OCuando se conoció la noticia de que Boris Johnson, junto con su canciller, habían sido multados por violar las reglas de Covid durante el cierre, los defensores del primer ministro se organizaron rápidamente. Los parlamentarios conservadores se alinearon para ofrecer públicamente su apoyo, sugiriendo que la guerra en Ucrania había demostrado que había problemas más importantes en los que centrarse. Ese grupo incluso incluía porristas poco probables, como Roger Gale, un parlamentario conservador conservador que había llamado previamente a Johnson para investigar el asunto.
Pero mientras que más de 70 parlamentarios en el último recuento han respaldado públicamente a Johnson, la preocupación del número 10 y la Whips Office es por los aproximadamente 200 parlamentarios conservadores que actualmente guardan silencio. Mientras algunos intentan aprovechar al máximo las vacaciones de Semana Santa –“los colegas quieren un descanso”–, la mayoría aún no logra decidirse. “La mayoría de los parlamentarios están esperando a ver si hay más multas y cuál es la reacción del público”, dijo un funcionario del gobierno. «Nadie piensa que habrá 54 cartas en los próximos días».
Incluso los críticos internos de Johnson admiten que está en una posición mucho mejor para luchar por su supervivencia que hace dos meses. Si bien la línea oficial de la sede de la campaña conservadora a los parlamentarios es que la guerra en Ucrania significa que ahora ni siquiera es el momento de considerar una carrera por el liderazgo tory, son solo muchos factores en los cálculos de los miembros.
El nuevo equipo No 10, que está más centrado en los parlamentarios, se ha acercado al partido en las últimas semanas y ha logrado levantar la moral. Mientras tanto, la crisis del costo de vida, más que los partidos, ha sido el tema que ha dominado los buzones de los diputados en las últimas semanas. Pero quizás lo más importante, la caída de Rishi Sunak significa que no hay un sucesor obvio para Johnson y una carrera por el liderazgo parece menos atractiva.
Incluso antes de que fuera multado, los parlamentarios descartaron al Canciller como candidato al liderazgo en cualquier competencia inmediata. Las historias sobre su uso de una tarjeta verde mientras estaba en el número 11 y el estado fiscal non-dom de su esposa sirvieron como banderas rojas en el partido, lo que sugiere que es políticamente ingenuo. «Parece una apuesta ahora», dice un parlamentario tory.
Esto es importante porque hasta ahora se le veía como el favorito en cualquier carrera por el liderazgo tory. «La candidata más probable ahora es Liz Truss. Eso es un problema», dice un miembro de la Clase de 2019 que no se vio envuelto en un episodio de Truss-manía.
Hubo algunos nervios en el gobierno el martes por el tiempo que Sunak se tomó para disculparse y confirmar que se quedaría en el cargo en lugar de renunciar. Si bien la medida ayudó a estabilizar la posición de Johnson a corto plazo, pocos parlamentarios creen que la situación sea sostenible. “El hecho de que Rishi también haya sido multado empeora la situación”, dice un alto funcionario Tory. «No se puede hacer que los dos altos funcionarios del gobierno hayan sido declarados culpables de violar las reglas».
Pero el hecho de que nadie realmente quiera una crisis de liderazgo no significa que se evitará. «Muy pocos diputados quieren uno en este momento pero el partido está en una situación miserable», lamenta un miembro del gobierno. Un grupo de enfoque compuesto por Tories de One Nation cuestionó si alguna vez podrían recuperar la marca Tory; el consenso fue negativo.
Incluso las defensas más apasionadas de Johnson están señalando problemas por delante. Los partidarios del Primer Ministro se apresuraron a hablar con desdén de la última ronda de multas, cuestionando la seriedad del evento al que se refieren, que involucró un pastel de cumpleaños durante las horas de trabajo.
Pero aquí está la cosa: si Rishi Sunak es multado por llegar temprano a una reunión y asistir brevemente a un evento que involucra pastel, ¿qué significa eso para otros eventos a los que Johnson haya asistido? Esto incluye la infame fiesta ‘Bring Your Own Booze’ en Downing Street Garden. También está la eventual publicación del informe de Sue Gray, que se espera que sea muy crítico con Johnson.
“Si recibe más multas”, dice un ex colega político de Johnson, “tendrá que explicar que repetidamente no entendió las reglas”.
Los parlamentarios conservadores ya están cada vez más preocupados de que, a pesar del cambio de circunstancias del primer ministro, la situación no haya perdido su poder político. Un legislador dijo que recibió solo un puñado de correos electrónicos de los electores sobre el estatus non-dom de la esposa de Sunak, pero desde el anuncio de las multas ya ha recibido cientos de mensajes.
Combine eso con un mal resultado en las próximas elecciones locales y podemos esperar que comiencen las recriminaciones. Para los parlamentarios conservadores, la saga está lejos de terminar.
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