Los tiempos de espera de atención del cáncer del NHS en Inglaterra son ahora los más largos registrados | Servicio Nacional de Salud

Los tiempos de espera para la atención del cáncer en Inglaterra son los más largos registrados, según revelan las últimas cifras, lo que hace que decenas de miles de pacientes cada mes tengan que esperar más de lo debido para ver a un especialista o comenzar el tratamiento.

El desempeño del NHS frente a siete de sus nueve objetivos de tiempo de espera para el cáncer ha caído a su peor nivel, lo que genera preocupaciones de que los pacientes están viendo retrasados ​​su diagnóstico o tratamiento.

El empeoramiento del acceso rápido a la atención del cáncer se reveló en el último lote mensual de datos del NHS de Inglaterra que muestra la rapidez con que los hospitales están brindando servicios clave, incluida la cirugía y la atención de A&E, contra objetivos que se supone que son los derechos de los pacientes consagrados en la constitución del NHS.

Las cifras también mostraron que la cantidad de personas que esperaban operaciones como reemplazos de cadera y rodilla y extracción de cataratas aumentó nuevamente a poco más de 6,1 millones, otro nuevo récord. Casi 24.000 han estado esperando durante más de dos años.

Por ejemplo, mientras que el 93% de las personas sospechosas por los médicos de tener cáncer deberían ser vistas por un especialista dentro de las dos semanas posteriores a su derivación urgente, en enero solo el 75% lo hizo, la proporción más baja jamás registrada. Mientras que 152.093 de las 202.816 personas remitidas al hospital fueron atendidas en dos semanas, otras 50.723, una de cada cuatro, no lo fueron.

Del mismo modo, aunque el 96% de las personas con cáncer confirmado deberían iniciar el tratamiento dentro de los 31 días posteriores a la decisión médica de tratarlas, solo el 89,6% lo hizo. Esto significa que 2.644 de los 25.524 pacientes tuvieron que esperar más de un mes para empezar a recibir quimioterapia, radioterapia o cirugía.

Y una proporción aún menor de personas con cáncer que deberían comenzar el tratamiento dentro de los 62 días posteriores a la derivación de un médico de cabecera lo hicieron en enero. Si bien la meta es del 85 %, los hospitales solo lograron atender al 61,8 % de ellos durante este período, lo que significa que 5.161 personas vieron retrasada su atención.

“Es profundamente inquietante ver que estas cifras alcanzan un nuevo máximo histórico, ya que sabemos que cualquier retraso en el diagnóstico y el tratamiento provoca una enorme cantidad de ansiedad y angustia en las personas con cáncer”, dijo Eve Byrne, directora de defensa. en Macmillan Cancer Support.

Si bien las cifras cubren un período en el que la variante Omicron de Covid-19 estaba poniendo a los hospitales bajo presión, el rendimiento en los nueve tiempos de espera diferentes fue peor que el año anterior cuando estaban luchando con la variante Delta, que dejó a más personas gravemente enfermas que Omicrón.

Tanto Macmillan como Cancer Research UK han identificado la escasez de personal de larga data en la fuerza laboral de cáncer del NHS como una de las principales razones de la fuerte caída en el rendimiento.

"Más personas que nunca se enfrentan a esperas inaceptables para pruebas y tratamientos contra el cáncer que salvan vidas", dijo Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK.

"Las presiones del invierno y Omicron combinados solo han agregado peso a un NHS históricamente sobrecargado, pero la escasez de personal obstaculizaba los esfuerzos para mejorar la supervivencia al cáncer mucho antes".

Wes Streeting, el secretario de salud en la sombra, que fue tratado por cáncer de riñón el año pasado, dijo: 'Sé por experiencia la importancia del diagnóstico temprano del cáncer y el tratamiento rápido. Demasiados pacientes con cáncer esperan períodos de tiempo inaceptables, inseguros de no saber.

"Los conservadores usan la pandemia como excusa, pero eso no explica por qué los pacientes con cáncer han esperado más cada año desde 2010".

En los últimos 12 meses, 424.382 personas con sospecha de cáncer no consultaron a un especialista en dos semanas, 19.861 de los diagnosticados no iniciaron el tratamiento en 31 días y 50.049 tuvieron que esperar más del máximo supuesto de 62 días.

Los datos de rendimiento también mostraron que:

El profesor Stephen Powis, director médico nacional del NHS de Inglaterra, destacó que “a pesar de la presión constante, nuestro diligente personal del NHS llevó a cabo 280 000 pruebas y controles más para pacientes en enero en comparación con el mismo período del año pasado, y casi 1,24 millones han iniciado estudios dirigidos por consultores. tratamiento, ya que más personas continúan solicitando atención que pueden haber sido reacias a buscar ayuda durante la pandemia.