Los mamuts lanudos 'regresan de la extinción' mientras los científicos planean usar genes para crear 'elefante ártico'

Los CIENTÍFICOS están trabajando para recuperar los genes del mamut lanudo de la extinción y utilizarlos para crear un "elefante ártico".

Los mamuts desaparecieron por completo de la tierra hace unos 4.000 años.

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Sin embargo, se han encontrado muestras bien conservadas de las criaturas en el permafrost del Ártico, que los científicos planean usar para traer de vuelta a los gigantes extintos.

Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard (HMS) están trabajando actualmente para combinar muestras de ADN con elefantes asiáticos para recordar los genes de los muertos, según Newsweek.

Esperan poder producir embriones de elefantes parecidos a mamuts dentro de unos años.

Su objetivo final es producir una población completa de animales.

El elefante asiático es el pariente vivo más cercano del mamut lanudo y también enfrenta una batalla de extinción.

La investigación cree que los genes resistentes al frío del mamut podrían combinarse con los elefantes asiáticos modernos para permitirles vivir en regiones más frías.

El nuevo elefante podría usarse para restaurar ambientes árticos.

El genetista del HMS, George Church, explicó que puede que no sea posible crear inmediatamente mamuts vivos a partir de los genes.

Sin embargo, cualquier gen de mamut vivo aún podría tener un buen uso.

"Estamos tratando de apagar los genes", dijo a Harvard Medical School News.

"El campo ya ha hecho esto con dos genes que dan a los organismos propiedades de resistencia al frío.

"La idea es introducir de manera segura estos y otros genes en los elefantes de hoy para que los elefantes puedan vivir cómodamente y restaurar los ambientes árticos", agregó.

La lucha contra el cambio climático es una de las principales razones por las que Church, quien cofundó una empresa llamada Colossal para patentar la tecnología de edición de genes necesaria, se ha centrado en recuperar el ADN de los mamuts.

"Todas las especies de elefantes están en peligro de extinción", dijo.

“Estamos tratando de darles nuevas tierras en el Ártico, lejos de los humanos, que son los principales culpables de la extinción”.

"Un elefante ártico es un mejor término", dijo a The Times sobre la combinación de ADN de elefante y mamut.

'SALVAR EL PERMAFROST ÁRTICO'

El científico cree que los 'elefantes árticos' también podrían ayudar a retrasar el derretimiento del permafrost del Ártico.

Grandes cantidades de carbono y metano están atrapadas bajo el permafrost del Ártico y, una vez liberadas, podrían agravar aún más el calentamiento global.

Sin embargo, los híbridos de elefante y mamut podrían pisotear el rápido crecimiento de nuevos árboles que evita que la escarcha penetre en el suelo y lo congele.

Si se pudiera salvar el permafrost, el carbono que se encuentra debajo de la superficie permanecería en su lugar.

"El dos por uno es que los elefantes no solo tendrían un nuevo hogar, sino que su hogar necesita desesperadamente una restauración ambiental, y ellos pueden ayudar", explicó Church.

"Mover elefantes genéticamente adaptados al Ártico ofrece la oportunidad de secuestrar o eliminar cantidades significativas de carbono de la atmósfera y evitar que se escape más carbono".

NUEVA FINANCIACIÓN

Church dirigió un equipo de pluriempleados que trabajaron en la reanimación de mamuts durante ocho años antes de anunciar su empresa Colossal en septiembre de 2021, según The New York Times.

Anunció por primera vez el trabajo sobre la creación del nuevo animal durante una conferencia pública en la National Geographic Society en 2013.

La empresa recibió una financiación inicial de 15 millones de dólares para realizar experimentos en laboratorios de Boston y Dallas.

"Este es un gran hito para nosotros", dijo Church en ese momento.

"Esto va a hacer toda la diferencia en el mundo".

CUESTIONES ÉTICAS

Sin embargo, algunos investigadores han cuestionado si es ético devolver la vida a los genes y usarlos de esta manera.

"Los proyectos que involucran manipulación genética a menudo generan preocupaciones sobre 'jugar a ser Dios' o entrometerse con la naturaleza", dijo a Newsweek Julian Koplin, investigador de ética biomédica de la Universidad de Melbourne, Australia.

"En este caso, sin embargo, el objetivo es reintroducir mamuts en los ecosistemas en los que existieron anteriormente, lo que creo que se parece más a los proyectos de reconstrucción existentes que a la interferencia de Frankenstein en la naturaleza".

“Hay un montón de problemas con los que todo el mundo se va a encontrar en el camino”, añadió Beth Shapiro, autora de How to Clone a Mammoth, a The New York Times.

"Personalmente estoy entusiasmado con el proyecto", continuó Koplin, sin embargo.

“Es en parte porque, como todos los demás, amo a los mamuts lanudos, y en parte por lo que las tecnologías de extinción podrían hacer con nuestra capacidad para deshacer parte del daño que los humanos han infligido a la biodiversidad del planeta.

“Dado que las consecuencias del cambio climático son potencialmente catastróficas, creo que vale la pena tomarse en serio todas las estrategias que podrían ayudar, incluidas aquellas que tienen pocas posibilidades de éxito o que pueden parecer descabelladas.

"Si hay mucho en juego, incluso vale la pena hacer una apuesta remota".

"PROBLEMAS CATASTRÓFICOS"

También se han planteado otras preguntas sobre la incertidumbre del comportamiento del nuevo híbrido mamut-elefante.

“Hay razones para ser escépticos de que la introducción de ciertos genes de mamut en los elefantes asiáticos haga que adopten el comportamiento de los mamuts de hace miles de años”, dijo Christopher Gyngell, también investigador de ética biomédica en el Instituto de Investigación Infantil Murdoch. semana de noticias.

"Los elefantes, al igual que los humanos, aprenden comportamientos de sus padres y ancianos... No está claro que los híbridos de elefantes y mamíferos actúen como mamuts sin ancianos establecidos que vivan en el ecosistema".

"Es un gran objetivo", dijo Gyngell.

“Aunque este proyecto utiliza nuevas tecnologías, persigue objetivos similares a otros proyectos medioambientales… además, el derretimiento del permafrost siberiano es un grave problema global.

“Proyectos ambiciosos como este pueden justificarse cuando se trata de resolver problemas potencialmente catastróficos”.

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