Los trabajadores de Amazon en un depósito en expansión en Coventry se declararán en huelga en el Año Nuevo, exigiendo salarios de £ 15 por hora, después de obtener un sí histórico en una votación para la acción industrial.

Los miembros del sindicato GMB optaron por realizar una segunda votación después de perder por poco el umbral de participación del 50% a principios de este año.

Esta vez, la participación fue del 63 %, con un 98 % a favor de la huelga, lo que marca la primera vez que los trabajadores de Amazon en el Reino Unido votan a favor de hacerlo.

Si bien los votantes representan menos de una cuarta parte de los aproximadamente 1.400 trabajadores empleados en la planta, GMB lo aclamó como una gran victoria, dada la hostilidad de larga data de Amazon hacia los sindicatos.

La organizadora principal de GMB, Amanda Gearing, dijo: «Los trabajadores de Amazon en Coventry han hecho historia, deben ser aplaudidos por su coraje y determinación, mientras luchan por lo que es correcto frente a un entorno terriblemente hostil».

Los trabajadores en el sitio realizaron un paro informal durante el verano cuando se les dijo que recibirían un aumento de sueldo de 50 peniques por hora, lo que elevó la tarifa base a 10,50 libras esterlinas.

Hayley Greaves, miembro de GMB que trabaja en la fábrica de Coventry, dijo: “El costo de vida está aumentando y realmente estamos luchando. Las personas trabajan 60 horas a la semana si pueden conseguirlo, o si no pueden conseguir 60 horas, hacen otros trabajos.

“Diferentes personas se unen a nosotros por diferentes razones. Si todos nos unimos y nos mantenemos unidos, tal vez tengamos la oportunidad de hacer cambios para todos.

Los trabajadores de Coventry han ganado el apoyo de los organizadores estadounidenses que recientemente obtuvieron el reconocimiento sindical en un almacén de Amazon en Staten Island, Nueva York. Derrick Palmer del Sindicato de Trabajadores de Amazon se unió a una manifestación en línea reciente para apoyar su causa.

El depósito, construido en un terreno que anteriormente ocupaba Jaguar Land Rover, recibe productos de los vendedores y los clasifica en lotes para enviarlos a los centros logísticos de Amazon, que luego envían los paquetes a los consumidores.

Greaves se hizo eco de otro trabajador con el que The Guardian habló de forma anónima a principios de este año, describiendo las condiciones de trabajo de alta presión, con el personal estableciendo objetivos para clasificar cientos de artículos por hora. «Si ha estado allí durante cuatro años y es su cuarto o quinto turno de la semana, es posible que no pueda obtenerlo hasta las tres de la mañana», dice ella.

Agrega que el resentimiento por lo que algunos compañeros de trabajo vieron como un aumento salarial insignificante fue particularmente agudo ya que el personal de Amazon se encontraba entre los que trabajaron durante la pandemia. “Fuimos clasificados como trabajadores clave. Trabajamos a través de Covid, ninguno de nosotros tuvo tiempo libre”, dijo.

Un portavoz de Amazon dijo: «Apreciamos el arduo trabajo de nuestros equipos durante todo el año y estamos orgullosos de ofrecer un salario competitivo que comienza en un mínimo de £ 10,50 a las 11, £ 45 por hora, según la ubicación. Esto representa un aumento del 29 % en el salario mínimo por hora pagado a los empleados de Amazon desde 2018”.

Agregaron que los empleados recibirían un pago adicional único de £ 500, «como un agradecimiento adicional».

Estos pagos se anunciaron cuando se llevó a cabo la primera votación de GMB y el sindicato se quejó de que podrían constituir un incentivo injusto para no ir a la huelga, ya que el segundo tramo de £ 250 no dependía de «ninguna ausencia no permitida entre el 22 de noviembre y el 2 de diciembre». 24″, según un mensaje al personal.

Esto cubría el período en el que esperaban ir a la huelga si la primera votación hubiera resultado en un voto a favor.

James Schneider, director de comunicaciones de Progressive International, que coorganiza la campaña global Make Amazon Pay, dijo: «Felicitaciones a los trabajadores de Coventry y su sindicato, GMB, por defenderse a sí mismos y a sus familias. .

“Los trabajadores de todo el mundo se enfrentan a un fuerte aumento del costo de vida, pero Amazon se niega a aumentar los salarios con la inflación y exprime cada gota que puede. Todo el mundo sabe que la empresa tiene dinero para hacer el bien a sus trabajadores y, sin embargo, se niega.

Ahora se espera que la huelga tenga lugar en enero. Amazon dice que es poco probable que esto afecte a los clientes porque la fábrica no es un centro de distribución que envía paquetes. Sin embargo, GMB espera causar una interrupción significativa.

El cierre se producirá mientras una ola de huelgas continúa arrasando el Reino Unido en medio de una inflación de dos dígitos, con enfermeras, personal ferroviario, funcionarios y trabajadores postales que ya están en huelga, y los maestros están votando actualmente.