Los programas de inmunización bloqueados ponen en riesgo la vida de los niños

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Juan Haro

Millones de niños podrían morir de enfermedades prevenibles debido a la interrupción severa de los programas de vacunación contra el coronavirus, advierten los expertos.

Al menos 68 países han sido afectados, algunos de los cuales han suspendido por completo las campañas de vacunación.

La Organización Mundial de la Salud ha aconsejado a muchos países que suspendan las vacunas para retrasar la propagación del coronavirus.

Pero ahora, es uno de los muchos grupos que están preocupados por el impacto a largo plazo.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), el Instituto de Vacunas Sabin y Gavi, la Alianza de Vacunas también temen que miles de niños mueran innecesariamente todos los días.

• Vacunas: baja confianza en la vacunación «una crisis global»
• Miedo al resurgimiento del sarampión en medio de los coronavirus.

Hay una serie de razones por las cuales los servicios de inmunización han sido tan severamente interrumpidos, incluyendo:

• El miedo de los padres a atrapar a Covid-19 si se van de casa

• Desvío de trabajadores de la salud para hacer frente a la pandemia

• problemas de suministro de vacunas para clínicas

«El sarampión está aumentando, la difteria, el cólera», dijo Henrietta Fore, directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

«Entonces será un problema real.

«Como mundo, hemos superado muchas de estas enfermedades prevenibles para los niños».

Ahora se teme que estas ganancias serán «eliminadas».

En una clínica generalmente llena de gente en Naimey, la capital de Níger, la sala de espera es tranquila.

Se han reportado casi 1,000 casos de Covid-19 en el país.

Pero la polio, que puede causar parálisis e incluso la muerte, también está regresando: se han reportado cuatro nuevos casos desde febrero.

Zeinabou Tahirou se sienta con una bufanda rosa y una máscara azul, acunando a su pequeña hija, Fadila.

«Tenía tanto miedo de venir aquí por el coronavirus», dice ella.

«Pero los trabajadores de salud me dijeron lo importante que son estas vacunas y también lo que debo hacer para mantenerme a salvo, como lavarme las manos todo el tiempo».

Al menos 80 millones de personas menores de un año están en riesgo

Número estimado de bebés que faltan las vacunas de rutina debido a la pandemia de coronavirus:

• Sudeste de Asia – 34.8 millones
• África – 22,9 millones

Brotes actuales de enfermedades fatales prevenibles:

• Nepal y Camboya – sarampión
• Etiopía: sarampión, cólera y fiebre amarilla

Fuente: Organización Mundial de la Salud, Unicef, Sabin Vaccine Institute y Gavi, Vaccine Alliance

Los modelos recientes de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins sugieren que la interrupción de este tipo de servicios de salud esenciales para mujeres y niños podría ocasionar la muerte de 6,000 niños adicionales cada día.

«Lo que esperamos es que estas enfermedades regresen», dijo la jefa de inmunización y vacunas de la OMS, Kate O’Brien.

«Y lo que eso significa … es que vamos a ver muertes infantiles sin precedentes en los últimos tiempos».

Pero esta situación potencialmente devastadora todavía se puede evitar «si los gobiernos actúan ahora».

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M Sherpa

Las advertencias llegan cuando los líderes mundiales se reúnen virtualmente para la Cumbre Mundial de Vacunas el jueves, este año organizada por el Reino Unido.

Se les pedirá a los países y a las organizaciones donantes que se comprometan con $ 7,4 mil millones (£ 5,8 mil millones) para garantizar que Gavi, la Alianza de Vacunas, pueda continuar proporcionando vacunas vitales a algunas de las comunidades más pobres. del mundo, tanto durante la pandemia como más allá.

Su líder, el Dr. Seth Berkley, dice que es crucial garantizar que los sistemas de inmunización de rutina vuelvan a funcionar lo antes posible.

«Cuando tienes un gran efecto en la vacuna [services] así, lleva tiempo reconstruir algunos de los sistemas que lo rodean «, dice.

«A medida que avanzamos rápidamente hacia la disponibilidad de las vacunas Covid-19, estos son los mismos sistemas que utilizaremos para administrar estas vacunas también».

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