Mientras caen las bombas y los refugiados huyen para salvar sus vidas, recuerden a los niños ucranianos | Justin vanFlota

OCon 1,5 millones de niños refugiados que han huido de Ucrania, pensamos en la urgente necesidad de la ayuda humanitaria: alimentos, agua, techo y ropa. Pero debemos asegurarnos de que la educación de los niños esté en el centro de la respuesta inmediata a su sufrimiento, porque la guerra no solo destruye vidas, también destruye la educación.

Elija una crisis humanitaria: Siria, Grecia, Afganistán, Uganda. En cualquier caso, la educación es el primer servicio que pierden los niños. La triste verdad es que los niños desplazados por el conflicto permanecen en esta situación durante años.

En una época de sufrimiento y necesidad, ¿por qué preocuparse por la educación? Porque proporciona una sensación de normalidad durante la agitación y el caos. Proporciona una rutina diaria y cierta esperanza para el futuro, al mismo tiempo que brinda la oportunidad de acceder a asesoramiento y otros servicios esenciales de salud mental. También es un punto de distribución de servicios de salud, alimentos y otras necesidades para los niños y sus familias. Estos servicios y apoyos son esenciales para todos los niños.

La escolarización en situaciones de emergencia siempre es muy apreciada por las familias afectadas. De mis conversaciones con padres refugiados, más recientemente en las islas griegas y el Líbano, su primera prioridad después de establecerse en algún lugar con cierta sensación de estabilidad es que sus hijos recuperen un nivel significativo de educación.

Pero la comunidad humanitaria internacional tiene mucho trabajo por delante. Más de medio millón de niños ya han cruzado las fronteras como refugiados hacia países vecinos, principalmente Polonia, Hungría, Eslovaquia y Rumania.

Ninguno de ellos habrá estado en la escuela durante semanas y ya se estaban recuperando de las interrupciones debido a Covid-19. Se declaró una orden de cerrar todas las escuelas durante dos semanas al comienzo de la invasión, que afectó a los 5,7 millones de niños en edad escolar. El Ministerio de Educación de Ucrania informó que 160 escuelas e instalaciones educativas resultaron dañadas o destruidas en la primera semana de la invasión rusa. Y tenga en cuenta que lo que estamos presenciando ahora es en realidad una crisis que se intensifica rápidamente y que ha afectado a los niños en el este de Ucrania desde 2014. Más de 750 escuelas han sido destruidas, dañadas u obligadas a cerrar, según Save the Children, en el conflicto con Rusia. -Separatistas respaldados en las regiones de Donetsk y Luhansk.

Al menos sabemos cómo enfrentar el desafío de educar a los niños ucranianos desplazados. En la Cumbre Humanitaria Mundial de 2016, se lanzó Education Cannot Wait, un fondo mundial para la educación en situaciones de emergencia y crisis prolongadas, y hasta el momento ha distribuido 1.000 millones de dólares en ayuda.

En ese momento, se aceptó que un mínimo del 4 al 6 % de la financiación humanitaria y de emergencia debería dedicarse a la educación, aunque la Unión Europea estableció puntos de referencia que oscilan entre el 10 y el 15 %, según la situación.

Sin embargo, el llamamiento humanitario actual para Ucrania exige que solo se gaste el 2,2% en educación, o alrededor de $11,40 por cada niño necesitado. Sabemos que eso no nos llevará muy lejos para brindar el apoyo que los niños necesitan. Pedimos que la oferta educativa comience para los niños refugiados ucranianos dentro de los 30 días posteriores a su huida de casa.

La mejor manera de brindar educación a los refugiados variará según el lugar. El estándar de oro ha sido integrar a los refugiados en las escuelas de la comunidad de acogida. Si el espacio es escaso, las escuelas de doble turno, que utilizan escuelas para dos turnos por día, han sido un enfoque eficaz. Mi organización, Theirworld, ha estado involucrada en el establecimiento exitoso de un sistema de doble turno en el Líbano con el Ministerio de Educación del país y los socios de las Naciones Unidas, que ha educado a más de 350.000 niños refugiados sirios durante los últimos cinco años.

En otros casos, puede ser apropiado utilizar el plan de estudios ucraniano impartido por profesores refugiados. Los organismos de las Naciones Unidas y las organizaciones no gubernamentales pueden proporcionar educación no formal adicional, como juegos, deportes, teatro o grupos de lectura sencillos. Las escuelas en el oeste de Ucrania, si bien sigue siendo un área relativamente segura, podrían verse invadidas por niños desplazados internamente, y es posible que se necesite asistencia internacional allí.

Lo que es seguro es que esta crisis tendrá consecuencias desastrosas que durarán muchos meses o incluso años y, por lo tanto, debemos priorizar el bienestar educativo de los niños ucranianos de inmediato y ayudarlos a sobrellevar el trauma que se les inflige. En Ucrania, como en cualquier conflicto, son los niños los que más pierden: su infancia y su inocencia. Hemos sido demasiado lentos para reaccionar en el pasado. No cometamos el mismo error.