierno a cambiar Universal Credit y aumentar la tasa de ayuda básica.

Un portavoz del gobierno dijo: “Nuestra prioridad siempre será apoyar a los más vulnerables. Reconocemos que las personas están lidiando con el aumento de los precios, por lo que estamos protegiendo a millones de los más necesitados con al menos $1,200 en pagos directos y brindando $400 a los hogares para costos de energía.

“Nuestro apoyo inmediato también incluye nuestra garantía de precio de la energía, que ahorra alrededor de £ 900 para un hogar típico durante el invierno y nuestro Fondo de Apoyo al Hogar ayuda a las personas con los gastos esenciales. Mientras tanto, el Canciller anunció recientemente un nuevo plan integral de costo de vida, asegurando que aquellos que más lo necesitan recibirán apoyo el próximo año, así como este.

La Met Office ha emitido una serie de advertencias meteorológicas de nieve y hielo para partes de Escocia, Irlanda del Norte, Gales y la costa este y suroeste de Inglaterra durante los próximos días.

Su meteorólogo jefe, Steve Willington, dijo: “A medida que una masa de aire marítimo ártico se asiente en el Reino Unido, las temperaturas descenderán con heladas nocturnas generalizadas, severas en algunos lugares, y temperaturas diurnas de solo unos pocos grados por encima del punto de congelación.

“Las lluvias se volverán más invernales con una mayor probabilidad de nieve a medida que avanza la semana, especialmente en las zonas costeras o en terrenos elevados. Habrá heladas generalizadas con temperaturas de hasta -10°C durante la noche en lugares aislados para el final de la semana.

Age UK ha aconsejado a las personas que mantengan un suministro de alimentos y medicamentos para reducir la cantidad de viajes al exterior y linternas con baterías de repuesto en caso de un corte de energía.

Las personas sin hogar en Londres serán alojadas después de que el Protocolo de Emergencia por Clima Severo se activara por primera vez este invierno para brindar alojamiento de emergencia a las personas sin hogar.