'Mi corazón late cada vez que escucho una sirena': los sobrevivientes de Grenfell hablan cinco años después de la tragedia | Incendio en la Torre Grenfell

Maher Khoudair, 55 años

Incapaz de trabajar por incapacidad. Vivía en el noveno piso

Me mudé a Grenfell en 2013. Mis vecinos han sido muy buenos conmigo. Siempre me ayudaron a llevar mis compras a la cocina. Se convirtieron en mi familia, porque sabían que yo vivía solo y que tenía una discapacidad. Me dieron sus números de teléfono y me dijeron que los llamara si necesitaba ayuda. Muchas personas que me ayudaron ya han fallecido. Me emociono pensando en ello.

En 2016, mi familia dejó Siria para unirse a mí. Éramos cinco viviendo en un apartamento de una habitación. La junta no nos movería más. Fue difícil. Nunca podíamos recibir visitas, porque teníamos camas en la sala.

La noche del incendio, le dije a mi esposa que llevara a los niños abajo. Ella no quería irse sin mí, pero la obligué. Empecé a bajar las escaleras. Los vecinos pasaban corriendo junto a mí desde los apartamentos superiores. Tenía miedo de que el edificio se derrumbara. Hice lo mejor que pude para ir más rápido y me caí por las escaleras dos veces, lastimándome la espalda. Podía oler a plástico quemado. Afuera había una familia turca, llorando. Dijeron que su padre había muerto.

No tenía dinero, nada. Solo llaves y mi celular. Un amigo mío me envió algo de dinero. Después de una semana, el consejo vino a nuestro hotel y me dio 500 libras esterlinas.

Ahora vivo en un apartamento de dos habitaciones en Chelsea con mi esposa y mi hija menor. No me siento seguro aquí. Veo gente fumando cigarrillos en los balcones, que son de madera. Me quejo con el consejo, pero dicen que no hay nada que puedan hacer.

Soy una persona diferente ahora. Yo era valiente antes. Ahora tengo miedo de todo. Si escucho una alarma de incendio en un restaurante o cafetería, tengo que irme inmediatamente. Ya no confío en los bomberos. Creo que deberían haber pedido a las 72 personas que abandonaran sus apartamentos. ¿Por qué le dijeron a la gente que se quedara? Nadie vino a ayudarme a bajar. Si hubiera esperado ayuda, habría sido el número 73.

Pienso en las personas que murieron, siempre. Khadija Saye solía salir con mi esposa para traducirle. Rania Ibrahim ayudó mucho a mi esposa. Veo la investigación en YouTube. Hablo de Grenfell todos los días. A menudo visito la torre. Lo tienen cubierto ahora, pero cuando lo miro, siento que todos todavía están dentro del bloque, incluyéndome a mí y a mi familia. Todos todavía vivimos allí.

Emma O'Connor, 33

Incapaz de trabajar por incapacidad. Vive en el piso 20

Me mudé a Grenfell en 2012. Me encantó la vista. Recuerdo ver los fuegos artificiales olímpicos desde mi ventana.

Mi compañero y yo nos quedamos solos. Estábamos satisfechos, aparte del problema ocasional que tuvimos con un vecino ruidoso en el apartamento de abajo. Nos quejamos de él, pero luego me sentí culpable porque descubrí durante la primera fase de la investigación que tenía demencia y no sabía lo que estaba haciendo.

La noche del incendio evacuamos rápidamente. No me había dado cuenta de lo grave que era. En las fotos de CCTV de mí en el ascensor, tengo una sonrisa en mi rostro. No fue hasta que vi el fuego que estaba en estado de shock.

Viví en hoteles durante 18 meses, antes de que me trasladaran a un apartamento en Olympia. Vivo cerca de tres estaciones de bomberos y las sirenas suenan todo el tiempo. Mi corazón se acelera cada vez que los escucho.

Creo que el gobierno se ha olvidado de nosotros. Saben que la cagaron pero no hacen nada. No tengo ningún problema con el equipo de investigación, pero no entiendo qué van a lograr, dado que el gobierno no ha implementado la mayor parte del informe de la fase uno. Ignoraron a Maison Lakanal [a south London tower block where six people died in a 2009 fire that was subsequently deemed to have been largely preventable]y no se preocupan por ninguno de nosotros.

En la noche del cumpleaños, me preguntaré: ¿por qué sobreviví? Siento que debería haber hecho más. Debería haber tocado puertas. Es difícil vivir con la culpa del sobreviviente.

Tiago Alves, 25 años

Alumno. Vivía en el piso 13

Lo mejor de Grenfell era que era una comunidad muy unida. Debido a que los ascensores siempre estaban fuera de servicio, tendrías conversaciones con tus vecinos. Lo peor de Grenfell era que no dedicaba mucho tiempo a estudiar ya que todos mis amigos vivían cerca. ¡Fue entretenido!

Existe la idea errónea de que la torre era un lugar sucio. Hubo muchos problemas con la torre en términos de reparaciones no realizadas por el propietario, pero no estaba sucia.

La noche del incendio salí a cenar con mis padres, mi hermana y una familia de Sudáfrica. Mi hermana y yo llegamos temprano a casa. Cuando mis padres regresaron, olieron a humo en el pasillo. Mi papá subió corriendo las escaleras para buscarnos. Siempre recuerdo a mi hermana tomando sus notas de repaso de química antes de salir del apartamento.

Desde afuera, vimos cómo el fuego escalaba el edificio a través del revestimiento y se convertía en un infierno imponente. No podía imaginar cómo podría suceder esto en el siglo XXI, en un país desarrollado.

Hasta el día de hoy, lucho con la culpa del sobreviviente. Para procesar esto, trato de pensar en cómo puedo enorgullecer a quienes ya no están con nosotros.

Nunca habrá justicia completa. Nunca recuperaremos los 72 que perdimos. Hasta la fecha, el gobierno no ha implementado las recomendaciones de la primera fase de la investigación. Hasta que tengamos justicia penal, mucha gente no podrá seguir adelante. Y no soy optimista de que lo consigamos pronto, si es que alguna vez lo hacemos. Mira Hillsborough. Stéphane Laurent.

He seguido adelante en mi vida, pero siempre habrá algo que me devuelva a ser un joven asustado de 20 años mirando a la gente en la torre, aterrorizado por sus vidas, en las ventanas. No son solo las fotos que vi las que no puedo olvidar. Son los gritos. Puedo transportarme a este lugar y escuchar los gritos continuamente. Estoy mucho mejor de lo que era. Pero curar un trauma no existe. Estará contigo por el resto de tu vida.

Me gusta ir y sentarme junto al muro conmemorativo y contemplar. Cuando me aceptaron para hacer mi doctorado, me senté y pensé en todos los que ya no están con nosotros. Espero que estén orgullosos de lo que logré lograr. Espero poder seguir honrando su memoria.

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Oficial responder

Un portavoz de Kensington and Chelsea Council reconoció que “hubo deficiencias significativas en la forma en que se manejaron las secuelas del incendio y [the council] los detalló en sus respuestas a la consulta pública. Pedimos disculpas por el impacto que sabemos que esto ha tenido en los dolientes y los sobrevivientes.

El consejo dijo que estaba "comprometido a ayudar a todos a encontrar un hogar que se sienta como un hogar para toda la vida" y dijo que los residentes que no pudieran instalarse en sus nuevos hogares recibirían apoyo adicional.