Los museos de Inglaterra y Gales obtienen poder para disponer de objetos por motivos morales | Museos

Los museos y galerías de Inglaterra y Gales recibirán poderes sin precedentes para disponer de los objetos de sus colecciones si existe una obligación moral imperiosa de hacerlo, en virtud de una nueva ley.

Alexander Herman, experto en derecho del arte, dijo que el sector de los museos no parecía darse cuenta de que una disposición de la Ley de organizaciones benéficas de 2022, que entrará en vigor este otoño, podría tener "un impacto significativo en los próximos años" en los casos de restitución. .

Las leyes que rigen la mayoría de las instituciones nacionales restringen los poderes de los fideicomisarios para disponer de objetos, con raras excepciones, como los duplicados. Si bien los nacionales ya se han involucrado en cuestiones morales sobre el arte y los restos humanos saqueados por los nazis, la nueva legislación podría extenderse a otros objetos.

Herman dijo: "Esto significa que los fideicomisarios del museo nacional pronto podrán solicitar el permiso de la Comisión de Caridad, el Fiscal General o el tribunal para devolver objetos de colección si están motivados por una obligación moral, y para objetos de bajo valor, podrían hacerlo". sin permiso.

“Introducirá en los requisitos legales de los administradores, en particular de las instituciones nacionales, la obligación de tener en cuenta las demandas morales de los reclamantes de restitución… Parece que el sector de los museos aún no se ha dado cuenta de todas sus implicaciones. Me sorprendió cuando lo descubrimos por primera vez.

Herman es director del Instituto de Arte y Derecho, una organización educativa dedicada al derecho del patrimonio cultural, y autor de Restitución: el retorno de los artefactos culturales.

Su informe sobre la nueva disposición de la ley aparecerá en la revista jurídica trimestral del instituto, Art Antiquity and Law, en octubre. El martes, organiza un seminario de restitución, donde es probable que se debata el acto.

En un primer informe, Herman habla de cambios importantes en la Ley de organizaciones benéficas, que es importante para el sector cultural porque la mayoría de los museos funcionan como organizaciones benéficas. “El más significativo de estos cambios se relaciona con la capacidad de los fideicomisarios para realizar transferencias de activos benéficos si se ven obligados por una obligación moral”, escribe.

Explica que estas transferencias se conocen como pagos ex gratia. Herman dice: “Un ejemplo podría implicar que los administradores del museo acepten devolver un artículo coleccionable a su país de origen. En virtud de la actual... Ley de organizaciones benéficas de 2011, los fideicomisarios pueden solicitar el permiso de la Comisión de organizaciones benéficas para tomar una decisión de este tipo.

“Pero la nueva ley permitirá a los fideicomisarios, por iniciativa propia, realizar transferencias ex gratia de activos de ‘bajo valor’… Para activos de mayor valor, los fideicomisarios necesitarán el permiso de la Comisión de Beneficencia, el fiscal general o el tribunal. Es importante destacar que la nueva ley permitirá obtener dicha autorización de los administradores de organizaciones benéficas reglamentarias como los museos nacionales.

En declaraciones a The Guardian, dijo: "Para los nacionales, la reacción instintiva ha sido: 'No podemos hacer nada debido a nuestra Ley del Parlamento, el gobierno tiene que promulgar una nueva legislación'". Esto lleva a la familiar trampa 22 en la que el gobierno devuelve el asunto a los fideicomisarios, alegando que no tiene intención de cambiar la ley...

"La verdad ahora será que sí podrán devolver elementos de la colección sin modificar la escritura siempre que exista una obligación moral respaldada por pruebas y la solicitud sea aprobada por la Comisión de Beneficencia".

Dijo que los cambios "se alinean perfectamente" con un llamado reciente de Tristram Hunt, director del Museo Victoria and Albert, para que se revisen los estatutos que rigen las instituciones nacionales.

Herman escribió que los fideicomisarios de V&A podrían transferir el título legal de Turquía a la cabeza de Eros, que originalmente formaba parte de un sarcófago en Sidamaria. “En 2022, fue trasladado al Museo Nacional de Estambul para ser adjunto al sarcófago. Debido a las restricciones impuestas por la Ley de Patrimonio Nacional de 1983, los administradores del V&A no podían disponer de él legalmente como objeto de colección.

“A menudo se dice que la moralidad cambia más rápido que la ley. Aquí tenemos un ejemplo de la ley poniéndose al día, o al menos, muy brevemente, permitiendo que los tomadores de decisiones en las instituciones nacionales se guíen por su sentido moral del bien y el mal, en lugar de enfrentarse a un obstáculo legal estricto, que destierra la moralidad. »

Un alto funcionario del museo nacional dijo: "Este es un desarrollo muy importante".

Si bien el V&A se negó a comentar, un portavoz del Museo Británico dijo: “El Museo Británico, al igual que otras instituciones nacionales, es una organización benéfica exenta establecida por ley. Seguimos con interés la evolución de la nueva Ley de Beneficencia.